在發布完“十三香”后,蘋果再搞事情。
10月19日凌晨,蘋果官方發布了秋季第二場新品發布會,MacBook Pro、AirPods紛紛登場。
10年前的10月5日,蘋果公司創始人喬布斯病逝,享年56歲。當天的發布會現場,復刻了喬布斯早期在車庫創立公司的模樣。
曾擔任NeXT和蘋果公司創意總監的肯·西格爾,寫下過一本《瘋狂的簡潔》,書中總結了喬布斯打造和管理蘋果公司的一大核心原則——簡潔。
到了庫克時代,蘋果坐上了全球市值第一的位置,捧出了Apple Watch、AirPods等代表作。性能得到增加的同時,市場對其審美下降有所批評。比如前錘子科技CEO羅永浩在發布會后便感嘆,這十年,他只認可無線降噪耳機AirPods。
但或許,蘋果公司的布局和野心,早已在更深層次。
不斷升級蘋果芯
在蘋果13發布之時,M1芯片便引起熱潮。庫克本次發布會再次攜帶M1 Pro 和M1 Max ,繼續吸引投資者目光。
而這兩款芯片將會應用到最新的Mac book系列產品。14英寸的MacBook Pro起售價為14999元,16英寸的MacBook Pro起售價為18999元,搭載M1 Max芯片的MacBook Pro起售價為26499元,最高配置的MacBook Pro售價將近5萬元。
蘋果硬件技術高級副總裁Johny Srouji表示,對蘋果芯片而言,能效定義著系統性能。
新的芯片是一個突破:與最新的8核PC筆記本電腦芯片相比,M1 Pro在同等功耗水平下的中央處理器性能可高達1．7倍,而達到其峰值水平性能的功耗則少了70%。
從時間線上來看:現在距離蘋果在WWDC所公布從Intel處理器完全迭代至自研ARM架構處理器的兩年周期只過去了一半。考慮到蘋果的M1芯片此前表現不錯,外界不禁要問:為何蘋果要在此時更新M1芯片?
顯而易見,這是為了降低成本,增加利潤。
如2019年第三季度,蘋果賣出4480萬部手機,排名全球第三。而第三季度,蘋果卻吃下了全球智能手機市場2/3的利潤,約80億美元。
如此豐厚的利潤,為蘋果芯片的研發提供了雄厚的資金支持。而資本驅動技術升級,則再次反哺終端產品。蘋果的手機芯片戰車,隆隆向前。
雪球,也越滾越大。
性能的絕對優勢,當然也是自研的甜頭之一。通過自研,芯片性能不必受制于人。此前iPhone中的A系芯片迭代至今,其性能已接近部分入門級臺式機CPU。
而事實上,蘋果iOS系統的流暢體驗,確實需要強大的性能作為保障。正如終端廠商常說的一句話,“一切脫離硬件談軟件,都是耍流氓。”
更先進的芯片制程工藝也帶來了更低的功耗、更輕薄的機身、更持久的續航,這些都是蘋果最為看重的產品設計。
曾有蘋果工程師透露,蘋果AirPower無線充電板項目之所以最終流產,一部分原因就是蘋果執意將溫度控制在36度以內并不肯妥協。公司給出的理由是,這是要給手表充電的,手表熱了,那怎么辦?
蘋果對于產品設計的執念,必須依靠強大的硬件作為支撐。
不斷完善的智能穿戴
除了搭載新芯片的Mac之外,蘋果還推出全新AirPods 3,售價為1399元。作為庫克任內打造的最為成功的一個新產品線,蘋果的AirPods系列引領了無線智能耳機整個行業的發展。
回顧2016年的秋天,蘋果為何會在當時推出這樣一個飽受爭議的產品呢?
事實上,AirPods并不像蘋果其他經典產品,一推出便風光無兩。它的走紅沒有一帆風順,甚至還有點戲劇性。
2016年,AirPods作為專門適配蘋果設備的無線耳機,隨同iPhone 7一同問世。
從一開始,AirPods就不走尋常路。
AirPods做的是減法,沒有大Logo也沒有特別顯眼的設計。在AirPods之前,幾乎沒有類似的無線耳機。單憑這一高辨識度,一推出便自帶話題熱度。
此外,AirPods還勇猛地干掉了3．5mm接口,甚至大刀闊斧地直接砍掉充電線,徹底革新了耳機交互。
蘋果公司全球市場營銷高級副總裁菲利普·席勒對AirPods 寄予厚望,“AirPods以先進的技術重塑聽音樂、撥打電話、觀看電視節目和電影、玩游戲以及與Siri互動的無線音頻體驗。它沒有任何開關和按鈕,卻能夠神奇地自動無縫連接到所有蘋果設備。”
但這個被蘋果內部賦予厚望的AirPods,不溫不火了兩年之久,直到2018年,AirPods復活了。谷歌指數顯示:2018年圣誕節期間,AirPods的搜索興趣比2016年同期高出9 倍以上。換句話說,AirPods成為年輕人在圣誕季最渴望的禮物。
而在2019年,AirPods售出6000萬對,占據全球無線耳機市場60%的份額,成為無線耳機市場標桿。
據市場調研機構Counterpoint Research發布的2020年全球智能手表出貨量數據顯示:蘋果穩居第一,2020全年出貨量達到3．39億臺,市場份額增長6%,占據全球智能手表40%的市場份額。
而在蘋果2021財年第三財季的財報電話會議上,庫克也表示,當季度全球75%的Apple Watch是新用戶,在大中華區這一比例更是高達85%。
如今當手機、手表、電腦等屏幕搶占了用戶眼球之后,耳機成為在視覺之外,用戶使用時長最多的一個產品。智能耳機也將在未來蘋果整個iot生態中扮演重要角色。
AirPods產品線的推出,搭配此前的iPhone、Apple Watch進一步完善了蘋果的智能穿戴設備生態。心臟病學雜志JAMA Cardiology近期發表的一篇研究表示,Apple Watch在心率測量的精確度上打敗了Fitbit Charge HR手環、邁歐阿爾法(Mio Alpha)手環、Basis Peak智能手表三種可穿戴設備,達到了90%的準確度。
不斷沖擊新的對手
從誕生之初,蘋果就發布了一系列暢銷經典產品,包括iBook,iPod,iPhone,MacBook Air 和iPad。
其中iPod重新定義了MP3播放器;而iPhone則掀開了智能手機市場的新浪潮,直接將曾經主導手機市場的諾基亞和黑莓等競爭對手淘汰出局。然后,iPad則說服了數百萬人——他們需要電視以外的另一個屏幕來與世界互聯。
無疑,與競爭對手相比,蘋果這些產品在行業里都具有變革性以及超前的預見,而不是簡單的迭代。
當芯片短缺的影響波及更多大型企業之時,有消息稱,蘋果公司可能會將其2021年iPhone13生產目標削減多達1000萬部,而蘋果公司也是全球最大的芯片買家之一,擁有非常強大的購買力。
投資機構Wedbush的分析師Dan Ives認為,盡管全球芯片短缺,但蘋果仍能在10月發布產品,表明這些新芯片是“游戲規則的改變者”。他還預測,新芯片將使30%以上的現有MacBook用戶在明年升級他們的設備,這展示出超越iPhone的增長杠桿。
對于這次芯片升級的執念,其實一直植根于蘋果公司的基因中。
英特爾前CEO歐德寧跟喬布斯打過幾十年交道。他曾直接點破,“這只是喬布斯控制欲的另一種表現。他想控制產品的每一個環節,從芯片到材料。”
1994年,蘋果Mac處理器從摩托羅拉轉向IBM;2005年則從IBM轉向英特爾。在喬布斯時代,軟件是蘋果的靈魂,也是蘋果的看家本領。但蘋果知道,軟件需要強大的硬件支撐才能帶來更好的體驗,因此他們開始構建自己的“軟件+硬件”整體生態版圖。而芯片,則是埋沉硬件下面的一盤大棋。
2011年,庫克接棒,繼續深耕軟硬件,并集中攻克所剩不多的芯片硬骨頭。從Apple Watch到 AirPods,從Swift編程語言到iPad OS,這次拿下Mac芯片,則補齊了最后一塊短板。
放眼全球科技巨頭,將芯片、系統、終端產品都牢牢掌握在手里的,唯有三星、蘋果和華為這極少數幾家。而蘋果在專注芯片之后,下一個對手就變為了英特爾。
15年過去了,下一個屬于蘋果自己的Mac芯片時代即將到來。
