蘋果產品通常都為液晶面板供應鏈帶來一定的難度挑戰，因為蘋果要求的產品規格和質量控管都是非常嚴格的。在亞洲，甚至有人說蘋果這個沒有任何一座面板廠的公司比誰都還要懂液晶面板制造和技術知識。雖然如此，液晶面板供應鏈還是前仆后繼地想與蘋果公司合作，因為這樣的合作保證了一定出貨量，并且從較高的硬件規格中(像是薄型、輕量、高分辨率、低功耗、高色飽和廣視角等)獲得較高的平均出貨單價。

有趣的是，為了要確保面板供應無虞和保持技術的領先，蘋果也投資亞洲液晶面板供應鏈。具體來說，蘋果公司是先將一筆預付款提供給面板廠以獲得長期策略性供貨。

液晶面板供應鏈(面板廠、零件供貨商、外包廠)七月初起已經為蘋果產品動起來，而這股氣勢將會延續整個2012下半年。蘋果即將發表三項新產品：iPhone5, iPad Mini，以及新一代new iPad。這些行動裝置將配備高分辨率、薄型以及輕量的規格，耗電量也會進一步減少。可以肯定的是，這些需求將會使得液晶面板供應鏈的廠商非常的忙碌。

投入蘋果新產品的液晶面板供應鏈廠商包括：康寧、日本顯示器(Japan Display)、樂金顯示、夏普、友達、奇美、三星、瑞儀、中光電、宸鴻、勝華以及鴻海。我們推算蘋果產品的生產和出貨數量將如下表所示：

表一：2012蘋果新產品出貨數量預測(單位:百萬片)

數據源: NPD DisplaySearch預測

雖然iPhone 5還沒正式公開，許多人相信此款新機的面板尺寸將會放大到4”(iPhone 4S為3.5”)，但分辨率仍維持為326 ppi(Pixel Per Inch)不變。而此款面板采用的是將觸控傳感器整合于液晶內的in-cell式，對面板廠來說良率的控制將會是一大挑戰。樂金顯示(LG Display)和日本顯示(Japan Display)的面板已被承認可供量產，而夏普的面板則還在導入階段。

iPad Mini預計也將在今年第四季問世。與iPad相較，iPad Mini的屏幕為7.85”，被視為瞄準閱讀族群，主要的規格有極薄的外型，低耗電量的面板，以及薄膜投射式電容觸控面板。友達和樂金顯示將會是此款產品的面板供應者。樂金顯示使用的是IPS (In-plane Switching)技術，而友達則使用AHVA – 一種類似IPS的延伸技術。

蘋果原先計劃在new iPad上市后停止iPad 2這個產品線，但是現在看起來iPad 2的生產應該會維持到年底。新一代的iPad (new iPad)再一次的以其超高分辨率的畫質(9.7” QXGA, 200+ ppi)和高色彩飽度領先整個平板計算機市場。不過蘋果公司也還在與面板供應鏈討論如何革新液晶面板，像是改變LED背光設計以降低成本、減少散熱問題、改變部材以減輕重量、以及改進面板穿透率以減少電力消耗等等。

2012年我們預期iPad 2出貨量將可達到2千1百萬臺，new iPad為4千3百萬臺，iPad Mini則為8百萬臺。在手機方面，iPhone 4S預估在2012年可出貨1億5百萬臺，iPhone 5則可達到3千5百萬臺。

圖一：2010-2013蘋果平板和手機出貨趨勢

數據源: DisplaySeach

上述所提到的面板規格都是業界公認難做且良率不易維持的產品，這些面板的生產會消化許多面板廠商的產能。對面板廠來說這不啻為擁有大量生產訂單、跨越技術障礙和消化產能以提高產品單價的好現象。但是隨著蘋果產品越來越領先，許多消費者在換機的時候寧可延后換機的時間來等待蘋果的下一代產品。這對其他品牌而言將影響其出貨數量，采購的穩定度降低，并造成面板供應鏈的混亂。簡言之，蘋果的生意對面板供應鏈來說像是把雙面刃。當下半年度蘋果發表其銷售力道強勁且與供應鏈緊密相系的各項產品時，我們預見整個液晶面板產業也會更加有活力。