隨著產業智能化的深入，集成電路市場規模迎來新一輪上升趨勢，其中AI芯片已成為引領產業增長的主流方向之一。12月22日-23日，中國集成電路設計業2021年會暨無錫集成電路產業創新發展高峰論壇（ICCAD 2021）在無錫太湖國際博覽中心開幕，愛芯元智半導體（上海）有限公司受邀參會。公司ISP負責人、系統架構師張興出席“IP與IC設計服務”專題論壇，并發表了以AI成像為主題的演講，詳細介紹了AI賦能對圖像、視頻畫質提升的重要作用和技術原理。
不止于算法 愛芯元智兩大核心技術拓展行業“天花板”
公開資料顯示，愛芯元智是一家專注于AI視覺技術研發及基礎算力平臺公司，2019年5月成立后，僅用9個月時間便流片成功，目前已研發出兩顆人工智能視覺處理芯片，其中第一顆自研芯片AX630A已實現量產，第二顆芯片AX620A于2021年7月成功點亮，目前市場推廣工作正穩步開展中。
作為國產AI芯片領域的新生力軍，愛芯元智擁有先進的混合精度NPU以及自研AI ISP技術兩大核心技術優勢，并在此基礎上延展出高算力、低功耗、高算力利用率等特點，可以靈活運用低比特混合精度算法，有效提高芯片效能功耗比，大幅提升傳統ISP中多個關鍵模塊的畫質，減少對DDR的需求，同時讓NPU的性能提高到50%以上。
如今，人工智能產業的逐漸成熟，驅動了AI芯片的快速發展，也對人工智能芯片的畫質、音質提出了更高的要求。當現有鏡頭和傳感器在物理學上已接近極限，ISP（Image signal processor）作為SoC中負責畫質處理和提升的主要單元，其發展也已經達到“天花板”，AI賦能ISP則可以使畫質得到顯著提升。因此愛芯元智認為，AI ISP是成像領域未來最重要的風口之一，計算機視覺和人工智能的結合會為我們開啟新的“視”界。
在自有ISP和NPU的聯合架構下，愛芯元智積極探索AI與計算機視覺的深度結合，將AI引入ISP，使ISP能夠不斷得到提升。同時AI ISP突破了傳統ISP瓶頸，能夠實現更為清晰的夜間視頻效果，打造更強大的解析力，讓圖像更清晰，提供更好的色彩，進一步滿足客戶極致視聽需求。
以技術立身 讓AI芯片新物種“飛入尋常百姓家”
如何在成本和功耗完全可控的條件下，將AI能力運用到極致也一直是愛芯元智技術研發的重要原則。從技術層面來看，愛芯元智自研的AI ISP技術顛覆了傳統ISP純硬件通路的設計方式，通過迭代軟件模型即可提升性能，快速實現芯片產品畫質的迭代升級，并且在一些極限場景下突破了傳統視頻處理能力的“天花板”。而在實際應用中，愛芯元智可以用一顆芯片實現對智能手機和智能交通兩個完全不同的市場的覆蓋，既可以降低AI綜合應用成本，也是對生產力極大的提升。
張興在發言中強調，AI ISP不只是幾種指令的簡單算法組合，并非芯片行業中單一的算法研究，而是對整體性能的研究。事實上，在動蕩的市場環境下，市場競爭將愈加激烈，專注于芯片技術及產品的創新研究才是AI視覺芯片企業的立足之本。基于算法、芯片、產品的垂直整合，愛芯元智為合作伙伴提供全棧式解決方案，助力客戶實現最新技術的快速落地，同時豐富完善的產品路線圖，以滿足用戶對不同場景產品的使用需求。
未來，愛芯元智將繼續深耕AI視覺芯片領域，不斷提升各方面技術，持續豐富產品矩陣，加速實現多產業覆蓋。同時也將通過自主創新，為用戶提供具有強大能力的AI基礎算力平臺，以此為徑讓更多人擁有更廣闊的視野，共同打造可持續“芯”能源，用“視界改變世界”。
