俗話說(shuō)，萬(wàn)變不離其宗。正如昔日的獨(dú)立軟件開(kāi)發(fā)商（把提供的軟件組合從單一產(chǎn)品擴(kuò)大到集成套件力圖在市場(chǎng)獲得更強(qiáng)大的地位那樣，如今的軟件即服務(wù)（Software-as-a-Service，SaaS）供應(yīng)商也在利用一系列新的SaaS平臺(tái)來(lái)啟動(dòng)同樣的戰(zhàn)略。
隨著比例越來(lái)越多的組織愿意采用傳統(tǒng)的內(nèi)部部署軟件產(chǎn)品之外的SaaS替代方案，其中包括大型企業(yè)和中小企業(yè)，它們也在竭力利用這些按需應(yīng)用軟件的基本功能，開(kāi)發(fā)自己的解決方案，或者更容易把多個(gè)SaaS解決方案集成起來(lái)。
雖然大多數(shù)人把SaaS與獨(dú)立的按需應(yīng)用軟件聯(lián)系起來(lái)，比如Google公司面向協(xié)作和生產(chǎn)力應(yīng)用的應(yīng)用軟件以及Salesforce.com的客戶(hù)關(guān)系管理（CRM）和銷(xiāo)售自動(dòng)化等解決方案，但如今幾乎每個(gè)應(yīng)用軟件類(lèi)別都有相應(yīng)的SaaS替代方案，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，THINKstrategies咨詢(xún)公司的SaaS Showplace包括了700余家SaaS供應(yīng)商，提供了3000多個(gè)SaaS解決方案，覆蓋75個(gè)橫向和縱向應(yīng)用領(lǐng)域。THINKstrategies和Cutter Consortium在2007年11月聯(lián)合開(kāi)展的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，絕大部分（53.8%）的調(diào)查對(duì)象在使用橫向SaaS應(yīng)用軟件；其中超過(guò)五分之一（21.5%）的調(diào)查對(duì)象在使用針對(duì)特定行業(yè)的SaaS解決方案；另有四分之一的對(duì)象調(diào)查在使用兩者。調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，近四分之三（72.3%）的調(diào)查對(duì)象在使用SaaS解決方案來(lái)滿足未得到滿足的需求；其余的調(diào)查對(duì)象在棄用遺留應(yīng)用軟件，換成了新的SaaS解決方案。
隨著客戶(hù)對(duì)SaaS替代方案變得更加樂(lè)于接受，SaaS供應(yīng)商的數(shù)量在急劇增加。由于許多客戶(hù)試圖從數(shù)量激增的一大堆SaaS解決方案當(dāng)中理清頭緒，這種“淘金熱”效應(yīng)使得這個(gè)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)更加激烈，也顯得更加混亂。另外，隨著客戶(hù)們對(duì)SaaS替代方案越來(lái)越了解，他們的期望值也在不斷變高；他們?cè)噲D做出更具有戰(zhàn)略意義的采購(gòu)決策，以便控制自己所要管理的供應(yīng)商的數(shù)量；并且確保選擇的SaaS解決方案能夠輕松實(shí)現(xiàn)集成。
響應(yīng)之下，SaaS市場(chǎng)也在經(jīng)歷不斷成熟的過(guò)程，類(lèi)似傳統(tǒng)軟件行業(yè)當(dāng)初出現(xiàn)的轉(zhuǎn)變。如今的SaaS平臺(tái)基于以下這三個(gè)因素：多租戶(hù)架構(gòu)、第三方集成技術(shù)以及協(xié)作型商業(yè)合作伙伴（又叫“生態(tài)系統(tǒng)”）。
正如像微軟、Oracle和SAP這些昔日的遺留應(yīng)用軟件領(lǐng)導(dǎo)廠商利用軟件套件來(lái)滿足客戶(hù)相當(dāng)大一部分的應(yīng)用需求，如今的SaaS公司正在通過(guò)各自的平臺(tái)戰(zhàn)略，竭力在迅速發(fā)展的市場(chǎng)當(dāng)中取得更大的份額。這些平臺(tái)瞄準(zhǔn)的對(duì)象是雄心勃勃的SaaS供應(yīng)商和用戶(hù)組織。
這些雄心勃勃的SaaS供應(yīng)商可以利用SaaS平臺(tái)來(lái)加快自己的開(kāi)發(fā)過(guò)程，并且降低成本、縮短進(jìn)入市場(chǎng)的時(shí)間。如果與老牌的平臺(tái)提供商站在同一條戰(zhàn)壕，SaaS公司還能克服客戶(hù)在集成問(wèn)題方面的擔(dān)心。
用戶(hù)組織則可以利用這些平臺(tái)來(lái)開(kāi)發(fā)自身內(nèi)部的應(yīng)用軟件，那樣它們就能夠與之前存在的應(yīng)用軟件協(xié)同工作。在Cutter Consortium的SaaS調(diào)查當(dāng)中，四分之一（24.6%）的調(diào)查對(duì)象聲稱(chēng)，自己選擇的SaaS供應(yīng)商能夠提供平臺(tái)功能。近三分之一（35.4%）的調(diào)查對(duì)象表示，自己選擇的SaaS公司能夠提供平臺(tái)和單點(diǎn)解決方案。
SaaS平臺(tái)提供商和戰(zhàn)略
Salesforce.com的AppExchange合作伙伴“生態(tài)系統(tǒng)”和force.com開(kāi)發(fā)工具包率先為這種轉(zhuǎn)變拉開(kāi)了帷幕。AppExchange是Salesforce.com的第三方集成和營(yíng)銷(xiāo)交換中心，F(xiàn)orce.com開(kāi)發(fā)工具包讓軟件開(kāi)發(fā)人員和獨(dú)立軟件開(kāi)發(fā)商（ISV）基于Salesforce.com自己用來(lái)構(gòu)建按需應(yīng)用軟件的開(kāi)發(fā)代碼和框架來(lái)開(kāi)發(fā)SaaS解決方案。這個(gè)平臺(tái)還允許這些開(kāi)發(fā)人員和ISV把自己的應(yīng)用軟件與Salesforce.com的應(yīng)用軟件集成起來(lái)。
Force.com充分利用了Salesforce.com的Apex代碼。Salesforce.com的集成平臺(tái)功能基于一系列應(yīng)用協(xié)議接口（API）、設(shè)計(jì)規(guī)范、服務(wù)供應(yīng)及支持等需求。Force.com讓ISV們只需專(zhuān)注于特性和功能，從而能夠更迅速地開(kāi)發(fā)應(yīng)用軟件。Force.com為ISV和開(kāi)發(fā)人員提供了開(kāi)發(fā)及交付SaaS商業(yè)應(yīng)用軟件所需的基本要素。Force.com還支持ISV的服務(wù)交付需求。由于鼓勵(lì)眾多ISV在Force.com上開(kāi)發(fā)應(yīng)用軟件，并且可以把它們的應(yīng)用軟件連接到AppExchange，Salesforce.com還在把勢(shì)力范圍擴(kuò)大到另外的應(yīng)用軟件市場(chǎng)。
Salesforce.com最近與自己也有開(kāi)發(fā)平臺(tái)的谷歌公司進(jìn)行了合作，讓雙方的平臺(tái)能夠彼此兼容，并且把勢(shì)力范圍擴(kuò)大到另外的市場(chǎng)領(lǐng)域。其他SaaS公司也啟動(dòng)了平臺(tái)戰(zhàn)略。NetSuite公司開(kāi)發(fā)的NetFlex平臺(tái)讓ISV及渠道合作伙伴能夠使NetSuite的應(yīng)用軟件迎合特定的行業(yè)需求。結(jié)合技術(shù)方面的基礎(chǔ)，NetSuite的平臺(tái)得益于越來(lái)越龐大的第三方合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)，日趨完善。
亞馬遜的簡(jiǎn)單存儲(chǔ)服務(wù)（簡(jiǎn)稱(chēng)Amazon S3）也在幫助擴(kuò)大平臺(tái)市場(chǎng)的地盤(pán)，這項(xiàng)服務(wù)為ISV和用戶(hù)組織提供了低成本的開(kāi)發(fā)工具包和試驗(yàn)臺(tái)環(huán)境。亞馬遜的S3服務(wù)讓這些開(kāi)發(fā)者能夠訪問(wèn)與亞馬遜自己運(yùn)行其全球網(wǎng)站網(wǎng)絡(luò)所用的同一數(shù)據(jù)存儲(chǔ)基礎(chǔ)設(shè)施。這項(xiàng)服務(wù)以及其他基于Web的開(kāi)發(fā)環(huán)境讓“公用計(jì)算”（Utility
Computing）概念重新流行起來(lái)，不過(guò)這個(gè)概念如今更流行的說(shuō)法是“云計(jì)算”（Cloud Computing）。