著名電信業咨詢公司Ovum的2010年第二季度寬帶接入市場份額統計表顯示：該季度DSL全球市場(不包含DSL客戶端設備)共收入8.48 億美元，而 FTTB/FTTH市場(含客戶端設備ONUs和ONTs)的收入為7.96億美元。在過去的兩年中，即使FTTB/FTTH用戶和相關設備增長穩健，但 DSL的收入每季度仍緩步提高。與此同時，華為最近宣布在香港示范的DSL原型樣機可以在四對雙絞線上支持700Mbps的傳輸速度，這又是一個DSL的生命周期還沒有結束的證據。事實上，其他廠商先前也推出了他們的DSL帶寬提升方案。未來或許是光纖的時代，但是DSL仍在持續成長，光纖挑戰下DSL仍舊前景樂觀。
DSL仍是寬帶必爭之地
在各國寬帶戰略紛紛出臺之際，運營商對光纖的熱情高漲，然而，我們不應該忽略現實的市場狀況。拋開部署光纖的成本不論(因為成本不再是最大的問題)，建網所需的時間、現有銅線的處置以及無線寬帶的挑戰，都是光纖戰略無法繞開的路障。多家權威咨詢公司預計，在許多國家，全面部署FTTH可能需要幾十年時間，那么在此期間，DSL仍然將是固網運營商的支柱，而DSL的技術改造和升級同樣是運營商最緊迫的課題。
在筆者看來，DSL設備市場不會衰退得很快。雖然許多國家的DSL用戶增長減緩是千真萬確的事，而且在日本和韓國這些地方，FTTH/FTTB 用戶正在取代DSL用戶，DSL設備仍然會在許多混合光纖銅線(hybrid fiber-copper)架構中派上用場。據預測，即使到了2015年，DSL端口的出貨量仍有6300萬個(由2009年的8200萬個開始逐漸減少)。然而，即使不是全部，但大多數的DSL端口將伴隨著FTTx用戶數量一起成長，而不是跟著DSL成長。
在制造商提出的傳輸速率技術突破展示公告中，都強調距離為400～500米。這里的提出假設是支持提供VDSL或ADSL+服務給客戶的銅線長度極限大約就這么長，剩下的距離使用光纖連接到中央辦公室，作為FTTN、FTTC或FTTB架構的一部分。不全面部署光纖到戶(FTTH)的主要原因是經濟因素，但是技術和管理上的限制也是一部分的原因。因此，我們相信DSL網絡設備就算到了2015年還將是一個總值約20億美元的市場，因此各大廠商依舊爭先恐后地繼續推進DSL的創新。隨著電信設備供應商開發出諸如DSL連接和引導技術，銅線已經能夠實現更高的數據傳輸速率，老式的DSL技術也并非停滯不前。今年早些時候，阿爾卡特朗訊采用“Phantom Mode”技術在VDSL上實現了300Mbps的連接速率。該技術在兩個物理銅線對之間創造了一個“Phantom”通道，運用引導消除了串擾，并連接所有的三對銅線。另外，正如前面所提到的，華為不久前也采用SuperMIMO技術，跨越400米遠的四對雙絞線，在中國香港展示了一個速率為 700Mbps的DSL原型。
光纖最終將占上風
當投入商用時，DSL解決方案應該比FTTH便宜，但最終的成本差異和采用的時間表將取決于這些技術如何跟DSL線卡和客戶端設備結合。除此之外，DSL設備的演進將是一大挑戰。如何才能將DSL技術與MSAP/MSAN平臺以及PON接入的 DSLAMs結合起來，以及如何在大型建筑物的地下部署安裝DSL，都是需要解決的問題。
行業內很少有人懷疑光纖最終將會勝出，因為光纖的運營費用負擔低于銅線，而且光纖的帶寬天生就遠遠高于銅線。就全球而言，Ovum預計，至少到 2015年之前，FTTH/FTTB的用戶數增長將快于DSL和有線電視網絡，而且相關設備的收入將在 2012年超越DSL。但許多國家完成FTTH的全面部署可能需要幾十年時間。在此期間，DSL將持續發展成不同架構的可行性替代方案的一部分。這一結論，對于在某些國家面臨激烈競爭、打算推出新服務(如IPTV)卻找不到合理的經濟理由或籌不夠資金推出FTTH的運營商來說特別重要。
雖然DSL仍很火暴，但光纖最終將占上風。至少在目前的幾十年內，光纖接入一直被視為最終的寬帶接入技術。市場研究公司PointTopic表示，5年前，光纖才剛剛成為在經濟上可行的“最后一公里”的選擇，但是現在，FTTx是增長最快的固定寬帶接入技術，也是最受關注的技術，特別是在目前，高清晰3D視頻等帶寬消耗巨大的應用產生了數據的洪流，光纖似乎成了不二之選。與此同時，在各國政府紛紛出臺的國家寬帶計劃中，不是指定FTTH作為首選的接入技術，就是鼓勵FTTH的部署。光纖的美好發展前景不容置疑。
三網融合東風吹熱光纖
光纖是目前帶寬最寬的傳輸介質。可提供最大的帶寬，可抗電磁干擾、抗雷擊，不會產生腐蝕，可以長距離傳輸。光纖接入網可以說是有線寬帶接入網的最佳解決方案。尤其是隨著國務院下發三網融合試點方案，光纖接入網市場更是迅速升溫。分析人士一致看好 FTTx的前景。從目前的全網架構來看，接入網面臨的沖擊非常大，整體性的升級已經刻不容緩，尤其是在試點地區，新一輪的“光進銅退”浪潮將大規模展開。目前，無論是接入網技術制式的選擇，還是接入網部署方案的選擇，都會因為試點地區的不同情況而不同，這引起了業界對光接入網升級的普遍關注。在三網融合新政策的推動下，對于電信運營商而言，如何打造一張更寬、更快、更優，適應三網融合業務發展需求的網絡已經成為不可回避的問題。從端到端的網絡構架上看，要提升整網的帶寬，首先需要提升接入網的帶寬。
目前，我國的FTTx正在以前所未有的速度飛速發展。視頻業務被認為是三網融合的主流業務，視頻業務所帶來的龐大數據流量無疑對現有網絡提出了更高的要求。以IPTV業務為例，普通標準的IPTV業務至少需要2M帶寬，而高清的IPTV業務則至少需要10M帶寬。就目前中國的寬帶接入情況而言，全國大部分用戶依然是采用ADSL接入，而ADSL所能提供的512k～4M的帶寬只能支持普通的 IPTV業務，而對于代表未來發展趨勢的高清視頻業務的支持則無法實現。如果這一帶寬瓶頸無法得到有效解決，那么能夠帶來高利潤收入的高清視頻業務將無法廣泛推廣，而類似3DTV等可能受到用戶青睞的前沿應用更是無法實現。這時候，代表國際主流趨勢、能夠實現高帶寬接入的FTTx技術無疑成為理想的選擇。
除了業務發展的壓力，來自于市場的競爭壓力也在推動著運營商發展FTTx的步伐。三網融合中廣電運營商的業務范疇已經明確：符合條件的廣電企業可經營增值電信業務、比照增值電信業務管理的基礎電信業務、基于有線電視網絡提供的互聯網接入業務、互聯網數據傳送增值業務、國內IP電話業務。廣電運營商顯然非常重視這一發展機遇，正在全國積極開展NGB網絡的建設，并提出了未來實現每戶30Mbps帶寬的建設目標。這一目標的提出，無疑將給電信運營商帶來壓力，提供更高帶寬的寬帶接入服務勢在必行。
其實，電信運營商的競爭壓力并不是只來自廣電運營商這個“新對手”，隨著同質化競爭的進一步加劇，隨著傳統電信業務利潤的持續下滑，電信運營商不得不在尋找新業務上加大力度。而三網融合帶來的視頻業務能夠成為新的利潤增長點的可能性，已經被國外的運營商驗證，可以預見，三網融合必將會成為三大電信運營商的角逐陣地，而大力推動FTTx建設，顯然能夠為未來的業務角逐打下堅實的網絡基礎。近年來，中國的電信運營商相繼開展了FTTx的測試和試點，2010年更是加大了FTTx的推廣力度。據有關數據顯示，截至2010年4月，中國聯通新增用戶中FTTx用戶正逐步超過ADSL用戶，成為主流。從這些數據和目標的背后不難看出，我國FTTx的規模應用已經開始啟動。