除了在面向許多國家政府展開密切公關并在當地公共機構全力撒網之外，過去一年馬斯克為“星鏈”打開的多元化業(yè)務場景也越來越豐富。

完美打破了去年平均10.7天發(fā)射一批互聯(lián)網衛(wèi)星的紀錄，馬斯克旗下的太空探索技術公司（SpaceX）今年將發(fā)射周期壓縮到了平均3.92天/次，全年借助“獵鷹”9號火箭共計發(fā)射了1870顆互聯(lián)網衛(wèi)星，這樣，馬斯克的“星鏈”計劃已經總共布局了5144顆互聯(lián)網衛(wèi)星，在全球低軌衛(wèi)星總量中占比超過了55%，從而組成了目前人類有史以來規(guī)模最大的衛(wèi)星星座。已然生猛的“圈地”腳步還會提速。馬斯克日前公開表示，2024年SpaceX將會每兩天發(fā)射一次互聯(lián)網衛(wèi)星，直至2027年總共發(fā)射4.2萬顆,彼時“星鏈”將霸占衛(wèi)星互聯(lián)網超七成的空間。

“星鏈”計劃在9年前開始起步，東家SpaceX一直忍受著巨額虧損的痛苦，但對于衛(wèi)星互聯(lián)網企業(yè)來說，熬過了高額投入期，距離高額回報也就不遠了。2022年，“星鏈”業(yè)務實現了14億美元的收入，同比暴增6倍多，雖然仍處虧損狀態(tài)，但卻看到了轉盈的希望，當時的馬斯克也謙遜地對外表示，他的最大目標是確保公司不破產。不過，進入2023年后，SpaceX不僅沒有破產，反而在一季度迎來了財務業(yè)績的開門紅，尤其是“星鏈”項目首度實現了現金流盈虧平衡，這一結果對于SpaceX來說無疑是一個標志性的里程碑。初步核算，連同火箭發(fā)射項目在一起，“星鏈”業(yè)務有望在2023年為SpaceX帶去90億美元的營收，剔除成本后將凈額進賬超30億美元。

終于擺脫了赤字而取得非常漂亮的財務翻盤，無疑要歸功于“星鏈”業(yè)務招徠的日益壯大的用戶群體。統(tǒng)計數據顯示，截至2023年底，“星鏈”已在65個國家實現落地應用，服務用戶超230萬人，同比增超130萬人。從用戶的增量來源看，作為SpaceX大本營的美國繼續(xù)做出了不菲的貢獻，按照網絡基礎設施公司Cloudflare的最新報告，與2022年相比，今年來自“星鏈”的美國流量增長了150%以上。此外，僅僅進入巴西不到一年的時間，“星鏈”今年便在當地獲得的流量增長了1600%以上，而從全球看，據Cloudflare統(tǒng)計，2023年全世界互聯(lián)網流量增長了25%，而“星鏈”的流量卻是這一數據的兩倍之多。

在歐洲，“星鏈”三年前就先后從英國、德國和葡萄牙政府手上拿到了提供衛(wèi)星寬帶互聯(lián)網服務的許可證，不過，也許是“星鏈”擴張之勢太猛，歐盟起了戒心，2023年中拋出了要自建歐洲太空互聯(lián)星座的計劃，與此同時，法國衛(wèi)星公司Eutelsat與英國同行OneWeb宣布合并,組成了歐洲最大的衛(wèi)星公司，暗里明里都是要與“星鏈”叫板。然而，歐盟雄心勃勃的計劃畢竟還在討論中，本土后起之秀也難與SpaceX真正形成抗衡，馬斯克因此也將歐洲的競爭力量看做是未來的陪跑，該在當地擴張就怎么擴張，年終掐指一算，“星鏈”在歐洲的流量也同比勁增了六成以上，顯著跑贏全球平均水平。

相比歐洲，“星鏈”過去一年在亞洲地區(qū)疊加出的業(yè)務規(guī)模似乎更能讓馬斯克心動。2022年，“星鏈”首先將日本作為入駐亞洲的突破口，一年時間過去了，日本超60%的領土納入“星鏈”的服務范圍之中。進入2023年，“星鏈”輕松拿到了菲律賓頒發(fā)的網絡服務牌照，在東南亞地區(qū)落下第一子，一個月后，SpaceX在韓國首爾的“星鏈”子公司盛大開業(yè)；緊接著，政局極不穩(wěn)定的緬甸也在克耶邦部分地區(qū)為“星鏈”打開一條門縫，蒙古國隨后批準“星鏈”系統(tǒng)在該國全境為數百萬網絡用戶提供網絡通信服務，而馬來西亞在為“星鏈”頒發(fā)許可證時，該國還有地方要員出面站臺。不僅如此，哈薩克斯坦也在10所農村學校利用“星鏈”系統(tǒng)完成了網絡連接測試，接下來“星鏈”系統(tǒng)的服務對象將擴大至該國的200所農村學校。

按照國際電信聯(lián)盟的最新報告《2023年事實與數據》，目前非洲互聯(lián)網的普及率只有37%，落后美洲與歐洲53個百分點，比亞洲和阿拉伯國家也要低33個百分點，因此，無論是拉起填補數字鴻溝的高尚旗幟還是抱著開墾商業(yè)疆土的市場目的，馬斯克在非洲都充滿王者必勝的信心，而且事實也超出了馬斯克的預期。今年年初，SpaceX率先在非洲人口最多的國家尼日利亞取得了“星鏈”服務的許可證，首個服務期長達10年，幾乎同時，盧旺達允許本國的500所學校接入“星鏈”系統(tǒng)，并且2024年還將有3000所學校入局；行至2023年下半年，又有莫桑比克、贊比亞、肯尼亞、馬拉維與貝寧等五國先后為“星鏈”服務打開綠燈，因此，從數量上看，非洲成為了“星鏈”在全球布局中僅次于美洲的第二大地區(qū)，并且據權威消息稱，2024年“星鏈”落地的非洲國家將占到非洲一半的國家。

除了在面向許多國家政府展開密切公關并在當地公共機構全力撒網之外，過去一年馬斯克為“星鏈”打開的多元化業(yè)務場景也越來越豐富。機載服務方面，在自己根據地的美國，“星鏈”已經為JSX航空、夏威夷航空接入空中上網服務，并且JSX公司的全部客機都配備了“星鏈”機載連接系統(tǒng)，與此同時，歐洲的波羅的海航空和ZIPAIR航空也與“星鏈”簽署了上網合作協(xié)議。鐵路服務方面，“星鏈”走進了美國客運鐵路公司Brightline的車廂，乘坐Brightline列車的旅客因此能夠享受到流媒體、在線游戲、視頻通話等服務。船舶服務方面，澳大利亞Speedcast公司、盧森堡SES公司、丹麥馬士基集團和日本三井商船株式會社先后引入了“星鏈”衛(wèi)星通信服務。

按照SpaceX的公告信息，2022年時“星鏈”80%以上的客戶來源于北美地區(qū)，另有18%的用戶位于大洋洲與歐洲，其他地區(qū)的用戶僅有2%。但經過過去一年的業(yè)務范圍延伸，北美地區(qū)用戶集中的風險顯然得到分散，而更重要的是，用戶數量的倍數增加與業(yè)務場景的快速拓展無疑擴張了SpaceX的利潤管道。初步估計，2024年SpaceX的銷售額將增至150億美元左右，至2025年衛(wèi)星互聯(lián)網服務的用戶將超過4000萬，SpaceX的全年收入可達300億美元，其中“星鏈”項目將成為最賺錢的“金?！睒I(yè)務。只是越是利潤回報越發(fā)豐厚的賽道，越會招徠資本的集群進入與瘋狂追逐。亞馬遜布局4538顆低空衛(wèi)星的“柯伊伯項目”計劃正處加速推進中，波音公司計劃9年內向太空近地軌道發(fā)射5789顆衛(wèi)星，火箭制造商Astra也在積極部署名下1.36萬顆衛(wèi)星組成的太空網絡等，同時，多家美國初創(chuàng)公司也提交了部署數百至上千顆衛(wèi)星的申請，排除境外眾多的環(huán)伺者，僅美國本土冒出的搶食企業(yè)就足以讓馬斯克寢食難安。

作為為“星鏈”系統(tǒng)開挖“護城河”的重要舉動，過去一年中馬斯克加強了與美國軍方的深度合作，其中最為引人注目的是SpaceX專為美國軍方打造了一款名為“星盾”的服務產品，且鑒于“星鏈”在烏克蘭戰(zhàn)場上的表現不俗，美國防部也在2023年9月授予了SpaceX公司價值7000萬美元合同，根據合同，“星盾”網絡將通過“星鏈”星座、用戶終端、輔助設備、網絡管理和其他相關服務為軍方提供端到端服務，而且在“星鏈”數據加密服務基礎上“星盾”被添加了額外加密技術以保證托管載荷數據處理的安全性，SpaceX由此成為了首個為美軍方提供近地軌道衛(wèi)星服務的供應商。一個月后，美陸軍第五安全部隊援助旅接收了4套“星盾”系統(tǒng)，該系統(tǒng)集中部署于太平洋聯(lián)合多國戰(zhàn)備中心。

其實，馬斯克一直就與美國軍方走得很近，比如SpaceX長期免費使用著美軍用發(fā)射基地外，美國軍方也是SpaceX火箭發(fā)射的用戶，SpaceX由此從軍方手里獲得了不少額外補貼以及源源不斷的采購供給；另外，兩年前，美國北方司令部和北美航空航天防御司令部就用8000萬美元購置了“星鏈”可用于極地地區(qū)的天基通信系統(tǒng)。當然，牢牢綁定“金主”的同時，馬斯克也不忘讓“星鏈”在技術上狠下功夫，僅過去一年，微版“星鏈”v2.0衛(wèi)星升級成功，重量上比“星鏈”1.0重5倍，不僅可搭載的轉發(fā)器數量更多，而且通信能力比1.0高出10倍；與此同時，第三代“星鏈”終端路由覆蓋面積由186平方米擴展至297平方米，并且具備了防塵功能以及在大風天氣下傳輸數據的本領；不僅如此，“星鏈”系統(tǒng)生成了直連手機的能力，也就是說，不經過第三方設備如天地基站，“星鏈”就能為存量智能手機提供文本、語音和數據傳輸服務，而且日本電信運營商KDDI首先向這一全新產品簽下了巨額訂單。