6月9日消息,據CNBC報道,伊隆·馬斯克(Eon Mask)旗下火箭公司SpaceX4月份向美國宇航局(NASA)提交的環境影響文件顯示,該公司正打算在佛羅里達州的NASA下屬肯尼迪航天中心建造幾處新的火箭設施,包括一個先進的發射控制中心和一個大型的火箭處理設施。
文件顯示,SpaceX正計劃建造占地12356平方米的火箭處理和儲存設施,一個高達100米高的火箭發射和回收控制中心,一個“火箭花園”(用來展示該公司歷史上的航天飛行器),一個新的安全辦公室以及占地超過26000平方米的公用設施堆場。所有擬建的設施和相關停車場都將在長1600米、寬800米的土地上建設。
圖:SpaceX打算建設的操作區域特寫照
SpaceX發言人詹姆斯·格里森(James Gleeson)在一份聲明中說:“隨著SpaceX發射節奏加快,佛羅里達州發射訂單的持續增長,我們正在尋求擴大我們的能力,并簡化操作過程,以發射、回收以及重新發射獵鷹系列火箭。”
SpaceX剛剛推出了一款增強版的獵鷹9號火箭,被稱為Block 5。SpaceX公司已經于5月11日發射并回收了其第一枚獵鷹9號Block 5火箭,馬斯克公布了有關這款新火箭的計劃,以實現SpaceX的一系列新里程碑,包括在24小時內發射和回收同一枚火箭,此舉最早將于明年進行。
SpaceX的目標是今年至少發射24次火箭,以打破其在2017年完成的18次成功發射紀錄。到今年目前為止,該公司已經完成了11次發射,包括世界上最強大的火箭——獵鷹重型火箭的首次亮相。SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)5月份接受采訪時表示,該公司預計2019年的需求會下降,預計發射次數可能與2017年持平。
雖然SpaceX在美國擁有數家工廠,但該公司擴建在佛羅里達州的設施并不讓人感到奇怪。SpaceX史上的絕大多數火箭發射都是在佛羅里達州海岸進行的,但目前該公司在肯尼迪航天中心的最大火箭處理設施僅為報告中擬建處理設施的三分之一左右。
經濟發展局Space Florida的政府關系副總裁戴爾·柯查姆(Dale Ketcham)表示:“商業太空行業已經崛起,規模越來越旁大,私營部門已經在太空領域站穩腳跟。”
圖:在美國宇航局游客中心附近擬建的SpaceX設施圖
SpaceX現在占據了軌道火箭發射的全球市場,而美國去年才剛剛退出俄羅斯和歐洲市場。幾乎每隔一周,SpaceX就會發射一次火箭,同時也在開發巨大的可重復使用火星火箭和由4425顆寬帶衛星組成的衛星網絡。SpaceX已經成為世界上最有價值的私人公司之一,估值近280億美元。