在過去的 2010 年代，自動駕駛汽車技術(shù)的變化以一種可感知的方式在全球興起，而這一領(lǐng)域的行業(yè)翹楚毫無疑問是谷歌旗下的 Waymo 公司。近日 Waymo 獲得一筆 22.5 億美元融資，這也是 Waymo 從谷歌分拆以來首次向外部融資。
谷歌子公司 Waymo 專注研發(fā)自動駕駛領(lǐng)域
2009 年谷歌 2 就開始啟動無人駕駛汽車項目，成立團隊，大范圍采集街景數(shù)，構(gòu)建地圖數(shù)據(jù)庫。經(jīng)過一段時間獲得合法車牌，并開始進行城市道路實測。在 2016 年無人駕駛項目拆分，成為獨立的子公司 Waymo，專注研究無人駕駛項目，并且與沃爾沃、福特、來福車、優(yōu)步聯(lián)合成立安全街道自駕聯(lián)盟。
Waymo 進入研發(fā)自動駕駛技術(shù)這一領(lǐng)域已經(jīng)很長時間了，過去加州車輛管理局發(fā)布的多份自動駕駛汽車測試報告顯示，Waymo 在自動駕駛技術(shù)領(lǐng)域處于行業(yè)領(lǐng)先的地位，甚至具備相當大的優(yōu)勢。近幾年 Waymo 拿到了美國國家高速公路交通安全機構(gòu)的認定文件，開啟真人乘車試驗。
Waymo22.5 億美元融資的外部機構(gòu)股東
銀湖資本投資過諸多大型企業(yè)，阿里巴巴就是其中之一，此次對 Waymo 的融資，看中的是其作為全球自動駕駛領(lǐng)域領(lǐng)頭羊的實力；
CPPIB 作為加拿大資本機構(gòu)，這一次通過投資進入 Waymo 的董事會，很有可能未來將自動駕駛出行服務(wù)引進加拿大。
穆巴達拉投資公司是和沙特公共投資基金投資了 Uber，齊名的主權(quán)財富基金，二者都是軟銀愿景基金的出資方，資金實力雄厚，被它看上的企業(yè)大多是行業(yè)翹楚；
A16Z 是硅谷知名的風(fēng)投機構(gòu)，投資名單里基本都是明星公司，包括 Facbook、Twitter、Airbnb 等等。
自動乘車服務(wù)將是最優(yōu)機會
自動乘車服務(wù)本質(zhì)上是沒有司機的 Uber。它將由位于選定都市區(qū)的無人駕駛汽車車隊提供，這些汽車將按照預(yù)定路線前往某些目的地。這些車輛使用的自動駕駛技術(shù)基于 LIDAR 和高清地圖，這些地圖將車輛精確地定位在地圖上。最初，目的地和路線可能會受到一定限制，但這些會迅速增加。乘客將使用類似于 Uber（UBER.N）或 Lyft（LYFT.O）的應(yīng)用程序召喚自動駕駛，該應(yīng)用程序?qū)⒆R別該路線是否可用。
與拼車相比，自動乘車服務(wù)的成本優(yōu)勢十分明顯。這是技術(shù)、資本密集型業(yè)務(wù)模型替代勞動密集型模型的經(jīng)典案例。當前自動乘車服務(wù)每次 7 英里的旅行價格約為 8.75 美元，僅是如今 Uber、滴滴等出行公司價格的一半，因此自動乘車服務(wù)可以迅速占領(lǐng)市場份額。
據(jù) Seeking Alpha 預(yù)測，2021 年美國將有 30,000 輛自動乘車服務(wù)車輛，基于每天有 50 次付費旅行，每次旅行約 8.75 美元，一年運營 350 天，按照這個估值模型來看每輛自動乘車服務(wù)車輛每年預(yù)計可產(chǎn)生約 150,000 美元的收入，美國整個自動乘車服務(wù)市場將產(chǎn)生超過 45 億美元的收入。
這樣讓所有開發(fā)自動駕駛汽車的公司都已改變其戰(zhàn)略，現(xiàn)在它們將重點放在為提供自動乘車服務(wù)的車隊開發(fā)自動駕駛汽車上，而不是為零售市場開發(fā)自動駕駛汽車。其中大多數(shù)還打算引入自己的自動駕駛服務(wù)，而不是出售車隊。零售自動駕駛汽車的推出被推遲到 2025 年或更晚。
Waymo 推出了新一代自動駕駛系統(tǒng)
新系統(tǒng)不僅技術(shù)領(lǐng)先，而且還更進一步降低傳感器的成本。在未來兩年 Waymo 將會持續(xù)投放兩萬輛。新系統(tǒng)中激光雷達依然是重點，而這次 Waymo 宣稱比上一代性能提升 10 倍，為了更好量產(chǎn)與降低成本，Waymo 整合了激光雷達，新系統(tǒng)一共搭載兩種激光雷達，車頂兩臺整合成了一臺。而且能完全勝任中遠程探測任務(wù)，新的雷達提供 360 度視角，鳥瞰車輛周圍物體大小、距離，并繪制 3D 圖像，最遠探測距離可達 300 米。
不管是夜晚，還是超明亮的白天，或者極端惡劣天氣，新一代激光雷達都能正常識別物體，還能使自動駕駛卡車在高速路上發(fā)現(xiàn)百米外的物體。
除了中遠程激光雷達，短距離激光雷達更是遍布車輛周圍，提供了更好的短距離空間分辨率，規(guī)避了在復(fù)雜道路出現(xiàn)的潛在盲點。Waymo 采用激光雷達傳感器并不代表放棄了視覺傳感器，未來的主流方向也是融合型解決方案，所以 Waymo 還自研了視覺傳感器。
根據(jù)官網(wǎng)公布，一輛 I-PACE 上使用了 29 個攝像頭，來輔助激光雷達。從公布圖來看在車輛前輪眉上增加了環(huán)境探測攝像頭，核心就是要讓汽車更加完整地識別周圍物體，從而更早、更快作出反應(yīng)， 新攝像頭傳感器采集距離已經(jīng)可以達到 500 米以上的數(shù)據(jù)。
自動駕駛商業(yè)化落地
為推進自動駕駛商業(yè)化進程，Waymo 近日也正式宣布了 Waymo Via 項目，針對包括短途和長途場景下的自動駕駛物流場景，而且 Waymo 將在未來數(shù)月內(nèi)將大力加碼自動駕駛在物流場景的商業(yè)落地。
Waymo 將開始在美國兩個州道路上測試自動駕駛卡車 Waymo Via。裝有 Waymo 技術(shù)棧的貨車將在之前繪制的無人駕駛道路圖上行駛，Waymo 將 Waymo Via 描述為側(cè)重于“各種形式的貨物交付”，包括短途和長途交付，從跨州運輸?shù)奖镜亟桓丁?/p>
并且 Waymo 積極繪制洛杉磯地圖，研究擁堵狀況，并將測試擴展到佛羅里達州的奧蘭多、坦帕、邁爾斯堡和邁阿密之間的高速公路。在鳳凰城地區(qū) UPS 門店和當?shù)氐?UPS 分揀設(shè)施之間試點自動車輛包裹運輸。
自動駕駛卡車的需求強勁，預(yù)計今年全球銷量將達到 6700 臺，總計 542.3 億美元，并將為物流業(yè)和航運業(yè)每年節(jié)省 700 億美元，同時將生產(chǎn)率提高 30%。除了節(jié)省成本外，人力短缺也是推動這一增長的部分原因。
結(jié)尾
目前，Waymo 自動駕駛已在 25 個城市的公共道路上行駛了 2000 萬英里，并在模擬中行駛了 100 億英里，顯然自動駕駛已經(jīng)開始下一輪熱潮。