?? 在全球經濟萎縮引發的半導體產業惡化的新環境、突破更高性能采納的更低節點的新工藝、以及來自競爭對手和客戶的重重新挑戰下，Altera的FPGA產品獨善其身，在2008年營收增長了8%，達13.67億美金。且在今年2月份，Altera在馬來西亞檳城Bayan Lepas技術園區投資一億馬幣建成的第三座辦公大樓落成，并預計提供700名當地研發工作機會。而對2009年的發展趨勢，“我們預測將比去年下滑15～20%。”Altera公司總裁、CEO兼董事會主席John P. Danne表示，“不過，鑒于我們的技術和業務模式，我確定我們仍將是盈利的。”
? Altera與自己唯一的代工廠商TSMC在不同的工藝節點都有著相當長的合作歷史，2008年合作并量產了Altera的首批45nm產品。“我們的合作像同一家公司的兩個部門，每一個節點的產品都完全按計劃推出。”Hata 表示，“我們向TSMC提供了很多自己的IP，并沒有使用他們太多的設計服務或IP，我們專注于自己設計的每一個晶體管上，在樣產最終產品之前做了大量的測試，以便提升工藝、進行進一步的分析并改進可靠性。這是我們獲得上市時間、性能和可靠性的基礎。”
? “在45nm節點，業界仍將采用CMOS技術，我們認為至少在未來更細的2~3個技術節點上采用CMOS技術都沒有太大的障礙。”Altera全球運營和工程資深副總裁William Y. Hata 表示，“但是在45nm及以下，技術臺階顯著上升，這意味著在代工和設計兩方面的玩家都會減少。”
? 在前不久Altera檳城那座耗資1億馬幣辦公大樓的落成典禮上，同步發布了兩款FPGA系列集成收發器產品，包括Stratix IV GT和Arria II GX FPGA產品，提供的收發器速率覆蓋了155 Mbps至11.3 Gbps，滿足了從對成本敏感的視頻攝像機到超高性能骨干系統等多種應用需求。Stratix IV GT體系結構專門針對40G和100G應用進行了優化，例如，通信系統、高端測試設備，以及軍事通信系統等。Arria II GX是功耗最低的3.75 Gbps收發器FPGA，對于使用PCIe和千兆以太網(GbE)等主流協議的應用，其成本非常低。此外，它還支持目標協議，例如LTE和WiMAX無線基礎接入設備的CPRI，固網基礎接入以及網絡設備的GPON和XAUI，廣播和其它視頻處理設備的三速SDI等。
? “在40nm開始出貨之前，我們就已經接到了很多訂單。”Altera營銷資深副總裁Danny Biran透露，“客戶涉及通信系統(包括基站、交換機等)、軍事系統及醫療系統等多個應用領域，其中也包括中國的企業，我們估計40nm產品第一季度的營收約100萬美元。”
?? 金融危機對全球的電子行業產生了沖擊，目前來看，以出口為導向的中國企業所受到的影響較大，而以內銷為主的企業受到的影響則較小。“我們看好中國TD-SCDMA標準所帶來的商機，3G基站建設將引發大量高性能FPGA的需求。”他補充道。
與EDA廠商：合作而非競爭
?? 去年10月的一次FPGA用戶調查曾顯示，有50%的用戶表示設計工具應該更好，用戶對于FPGA設計工具最不滿的是布線和時序預算。Altera公司的Quartus II軟件版本目前已升至9.0，這個統一的設計環境能完成Altera CPLD、FPGA和HardCopy ASIC全系列產品的開發，并支持新40nm產品Stratix IV GT和Arria II GX。新增功能包括：新的SSN分析器工具——提示設計人員在引腳分配期間可能出現的同時開關噪聲(SSN)違規，更迅速地實現電路板設計，提高信號完整性；增強SOPC Builder——簡化了硬件和軟件工程師之間的信息傳遞，增強了GUI，大型系統顯示更加清晰；亞穩態分析——提供工具來自動識別可能出現的亞穩態電路問題，自動報告平均故障間隔時間(MTBF)；增強引腳規劃器——提供新的時鐘網絡查看功能，幫助設計人員更好地管理時鐘資源。
? “軟件的質量決定客戶是否會繼續使用你的產品，能抓住工程師的還包括軟件和IP組合。我們必需確保為每一類用戶提供合適的工具、IP和設計支持，更好地幫助他們完成自己的設計。”Danne表示，“這也是Altera的市場份額能逐年上升的原因之一。”
?? 我們認為45nm的競爭很大程度上也取決于軟件。“EDA廠商不會針對不同FPGA廠商提供不同的服務，而我們一般采用會同時進行硬件和軟件開發，軟件通常在芯片量產前六個月就可以付諸使用。EDA廠商做不到這一點。”Hata表示。
? “當然，EDA廠商在PLD領域的確扮演者非常重要的角色，不過，我們不認為EDA廠商是我們的競爭對手，所以我們不會與他們進行競爭，而是努力與他們合作。主流EDA廠商如Cadence、Mentor Grapics、Synopsys和Synplicity等都已和我們有多年的合作。”Danne表示。
新創公司份額之爭戰果有待觀察
? 去年夏天發生在FPGA領域的大事，除了40nm FPGA的誕生，還包括兩家初創公司的FPGA產品的閃現，即：Achronix公司宣揚的全球速度最快的SPEEDSTER SPD60，以及SiliconBlue公司聲稱的首款專為電池供電手持消費電子設備而優化的iCE系列非易失性FPGA。這兩個系列的FPGA現均以量產，SPD60系列的速度可達1.5GHz，希望在網絡、電信、測試與測量、加密及其它高性能應用領域占據一席之地；而SiliconBlue則選擇進入低端市場，將產品鎖定在以電池供電便攜式應用領域。
? 實事上，作為一個高成長、高利潤的市場，PLD領域一直都吸引著風投的關注。“我們估計最近幾年已經有約10億美元的資金投入FPGA或PLD新創公司，但其中7.5億美元都已失敗告終，成功的公司很少。在這個市場，Altera近年來的市場份額一直在增加，而我們最大競爭對手的略有降低，但總的說來，這個市場還是有我們兩家公司在把持，留給新創公司的空間很小。這意味著或許某天會成功，但不是現在。” 他指出。
? “除了軟件因素，客戶還需要廣闊的IP來幫助進行自己的設計，對于初創公司來說，挑戰不僅在于需要良好的芯片架構，而且他們需要開發軟件工具和廣闊的IP。”Danny補充道，“所以我們常看到這些公司有產品，但鮮見完整的方案。要做到廣泛的客戶支持，這同樣也很燒錢。”
? 在被問及是否擔心這些新創公司會影響到Altera的市場份額時，Danne說：“在這個領域，針對一些利基市場開發產品是可能的，但目前成功的可能性比較少。開發芯片、IP和軟件都很費錢，新創公司想要成功就必須在主流市場獲得大量營收。”