2010年網絡與移動設備打破了原先記錄，而在2011年此趨勢將繼續保持。例如，2011年有7200萬人在線觀看長篇電視劇，同時他們希望擁有快速、可靠的高清服務。2010年有人預測電視收視率約占收視高峰期總帶寬的37%，而在線收視率的持續增長使得此言論黯然失色。思科（Cisco）預計在2013年，全球網絡流量將達到767千兆兆字節。模擬這種大量數據是有難度的，因為該數據量比覆蓋在地球上所有沙粒的數量還要多100多倍。
而在移動電話方面，美國電話運營商Berizon在2010年12月推出了其4GLTE網絡，號稱性能比其3G網絡的性能要高10倍之多。隨著當前市場暢銷產品如iPhone4的推出，網絡帶寬也出現了飆升。用戶關注的永遠只有速率與性能。只要工程師們能夠研發出新的設備，運營商們將在第一時間采用這些新設備來提高其服務。
同時，在一些發展地區，部署2G網絡的成本將持續降低；2011年在新興市場的網絡擴展將持續加速。
因此，2011年對于光通訊行業來說，首要任務就是支持更快數據速率、更強大的轉換以及更智能的網絡框架，從而能夠處理一些無法預測的、瞬息萬變的數據流量模式并提高成本效益。
隨著電信市場而生的光學市場將繼續轉向其他已有的新的領域；行業將會研發出新的產品和技術。能夠將產品創新與優化供應鏈結合起來的供應商在所有這些領域中，無疑會占領絕對優勢。
現在，讓我們進一步詳細討論2011年光通訊的發展趨勢。
光通訊行業已經效率化，但是仍然期待著更完善的供應鏈
低迷期前后網絡設備廠商（NEMs）的合并將在2011年獲取利潤，因為屆時將會有更少的大型企業能夠獲取網絡行業的利潤。阿爾卡特朗訊與華為將互相爭奪2011年通訊行業的領先位置；同時Ciena通過其成功收購北電（Nortel）而持續縮小與其余兩個領頭羊（阿爾卡特朗訊與華為）之間的距離。
2011年網絡設備廠商將堅持從少數光電供應商獲取元件的策略，簡化供應鏈。小器件供應商很可能會遭遇挑戰，除非他們能夠提供特殊定向產品。
光學器件供應商們在2011年將繼續面對供應鏈中需求波動的挑戰。所有的供應商都意識到了有必要減少回收時間、提高預測性、實施戰略庫存持有。即使是需求增長趨勢強烈，生產過程的改善將在來年減少大部分主要產品的生產周期至一到兩個星期。
感知型網絡的出現
2011年將研發出能為網絡傳輸物理層添加智能的元件與系統。研發這些新的光學器件的目的是為了創建感知型網絡；這些感知型網絡擁有一個靈活的光子層，能夠適應持續改變的流量模式、新的應用以及突發的帶寬波動。
三個行業的流行術語---任何波長（colorless），任何方向（directionless）以及任何競爭（contentionless）很形象的描述了感知型網絡的重要特點。這些特點賦予了在任何方向任意類型的網絡波長都能達到任何通信目的地的能力。
目前正在研發復雜的光學轉換器件，來構建網絡與節點體系結構，進而提供靈活而且自動端對端波長、收發器以及路由器。這些新器件以及體系結構將建立在波長選擇開關（WSS）的基礎上并完善WSS。
網絡設備廠商將加速采用把更多光學功能和硬件融入小型封裝的光學電路包。這種智能設備線路卡已被證明能通過在子模塊層面的融合提供成本與密度優勢。
有望在2013年與2014年向包含上述光學元素的感知型網絡轉型。
傳輸速率越來越快、模式越來越靈活
今年40G網絡將占領主流地位，價格將下降，同時帶寬將突升。相干調制技術將改善40G網絡鏈接波長，并且作為大量部署100G相干調制技術的先行者。
100G市場將緊隨40G網絡市場。更多主要網絡設備廠商將開始部署第一批網絡，同時試圖將第二代設計外包給光學元件供應商。許多業內人士都相信，在2011年，100G網絡將大放異彩，占據高速網絡市場的大部分份額。
就100G網絡客戶而言，形成了兩種對立的觀點。Brocade，Google，JDSU以及Santur在2010年12月達成了10X10多源協議（MSA），指出10G網絡的10個通道要共同支持才能達到100G傳輸速率。其他觀點則支持4X25G系統結構，盡管關于這種做法的整體成本效率還存在疑問。
在100G網絡技術方面，相干探測雙極化四相相移鍵控（DP-QPSK）得到了新寬帶部署的廣泛支持與應用。促使了對高速光學元件，包括調制器、窄帶寬激光器以及無源復用設備的需求。
一些標準協會將在這方面取得一些進展---尤其是國際電信聯盟（ITU）以及電氣與電子工程師學會（IEEE），如何管理以及分配100G以上的傳輸速率。在未來，ITU電網與50GHz之間將會出現分歧，促使對未來網絡設計與管理的重新定位，進而支持長距離網絡以更高速率傳輸；與此同時，2011年，網絡設備商將更多的傾向于拉曼以及其他先進的放大技術的研究。
NEMS將會迅速采用可調XFP，因為可調XFP具有高靈活性、小尺寸以及吸引人的價格優勢。可調XFP將占據固定波長市場，同時也將占領300-pin轉發器大部分份額。
光通訊將從電信轉向手勢識別與純凈能源
去年，新興市場開始促使光學技術發生改變。手勢識別，以后通過手勢或身體動作來進行控制的技術，就是2010年末在游戲應用領域作為新興市場首次亮相的技術。
一般來說，手勢識別系統能將玩家的身體動作數字化，進而與其余游戲或者電視的操作系統相融合。個人虛擬化成為虛擬環境的一部分，并能與現實世界中的身體動作進行無縫鏈接。
游戲、計算機、家庭娛樂以及移動電話行業的規模為手勢識別公司提供了一個巨大的商機。而此時，人們已經開始了第二代以及第三代手勢識別技術的開發。
另外一個促使光學技術發生改變的因素是純凈能源。例如，聚集光電電池能夠將太能電池板上的太陽光進行有效聚集。在未來幾年里，將會有更多的太陽能系統一體化會采用CPV技術進行量產，從而降低成本；這也是使該技術得到廣泛應用的關鍵。在2011年，也期待看到對CPV技術的進一步改善。
能夠成功進入新興市場的供應商，應該是那些大型的、多元化的公司，因為他們擁有在多個領域創新的資源，同時還能減輕價格以及量產壓力。
在不久的將來，期待在其他新興的已有市場中看到光學技術的應用，這樣將會提高人們日常用品的質量。