知情人士表示，由于日本針對對韓國產(chǎn)業(yè)至關(guān)重要的半導(dǎo)體材料實(shí)施更嚴(yán)格的出口管制，三星電子明年初推出其最先進(jìn)處理器芯片的雄心計劃可能會被推遲。
為三星最新、最尖端芯片制造項目提供光刻膠化學(xué)品的三家主要供應(yīng)商——東京應(yīng)化工業(yè)(Tokyo Ohka Kogyo)、信越化學(xué)(Shin-Etsu Chemical)和JSR——向日經(jīng)新聞(Nikkei)表示，在7月4日日本出臺新的管制措施后，它們不清楚自己的供應(yīng)能否繼續(xù)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
日本政府的一名高級官員稱，日本企業(yè)已被要求在各宗訂單獲得政府許可以前停止所有的發(fā)貨。他說，審批流程可能需要90天甚至更長的時間，每宗訂單可能不一樣。
一位熟悉三星先進(jìn)芯片制造計劃的人士表示，三星研究項目的部分內(nèi)容已經(jīng)受到了影響。這位人士表示，“為了確保未來關(guān)鍵的光刻膠供應(yīng)能夠得到保障，該公司不得不暫時擱置與EUV(極紫外)相關(guān)的芯片開發(fā)工作。”
雄心計劃或受挫
EUV光刻膠是一種用于極紫外光刻的涂層產(chǎn)品，對最復(fù)雜的半導(dǎo)體至關(guān)重要。如果EUV光刻膠供應(yīng)出現(xiàn)任何中斷，可能會使三星在今年年底前后推出7納米芯片的計劃受挫。
先進(jìn)的移動和聯(lián)網(wǎng)處理器對于三星明年推出的旗艦級智能手機(jī)及其5G電信設(shè)備至關(guān)重要。它們對該公司雄心勃勃的計劃也非常重要。它計劃到2023年將先進(jìn)代工芯片的市場份額從不足10%提高一倍以上至25%，挑戰(zhàn)市場領(lǐng)頭羊臺積電。
分析人士對三星先進(jìn)芯片項目的時間表表示擔(dān)憂。“我們?nèi)匀粨?dān)心，三星能否及時為其最尖端的芯片生產(chǎn)項目獲得足夠多的高端光刻膠。”伯恩斯坦研究公司(Bernstein Research)資深半導(dǎo)體分析師馬克·李(Mark Li)表示，“替換光刻膠供應(yīng)商是極具挑戰(zhàn)性的。”
“如果這一限制不能迅速得到解決，它肯定會減緩三星為智能手機(jī)生產(chǎn)自己的新處理器芯片的進(jìn)程。”他補(bǔ)充稱，它還可能破壞“其推出最先進(jìn)芯片生產(chǎn)技術(shù)的雄心計劃以及……其從臺積電手中奪取市場份額的能力。”
業(yè)內(nèi)消息人士表示，這種影響的嚴(yán)重程度取決于日韓之間爭端的持續(xù)時間。日本已承認(rèn)，其針對韓國核心產(chǎn)業(yè)的出口限制措施，是為了報復(fù)該國對法庭就二戰(zhàn)時賠償要求所作裁決的不作為。
日本本月出人意料地對三種半導(dǎo)體相關(guān)材料——光刻膠、氟化聚酰亞胺和氟化氫——的出口實(shí)施限制，人們因而擔(dān)憂全球經(jīng)濟(jì)受到影響。三星電子和SK海力士是全球最大的兩家存儲芯片供應(yīng)商，它們控制著全球70%以上的DRAM(動態(tài)隨機(jī)存取存儲器)市場和40%以上的NAND閃存市場。這些重要的芯片制造材料絕大部分都嚴(yán)重依賴日本供應(yīng)商。
原材料供應(yīng)成未知之?dāng)?shù)
EUV光刻膠供應(yīng)商東京應(yīng)化工業(yè)表示，目前“不確定”其在韓國計劃的新工廠是否仍將按原定安排在2020年前投產(chǎn)。該工廠旨在支持其客戶的先進(jìn)芯片制造項目。另一家EUV供應(yīng)商JSR也不確定其比利時工廠能否向韓國客戶供貨，因為一些技術(shù)是從日本采購的。
也向三星提供EUV光刻膠的Shin-Etsu告訴日經(jīng)新聞，公司只在日本生產(chǎn)EUV光刻膠，因此正在申請出口許可證。一位發(fā)言人承認(rèn)，這可能需要等待90天。
多名消息人士稱，盡管三星據(jù)稱已積累了三個月的氟化氫存貨，但要維持對先進(jìn)芯片制造很重要的EUV光刻膠涂層庫存難度更大。他們說，該類庫存在啟用后幾周內(nèi)就會失效，而且儲存條件非常苛刻，長期大量儲存是不現(xiàn)實(shí)的。
一位芯片行業(yè)高管表示，“芯片制造商儲存這些東西的情況非常罕見。”
用其他來源替代日本EUV光刻膠供應(yīng)商在短期內(nèi)也是不現(xiàn)實(shí)的。一位知情人士稱，“取代那些日本供應(yīng)商并非完全不可能，但這需要一年的時間，因為芯片制造過程以及芯片設(shè)計都必須重新進(jìn)行測試。”
只有三星和臺積電等少數(shù)幾家大型芯片制造商擁有制造7納米芯片所需的昂貴而復(fù)雜的技術(shù)。臺積電將在今年年底前率先將采用EUV技術(shù)的芯片推向市場。
三星長期以來一直是DRAM和NAND芯片領(lǐng)域的全球領(lǐng)頭羊，該公司為自己的產(chǎn)品和外部客戶生產(chǎn)芯片。消息人士對《日經(jīng)亞洲評論》表示，日本的出口管制似乎并未對三星的存儲芯片生產(chǎn)造成嚴(yán)重的影響，因為該行業(yè)本已經(jīng)受到供應(yīng)過剩的影響，在過去一年里產(chǎn)品價格因而走低。
不過，多位消息人士表示，如果這種情況持續(xù)下去，供應(yīng)商沒能快速獲得出口許可，三星挑戰(zhàn)臺積電作為全球最大代工芯片制造商地位的雄心計劃，可能會被推遲。
這家韓國公司今年4月宣布，計劃到2030年投資133萬億韓圓(約合1130億美元)，來加強(qiáng)其非存儲邏輯芯片業(yè)務(wù)。此舉被普遍視為向臺積電的全球領(lǐng)先地位發(fā)起挑戰(zhàn)。
三星和臺積電之爭
長期以來，作為全球最大的兩家半導(dǎo)體制造商，三星和臺積電一直在競相開發(fā)最先進(jìn)的芯片生產(chǎn)技術(shù)，以支持尖端處理器、人工智能和調(diào)制解調(diào)器。
蘋果、華為、三星、高通和英偉達(dá)等芯片設(shè)計商在準(zhǔn)備5G、人工智能(AI)和自動駕駛等新技術(shù)時，往往會選擇支持不同的陣營。消息人士稱，蘋果和華為是臺積電的客戶，而高通和英偉達(dá)則傾向于同時向臺積電和三星下訂單。
高通沒有回應(yīng)《日經(jīng)亞洲評論》的置評請求。英偉達(dá)在一份聲明中稱，公司同時找臺積電和三星制造芯片，“我們計劃今后繼續(xù)使用這兩家代工廠。”
三星沒有回應(yīng)置評請求。日經(jīng)新聞早些時候報道稱，三星電子副董事長李在镕(Lee Jae-yong)上周日前往日本，會見了來自日本大型銀行和商業(yè)伙伴的高管。
據(jù)路透社報道，韓國總統(tǒng)文在寅周三對包括三星在內(nèi)的30家韓國企業(yè)集團(tuán)的高管表示，“盡管我們在通過外交努力解決問題，但我們不能排除這種情況會持續(xù)下去的可能性。”