隨著自動駕駛賽道內商業化落地浪潮的興起，搭載自動駕駛技術的交通運輸工具越來越多地出現在港口、高速公路、高校等場景。在諸多場景中，低速載物的城市末端物流憑借著安全性強與高需求的特點成為備受關注的場景之一。

成立于2019年的白犀牛智達所瞄準的正是這一場景。

白犀牛創始人及CEO朱磊在創業前曾就職于百度無人車團隊。在具備一定技術積累之后，朱磊意識到，自動駕駛高速載人場景在城市公開道路上實現無安全員的規模化運營還需要一定時間，低速載物場景會更快實現規模化商業落地。綜合考慮之下，配送半徑大約3至5公里的末端即時配送場景進入朱磊的視野。

成立兩年間來，白犀牛已陸續與永輝、大潤發、叮當快藥、達達等合作，基于其無人車提供城市末端無人配送服務，正在運營的車輛近百臺。2021年12月30日，白犀牛宣布完成5000萬元PreA+輪融資，資方包括索道資本、長安私人資本、基石資本、線性資本。

據其官網介紹，白犀牛的技術亮點涉及感知、預測、規劃控制、高精度地圖和定位、遠程運維平臺等方面，可以應對雨雪、霧霾和夜晚場景，支持全時段的無人配送運營。朱磊告訴界面新聞，白犀牛目前與永輝上海嘉定一家門店合作，這家門店的履約率就已經成為上海永輝門店中的前列，達到98%以上。這意味著有超98%的線上訂單都能夠準時送達。

但即便如此，朱磊仍認為無人車即時配送領域仍處于行業初期。對于行業內的商業化公司而言，除了技術驅動以外，路權問題與供應鏈成熟度不足等多種因素一同影響著無人駕駛在末端即時配送場景的落地。

起初，白犀牛曾嘗試從餐食外賣場景切入，但最終選擇以生鮮商超的配送場景落地。“餐食外賣是一個在某區域內n點到n點的配送模式，里面包含著n個商家，對應n個用戶。”朱磊說，相較于生鮮商超“送完即回”的“1點到n點”的配送模式，餐食外賣的路徑選擇更為復雜。此外，餐食外賣配送所需路權范圍與生鮮商超相比范圍更大，更難獲得路權許可。

與常見的乘用車型不同，白犀牛的無人車設備并沒有駕駛艙，車型也更小巧，這使得這類車所采用的線控底盤與乘用車大不相同，許多乘用車零件并不適用。朱磊告訴界面新聞，與搭載自動駕駛技術的其他車型相比，各家對主雷達的選擇類似，但是由于所使用的算力不同，白犀牛的無人車會搭載不同的計算平臺產品。

“無人配送車是一種新的車輛形態，相較于傳統汽車在規模上可謂天差地別，在這個量級差別下，無人配送車供應鏈成熟度遠遠不夠，”朱磊說，“要隨著行業的逐漸規模化，車的成本才能相應下降。”

目前，白犀牛的商業模式以提供配送服務為主，客戶按照訂單數結算配送費用。與高流動性的配送小哥相比，無人配送車所能提供的運力無疑更穩定。朱磊認為，這種穩定性是白犀牛能夠給予客戶的價值點之一。

與餐食外賣不同，生鮮打包多是塑料袋的形式，在運送雞蛋、水果等品類時往往會有一定損耗；從30分鐘到次日達，不同品類、不同區域的生鮮配送的時效性也各不相同。如何搭載保溫制冷的貨箱、減少損耗，如何完成最高效率的運力調度，這些都是因生鮮行業的特色而形成的配送難點，也是白犀牛在生鮮行業積累的體現。

談及營收規模，朱磊坦率地說，“這一行業還很早期，營收尚且達不成規模。”同時他也表示，白犀牛希望在未來5年之內做到日活5000臺車。“在開放道路上做生鮮商超的這種末端配送，這是我們確信的方向。”