11月17日，英偉達（NVIDIA）盤后公布了三季報。財報顯示，報告期內(nèi)，英偉達實際營收達71 億美元，同比增長50％，比上一季度增長9％。其中，英偉達的兩大核心業(yè)務(wù)——游戲與數(shù)據(jù)中心的收入，分別達到了32．2億美元和29．4億美元，同比增長55％和42％。受此提振，英偉達11月18日收盤，股價大漲8．25％，報316．75美元，市值達7918億美元。今年以來，英偉達的股價已上漲超過144％，更是一舉超越臺積電成為全球市值最高的半導(dǎo)體公司。
然而，無論從三季報還是上周舉行的GTC大會來看，英偉達已經(jīng)越來越不能簡單地用“半導(dǎo)體公司”來定義了，正如它正在積極探索用軟件來定義一切，它也可以由此被定義為一家“軟件平臺公司”。
從一家“半導(dǎo)體公司”轉(zhuǎn)變?yōu)椤败浖脚_公司”并非一朝一夕可以速成，從英偉達的技術(shù)儲備上能夠看出些許線索。根據(jù)智慧芽最新數(shù)據(jù)顯示，英偉達及其關(guān)聯(lián)公司共有9700余件專利申請。從趨勢上看，2013年是其專利申請高峰，而后專利申請量明顯下降。但是專利申請量下降并不簡單意味著該公司科技創(chuàng)新能力的下降。將2013年作為分界線，通過智慧芽英策系統(tǒng)的分析結(jié)果可以清晰地看到，2013年及以前的幾十年間，英偉達的專利布局主要集中于存儲器、處理器、計算機程序、圖形處理單元、集成電路等相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域。而在2014年至今的幾年間，英偉達在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的專利申請量大幅提升，成為了近些年最重要的技術(shù)研發(fā)方向之一（如圖1、圖2）。
在GTC大會的主題演講中，英偉達首席執(zhí)行官黃仁勛用一個半小時的時間介紹展示了英偉達眾多具有前瞻性的技術(shù)成果，所涉及的領(lǐng)域包羅萬象，諸如人工智能、元宇宙、自動駕駛、機器人、物流、醫(yī)療、氣候等。我們可以看到，英偉達最擅長的芯片技術(shù)隱藏到了富有創(chuàng)造性的軟件平臺之后，而后者或?qū)⒊蔀橛ミ_未來更重要的增長點。
圖1：英偉達專利申請與授權(quán)趨勢（來源：智慧芽）
圖2：英偉達專利的關(guān)鍵詞云變化示意圖（來源：智慧芽）
而英偉達的發(fā)展史同樣可以印證這一點，2015年，英偉達推出了搭載 TEGRA X1的NVIDIA DRIVE，一款成熟的高級駕駛員輔助系統(tǒng)，并正式投身于深度學習領(lǐng)域。在往后的幾年間，英偉達陸續(xù)推出了多款前沿產(chǎn)品，所涉及的領(lǐng)域跨度也越來越廣。直到今年的GTC大會，它下一個十年的野心眾目昭彰。
以最新發(fā)布的Omniverse系列產(chǎn)品為例，其中Omniverse Avatar致力于幫助開發(fā)者使用Omniverse創(chuàng)建交互式角色，使角色具備視覺和語言能力，能夠就各類主題進行交談，并理解自然語言中的深層含義。在發(fā)布視頻中，英偉達便用一個以黃仁勛為形象的AI虛擬人物做了生動形象的演示。
“Omniverse”無論從名稱還是功能，都能看到其與“元宇宙Metaverse”之間的聯(lián)系，但它又不僅僅限于“元宇宙”。Omniverse系列中的Omniverse Replicator是一款基于自動駕駛汽車的合成數(shù)據(jù)生成引擎。這一技術(shù)被應(yīng)用于NVIDIA DRIVE的最新完整硬件和軟件架構(gòu)——Hyperion 8中。據(jù)介紹，其傳感器套件包括12個攝像頭、9個雷達、12個超聲波和一個前置激光雷達，所有處理均通過兩個NVIDIA Orin 系統(tǒng)級芯片進行。
值得注意的是，英偉達在自動駕駛領(lǐng)域的布局除了自身技術(shù)研發(fā)外，還積極“擁抱”行業(yè)內(nèi)的創(chuàng)新企業(yè)。今年6月，英偉達宣布收購高精地圖初創(chuàng)企業(yè)Deepmap。據(jù)智慧芽Discovery創(chuàng)新情報系統(tǒng)顯示，該公司成立于2016年，截至完成收購，共獲得4輪融資，公開融資金額累計超過9000萬美元。從專利儲備上看，Deepmap目前共有約130件專利申請，其中100％為發(fā)明專利，近45％為審中狀態(tài)的專利，展現(xiàn)出較高的技術(shù)創(chuàng)新水平和創(chuàng)新活力。而其在“高精地圖測繪”領(lǐng)域的專利布局，成為了英偉達在自動駕駛技術(shù)上的重要補充。
在自動駕駛領(lǐng)域，英偉達經(jīng)過多年深耕已經(jīng)取得了傲人的成績，從其在GTC大會上展示的客戶名單可見一斑。不僅有沃爾沃、奔馳等知名老牌車企，還有蔚來、小鵬、理想等中國國內(nèi)的造車新勢力。此外，全球領(lǐng)先的高級別自動駕駛企業(yè)——亞馬遜旗下Zoox和通用汽車旗下Cruise同樣青睞于英偉達在自動駕駛領(lǐng)域的核心技術(shù)成果。
回望英偉達發(fā)展的近30年，在打磨自身技術(shù)的同時，還擁有著極具前瞻性的市場嗅覺。彼時自動駕駛方興未艾，元宇宙還未爆紅，但它便已開始積極探索、悄然轉(zhuǎn)型。而今遇到市場機遇乘風而上，更是步履不停，將觸手延伸至智慧醫(yī)療、氣候模擬等前沿領(lǐng)域。或許，“軟件平臺公司”也不是它所追求的終點，英偉達或已開始了下一步的技術(shù)布局。
