當地時間4月1日，據路透社援引三位知情人士的消息報導稱，軟銀集團旗下全球最大的半導體IP廠商Arm近期試圖收購位于英國的全球第四大半導體IP廠商Alphawave，以獲取其關鍵的人工智能（AI）處理器相關的技術。
報道稱，Arm計劃收購Alphawave，主要目前的是獲得其“SerDes”（串行器-解串器）<技術，這是一種主流的時分多路復用(TDM)、點對點(P2P)的串行通信技術。即在發送端多路低速并行信號被轉換成高速串行信號，經過傳輸媒體(光纜或銅線)，最后在接收端高速串行信號重新轉換成低速并行信號。這種點對點的串行通信技術充分利用傳輸媒體的信道容量，減少所需的傳輸信道和器件引腳數目，提升信號的傳輸速度，從而大大降低通信成本。
隨著AI、高性能計算 (HPC) 和 5G 等數據密集型應用的快速擴展，對高效、可靠處理大量數據的連接解決方案需求持續爆發，特別是在AI數據中領域，高速SerDes已經成為了關鍵的數據傳輸連接方案，預計未來市場規模將達到百億美元量級。
高速SerDes也是Alphawave與其競爭對手博通的核心競爭優勢之一。博通也憑借其高速SerDes技術成功獲得了谷歌、OpenAI等客戶的定制芯片訂單。這個定制市場預計到2028年將達到600億美元。近期英偉達也已開發出SerDes技術，并表示愿意將其許可給其他公司。
除了供應IP之外，Apkphawave 于 2023 年從 IP 轉向出貨硅產品，光電子產品使用該公司的 WidEye DSP 架構和 EyeQ 高級診斷技術進行 PAM4 調制。這可以在光纖甚至銅纜上的 AI 數據中心實現 800G 和 1.6T 數據鏈路。
今年3月，Alphawave還公布了其面向高速互連半導體市場的光電產品組合，包括用于 PAM4 和新興的 Coherent-lite 調制的3nm 數字信號處理器 （DSP），以及用于 800G 和 1.6T 鏈路以及有源銅纜的新興相干光調制。這些器件能夠在超大規模數據中心園區之間傳輸 AI 驅動的高速數字計算數據。
作為正在大力開拓數據中心市場的Arm來說，其核心IP主要是CPU、GPU、NPU與多媒體IP等，其并沒有與Alphawave相當的數據中心急需的先進的SerDes以及相關技術。根據芯片產業的內部人士表示，從零開始開發SerDes技術需要大約兩年的時間和專門的技術知識進行支持。如果要達到全球領先級，則需要更久的時間和更多的資源投入。因此，對于Arm來說，收購Alphawave成為了一個可選項。
另外需要指出的是，在此之前Alphawave 與 Arm公司也有很多合資，2024年之時，雙方就有合作開發基于 Arm Neoverse? 計算子系統 (CSS) 的先進計算芯片，用于人工智能/機器學習 (AI/ML)、高性能計算 (HPC)、數據中心和 5G/6G 網絡基礎設施應用。Alphawave Semi 還在2024年宣布加入 Arm Total Design，這是一個基于 Arm Neoverse CSS 構建定制硅片解決方案的生態系統。Alphawave主要利用其先進的封裝技術和領先的連接技術組合（包括 PCIe Gen 6.0 和 7.0、Universal Chiplet Express (UCIe)、112/224G 以太網和 HBM 子系統）增強該系統。
根據IPnest的數據顯示，在2023年度的全球半導體IP市場，Alphawave以3.1%的市場份額位居全球第四，同時Alphawave也是前十廠商當中營收增速最高的廠商，同比增速達到了22.9%。
如果Arm收購Alphawave，無疑將幫助Arm快速獲得SerDes技術，并與Arm現有的數據中心IP產品形成協同效應，同時Arm還有望借此進入定制芯片市場。此前傳聞Arm正計劃針對部分大客戶推出自己的服務器芯片。
需要指出的是，Alphawave 數年前在中國與中國投資公司Wise Road Capital成立合資公司WiseWave，并在去年因國家安全問題被美國列入了黑名單。
據路透社的報道稱，目前Alphawave公司正與其投資銀行家合作，探討出售事宜，并已收到來自Arm及其他潛在買家的收購興趣。
不過，根據兩位知情人士的說法，Arm在與Alphawave的初步討論后，決定不再繼續推動收購計劃。
路透社的另外一篇報道稱，高通近日也已對Alphawave提出了收購要約。根據英國的收購規則，高通必須在4月29之前提出明確報價，否則將被視為放棄收購。值得注意的是，高通高管此前也確認，高通將重回服務器芯片市場，而這可能也是促使高通有意收購Alphawave的關鍵原因。
受將被收購的傳聞影響，Alphawave在英國的股價因該消息一度暴漲21%，為自2021年9月以來的最大漲幅，此后漲幅收窄至14.84%%，每股107.38便士，市值約為8.2億英鎊（10.4億美元）。
