俗話說，萬變不離其宗。正如昔日的獨立軟件開發商（把提供的軟件組合從單一產品擴大到集成套件力圖在市場獲得更強大的地位那樣，如今的軟件即服務（Software-as-a-Service，SaaS）供應商也在利用一系列新的SaaS平臺來啟動同樣的戰略。 

  隨著比例越來越多的組織愿意采用傳統的內部部署軟件產品之外的SaaS替代方案，其中包括大型企業和中小企業，它們也在竭力利用這些按需應用軟件的基本功能，開發自己的解決方案，或者更容易把多個SaaS解決方案集成起來。
     
  雖然大多數人把SaaS與獨立的按需應用軟件聯系起來，比如Google公司面向協作和生產力應用的應用軟件以及Salesforce.com的客戶關系管理（CRM）和銷售自動化等解決方案，但如今幾乎每個應用軟件類別都有相應的SaaS替代方案，這是不爭的事實。
    據統計，THINKstrategies咨詢公司的SaaS  Showplace包括了700余家SaaS供應商，提供了3000多個SaaS解決方案，覆蓋75個橫向和縱向應用領域。THINKstrategies和Cutter  Consortium在2007年11月聯合開展的一項調查發現，絕大部分（53.8%）的調查對象在使用橫向SaaS應用軟件；其中超過五分之一（21.5%）的調查對象在使用針對特定行業的SaaS解決方案；另有四分之一的對象調查在使用兩者。調查還發現，近四分之三（72.3%）的調查對象在使用SaaS解決方案來滿足未得到滿足的需求；其余的調查對象在棄用遺留應用軟件，換成了新的SaaS解決方案。
      
  隨著客戶對SaaS替代方案變得更加樂于接受，SaaS供應商的數量在急劇增加。由于許多客戶試圖從數量激增的一大堆SaaS解決方案當中理清頭緒，這種“淘金熱”效應使得這個市場的競爭更加激烈，也顯得更加混亂。另外，隨著客戶們對SaaS替代方案越來越了解，他們的期望值也在不斷變高；他們試圖做出更具有戰略意義的采購決策，以便控制自己所要管理的供應商的數量；并且確保選擇的SaaS解決方案能夠輕松實現集成。
     
  響應之下，SaaS市場也在經歷不斷成熟的過程，類似傳統軟件行業當初出現的轉變。如今的SaaS平臺基于以下這三個因素：多租戶架構、第三方集成技術以及協作型商業合作伙伴（又叫“生態系統”）。
     
  正如像微軟、Oracle和SAP這些昔日的遺留應用軟件領導廠商利用軟件套件來滿足客戶相當大一部分的應用需求，如今的SaaS公司正在通過各自的平臺戰略，竭力在迅速發展的市場當中取得更大的份額。這些平臺瞄準的對象是雄心勃勃的SaaS供應商和用戶組織。
     
  這些雄心勃勃的SaaS供應商可以利用SaaS平臺來加快自己的開發過程，并且降低成本、縮短進入市場的時間。如果與老牌的平臺提供商站在同一條戰壕，SaaS公司還能克服客戶在集成問題方面的擔心。
      用戶組織則可以利用這些平臺來開發自身內部的應用軟件，那樣它們就能夠與之前存在的應用軟件協同工作。在Cutter Consortium的SaaS調查當中，四分之一（24.6%）的調查對象聲稱，自己選擇的SaaS供應商能夠提供平臺功能。近三分之一（35.4%）的調查對象表示，自己選擇的SaaS公司能夠提供平臺和單點解決方案。
      SaaS平臺提供商和戰略
     
  Salesforce.com的AppExchange合作伙伴“生態系統”和force.com開發工具包率先為這種轉變拉開了帷幕。AppExchange是Salesforce.com的第三方集成和營銷交換中心，Force.com開發工具包讓軟件開發人員和獨立軟件開發商（ISV）基于Salesforce.com自己用來構建按需應用軟件的開發代碼和框架來開發SaaS解決方案。這個平臺還允許這些開發人員和ISV把自己的應用軟件與Salesforce.com的應用軟件集成起來。
     
  Force.com充分利用了Salesforce.com的Apex代碼。Salesforce.com的集成平臺功能基于一系列應用協議接口（API）、設計規范、服務供應及支持等需求。Force.com讓ISV們只需專注于特性和功能，從而能夠更迅速地開發應用軟件。Force.com為ISV和開發人員提供了開發及交付SaaS商業應用軟件所需的基本要素。Force.com還支持ISV的服務交付需求。由于鼓勵眾多ISV在Force.com上開發應用軟件，并且可以把它們的應用軟件連接到AppExchange，Salesforce.com還在把勢力范圍擴大到另外的應用軟件市場。
     
  Salesforce.com最近與自己也有開發平臺的谷歌公司進行了合作，讓雙方的平臺能夠彼此兼容，并且把勢力范圍擴大到另外的市場領域。其他SaaS公司也啟動了平臺戰略。NetSuite公司開發的NetFlex平臺讓ISV及渠道合作伙伴能夠使NetSuite的應用軟件迎合特定的行業需求。結合技術方面的基礎，NetSuite的平臺得益于越來越龐大的第三方合作伙伴生態系統，日趨完善。
      亞馬遜的簡單存儲服務（簡稱Amazon   S3）也在幫助擴大平臺市場的地盤，這項服務為ISV和用戶組織提供了低成本的開發工具包和試驗臺環境。亞馬遜的S3服務讓這些開發者能夠訪問與亞馬遜自己運行其全球網站網絡所用的同一數據存儲基礎設施。這項服務以及其他基于Web的開發環境讓“公用計算”（Utility
  Computing）概念重新流行起來，不過這個概念如今更流行的說法是“云計算”（Cloud Computing）。