隨著數字多媒體的應用日漸廣泛，視頻解碼 在嵌入式系統設計中變成一個基本要素。視頻標準有多種，依賴于產品可實施其中的一個或者多個標準。當然這不是全部，視頻僅僅是多媒體碼流的一部分，另外還 有音頻或者語音需要并行處理。因此，一個精確的處理存儲或數據流的同步層是必需的。此外，視頻解碼本身對性能要求較高，需要不同于先前基于語音和信息應用 的系統架構;這就對便攜系統提出了特殊挑戰，而桌面應用同樣面臨這些問題。
通用視頻標準和編解碼器
聯合視頻組(Joint Video Team, JVT)由 ITU的視頻編碼專家組(Video Coding Experts Group, VCEG)和ISO/IEC運動圖像專家組(Moving Picture Experts Group, MPEG)組成。VCEG開發自愿性標準，用于會話和非會話類音/視頻應用的先進移動圖像編碼。 MPEG開發國際標準，用于移動圖像、音頻及兩者組合的壓 縮、編碼、解壓縮、處理等，以滿足各種應用。總之，JVT已經開發了包括ITU H.262/MPEG2和H.264/MPEG-4 AVC在內的最流行的視頻標準。
MPEG-2 Video/H.262：MPEG2(ISO/IEC 13818-2)，也被稱為ITU-T H.262，是目前消費類電子視頻設備中使用最廣泛的視頻編碼標準。MPE2視頻用于數字電視廣播：包括地面、電纜和直接衛星廣播。它能在25fps (Pal)或者30fps(NTSC)的固定幀率下達到720x576象素成像。此外，它也是DVD視頻中必需的編解碼器。
MPEG-4-SP/ASP： ISO/IEC 14496-2描述了 MPEG4簡單類(Simple Profile, SP)/高級簡單類(Advanced Simple Profile, ASP)。其中，SP用于下一代便攜式終端和窄帶互聯網。而ASP增加若干工具，編碼效率提高了1.5到2倍。他們兩個均在市場上獲得越來越多的接受
MPEG-4-AVC/ITU-T H.264：先進視頻編碼(AVC)是由ISO/MPEG和ITU-T聯合技術委員會開發的多媒體標準。AVC提供更高的壓縮率，更好的視頻質量和比MPEG2更高的容錯性，有望用于互聯網廣播和移動通訊。
Windows Media Video(WVM)/SMPTE VC-1：WMV9是微軟的多媒體標準，其特性包括支持流處理，可變比特率，以及與MPEG-4-AVC/H.264相媲美的容錯工具。除了用于家庭電 腦，WMV9目前也在電影院用于數字投影。電影中使用的編碼可以是7~12Mbps的恒定比特率CBR或可變比特率VBR，并達到DVE解析度 (720x480)。
應用方案
特定的目標應用決定了系統要求，因而帶動了系統設計的選擇。
個人媒體播放器(PMP)：個人媒體播放器是帶大容量存儲器的便攜式設備，通過對存儲的文件進行解碼，可以觀看視頻、聽音樂或者瀏覽數碼照片。由于是便攜式播 放器，因此功耗至關重要。既然編碼和流處理功能都不需要，并且屏幕尺寸通常是比較小的QVGA或者CIF格式，其可通過基于DSP的 方案很好的解決。采用DSP的優勢還在于可輕松支持多種視頻和音頻標準。例如：LSI針對高性能嵌入式系統的可授權DSP核ZSP500，可為此類應用提 供充足的視頻處理能力。此外，ZSP500還可以提供杰出的音頻解碼能力，使DSP可在較低的頻率下運行;從而使音頻/視頻子系統功耗很低。而存儲器、鍵 盤、顯示和文件系統可通過微控制器執行。
當然，某些PMP具備把播放器連接到普通電視機的視頻輸出功能。雖然PMP集成的顯示屏幕相對較小，但現在的視頻解碼尺寸通常達到D1格式。依據播放器的功 能列表要求，設備需要集成1個或者多個視頻解碼標準;對于在電視幀率(25-30幀/秒)下D1格式視頻解碼，硬件視頻解碼器是最佳選擇。多個視頻解碼標 準可能需要多個硬件模塊。實行多個解碼標準會提高系統成本，但不會提高功耗，因為同一時間只有一個模塊會被激活。多標準音頻解碼可在小而高效的嵌入式 DSP核中實現，而無需增加額外的硬件成本(存儲解碼器的空間除外)。而微控制器將用于控制DSP和視頻硬件解碼器。
當僅用于播放音頻時— 如典型的MP3播放器，也可使用單DSP解決方案。此系統中DSP進行音頻解碼、文件/流數據處理，還同時控制鍵盤、顯示屏和存儲器等。由于DSP處理音 頻解碼更為高效，因此使用如ZSP400 DSP而非微控制器可以顯著降低功耗。此外，基于DSP的解決方案可進行軟件升級，以支持運算更為密集的音頻標準(比如aac Plus)，此時微控制器可能無法處理額外增加的負荷。
視頻移動電話：該類應用的視頻尺寸是QCIF或者CIF，幀率從10到30幀每秒。 是否需要支持多種視頻/音頻解碼標準取決于電話的功能要求。視頻將是流視頻或者短的視頻序列回放。通過軟件解碼而無需額外硬件，既可滿足這些設備的性能要 求。而且大多數的電話集成了微控制器和DSP，因此視頻解碼可通過DSP實現，這也使得低功耗精巧系統成為可能。另外一些電話可能包含PMP或者數碼攝像 機的一些功能，單純的DSP設計方案無法滿足要求，這就需要額外的硬件加速。
視頻桌面電話：該設備提供視頻會議功能，需要在強實時限制下完 成編解碼。如果幀尺寸和幀率有限，單DSP解決方案仍然可行。然而，大部分桌面電話具備QVGA或者更大的顯示屏;此外，用戶通常期望有比無線移動設備更 佳的語音/視頻質量。這意味幀率應當更高，掉幀率/卡幀率應當盡可能低，此時可能需要采用硬件解決方案完成視頻編解碼。語音編解碼可通過低成本的DSP (如ZSPneo)或者系統中的微控制器實現。