最近一段時間以來的種種市場跡象顯示，射頻識別(RFID)正在邁入下一階段的技術演進。這些跡象包括了許多RFID項目規模不斷擴展、持續部署的基礎建設、不斷深化的技術融合，以及業界對此技術的投資增長。多種以RFID技術為核心的應用，如供應鏈管理、庫存控制、票務、身份證和電子商務等，都在經歷前所未有的高速成長。

隨著RFID的應用更加廣泛和深入，這個產業也形成了從制造到銷售的完整價值鏈。盡管迄今多數的大型RFID項目仍然部署在美洲和歐洲，以及中東和非洲(EMEA)等地，但未來，隨著制造業務持續轉移到亞太區，加上源標簽(在原始發貨點即貼上的標簽)日益成為標準程序，亞太地區(APAC)市場最終將成為全球RFID市場樞紐。

現在，RFID的終端用戶都更加了解該技術的優勢、限制和多重價值主張。事實上，大多數最終用戶已經體認到，RFID是一種與自動辨識及數據擷取系統(AIDC)互補的解決方案。一些廠商也逐步提升在技術方面的投資，并開始與其他的核心系統融合，如條形碼、傳感器、防盜、數據采集或是全球定位系統(GPS)等，并嘗試在更短的時間內對這些匯聚技術進行試行或評估。從這些發展態勢來看，未來用戶們對于RFID在企業和整個價值鏈中的應用將采取更寬闊的視野，而且也將開始思考未來這項技術將扮演的角色及其前景。

圖1：RFID技術從理解、承諾到促進更廣泛采用的過程。

所有RFID供應商都很樂見今天的需求日益增加，并開始開發及推出可滿足未來更復雜應用需求的產品。過去18個月以來，幾乎所有的主要RFID芯片供應商如恩智浦、Alien、Impinj等，都推出了更新一代的產品。盡管他們所推出的每一款芯片都有著不同的頻率或針對不同的市場，但整體而言，新推出的芯片都添加了新功能，并解決了許多該產業過去所面臨的問題，如：強化安全性；信息共享和控制、增加內存、可編程觸發器或警告器；整合及其他技術的支持和解決方案(如傳感器、多功能卷標等)。

DC曾在2010年針對582位終端用戶進行了一項調查，發現有超過80%的現有用戶希望擴展其RFID解決方案的功能，并進一步將之整合到其他的核心系統中，藉此讓RFID涵蓋更多樣化的應用領域。這項調查的重要結果如下：

·有77%的在制品(WIP)/零組件/組裝/設備制造商均表示，他們需要內含更大內存的方案，以便讓他們能提供更大量的產品規格文件。

·68%的運輸/物流供應商表示希望，未來三年內，能在其現有的RFID系統中整合感測/環境監控等功能。

·72%的現有RFID供應鏈用戶對于能夠共享和控制儲存在卷標和其他價值鏈參與者的信息存取表現出了強烈的偏好。另外，89%的供應鏈用戶也表示希望強化安全性，透過提高認證和防偽功能進一步保障供應鏈的安全。

·超過60%目前正在使用和評估RFID的零售商指出，在未來的24~48個月之內，他們很可能會將既有的解決方案與其他的商店系統，如防盜系統加以整合。

圖2：全球RFID垂直市場的營收。(單位：百萬美元)

RFID的發展充滿著更多的可能性，這都可望成為未來支撐這個開放市場及其全球價值鏈的關鍵。今天，根據所采用的技術、功能設定、頻率和外形設計，IC約可占到RFID應答器(transponder)中30~65%左右的成本。而隨著市場不斷拓展，未來產品勢必對價格更加敏感，下一代的先進集成電路也必須以成本競爭力、更大產量為訴求，同時，芯片的進展腳步也必須保持與領先應用的發展同步。

（作者：Drew Nathanson VDC Research Group公司總監）