美國(guó)宇航局（NASA）剛剛展示了其首個(gè)全電動(dòng)飛機(jī)原型，作為一款通勤工具，X-57 Maxwell 有望做到較當(dāng)前飛機(jī)更加安靜、高效和環(huán)保。同時(shí)，這也是 NASA 二十年來(lái)的首架 X 系列機(jī)型。盡管 X-57 Maxwell 并不打算進(jìn)入太空，但這款全電動(dòng)飛行器，仍可能在未來(lái)產(chǎn)生長(zhǎng)期的影響。
（題圖 via SlashGear）
據(jù)悉，X-57 Maxwell 是 NASA 為新一代電動(dòng)飛機(jī)制定安全標(biāo)準(zhǔn)的工作的一部分。目前已經(jīng)有多家公司在開(kāi)展類似的項(xiàng)目，以更換通勤中嘈雜、油耗大、且難以維護(hù)的內(nèi)燃機(jī)型。
鑒于當(dāng)前尚無(wú)針對(duì)此類飛行器的一套認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)，NASA 希望通過(guò) X-57 項(xiàng)目的推進(jìn)，來(lái)改變這一現(xiàn)狀。
該機(jī)構(gòu)稱，項(xiàng)目完成后，NASA 將與監(jiān)管機(jī)構(gòu)一道，向航空業(yè)界分享這種以電力推進(jìn)為重點(diǎn)的設(shè)計(jì)和適航程序。
對(duì)于 Uber 和其它正在考慮“飛行出租車”項(xiàng)目的企業(yè)來(lái)說(shuō)，想要在人口密集的城市地區(qū)運(yùn)營(yíng)，這一點(diǎn)顯得尤為重要。
本次 X-57 Mod II 原型機(jī)的交付，體現(xiàn)了電動(dòng)飛機(jī)相較于 ICE 所具有的一些優(yōu)勢(shì)。其基于 Tecnam P2006T 的改良，將傳統(tǒng)燃油發(fā)動(dòng)機(jī)換成了巡航電機(jī)。
新設(shè)計(jì)的驅(qū)動(dòng)程序，能夠?qū)⒏咚傺埠降男侍嵘?500%，同時(shí)達(dá)成了飛行中的零碳排放。對(duì)于地面上的社區(qū)來(lái)說(shuō)，這可以為人們帶來(lái)更加安靜的體驗(yàn)。
起初，NASA 在加州愛(ài)德華茲的阿姆斯特朗飛行研究中心開(kāi)展了 Mod II 新機(jī)的地面測(cè)試，并有一套模擬器來(lái)嘗試不同的想法。
NASA 工作人員稱，其最終目標(biāo)是對(duì)電動(dòng)飛行出租車展開(kāi)飛行測(cè)試，此事最快有望在 2020 年末發(fā)生。
需要指出的是，盡管當(dāng)前的原型機(jī)與傳統(tǒng)飛機(jī)極為相似，但 NASA 的最終設(shè)計(jì)將會(huì)大有不同。
除了位于機(jī)翼兩端的大型巡航電機(jī)，它還配備了六個(gè)較小的電動(dòng)機(jī)，在機(jī)翼上都有一個(gè)推進(jìn)器。
它們將在飛機(jī)的起降過(guò)程中發(fā)揮作用，并在飛行過(guò)程中收縮回來(lái)，以提升路途中的空氣動(dòng)力學(xué)效率。
當(dāng)然，受電池技術(shù)和續(xù)航里程的限制，電動(dòng)飛機(jī)更適合短途通勤使用，而不是長(zhǎng)距離的飛行。