這是多么漫長而奇怪的旅程。MIPS Technologies不再設計MIPS處理器。相反，它加入了RISC-V陣營，放棄了具有悠久歷史和技術聯系的同名架構。此舉顯然預示著MIPS作為CPU系列的終結，并進一步減少了可用處理器的種類。這是架構的最后一環。

　　作為一家公司，MIPS“飽經滄桑”，并于幾年前成為命途多舛的AI初創公司Wave Computing的一部分。據當時的報道，Wave computing基于MIPS CPU之上開發其獨特的AI加速硬件，隨后他們便收購了MIPS。鑒于他們已經獲得了必要IP的許可，此舉似乎既不尋常又不必要，而且分散了他們的注意力。然而隨著時間的流逝，MIPS的業務似乎開始成為該公司最穩定的部分。更重要的是，Wave computing在去年破產了，并于上周以一個新名稱出現：其收購的技術MIPS。

　　向新的MIPS打個招呼。

　　據報道，MIPS處理器體系結構的開發現已停止，MIPS（該公司）將開始制造基于RISC-V的芯片。這是業務模式的完全改變，而不僅僅是CPU。像ARM或Ceva或Rambus一樣，舊的MIPS從事IP許可業務。它沒有任何實質性的內容。像舊的Wave Computing這樣的公司就是它的客戶，而ARM和RISC-V這樣的處理器就是它的競爭對手。

　　現在，該方程式反了。

　　RISC-V是Dave Patterson及其團隊在UC Berkeley的創意發明，他與斯坦福大學的John Hennessy一起共同撰寫了關于CPU設計的開創性教科書。軒尼詩的MIPS（無互鎖流水線階段的微處理器）領先了RISC-V大約二十年，但兩者在基本概念和理念上極為相似。

　　RISC-V和MIPS都是簡單，干凈，流線型的CPU設計，與RISC的將硬件和軟件的復雜性推向高潮的理念緊密相關。

　　最初的MIPS以及SPARC，Alpha，PA-RISC和其他一些產品，都處于1980年代RISC革命的最前沿。有一陣子，它給英特爾帶來了恐慌。（公司花了數十億美元開發Itanium。）

　　MIPS處理器是DEC微型計算機，Silicon Graphics工作站，任天堂視頻游戲以及兩者之間的一百個系統的核心。該公司于1989年上市。微軟甚至將Windows移植到MIPS。業務如此之好，以至于Silicon Graphics收購了它，然后將其拆分為自己的許可公司，并于1998年再次公開上市。

　　MIPS與英國新貴ARM展開了直接競爭，但被認為是兩者中更為嚴肅和強大的替代方案。手機制造商使用ARM，但工程師最后并沒有選擇MIPS。

　　快進到今天，新成立的公司的官方聲明表示，“MIPS正在開發一種新的行業領先的，基于標準的八代架構，該架構將基于開源RISC-V處理器的標準。” 在這種情況下，“第8代”是指傳統MIPS架構的第7代，隨后是即將推出的RISC-V設計。聽起來該公司暗示這是一個平穩的過渡，新舊之間具有一定程度的兼容性。不是。隨著公司從擁有的舊CPU設計過渡到公共領域的新CPU設計，這是一個徹底的突破。新的MIPS僅是名稱上的MIPS。

　　新的MIPS還是RISC-V International（協調官方RISC-V監督的非營利組織）的成員。這實際上已經持續有一段時間了，這可能已經表明了他們的意圖。碰巧的是，RISC-V International的首席技術官Mark Himelstein是MIPS Technologies的前雇員。

　　他告訴筆者：“我個人會說RISC-V的簡潔和優雅比起其他任何架構都有過之而無不及。最讓我想起的是MIPS。我對該公司的下一步工作感到非常興奮，包括他們與社區的參與，以及他們將向市場推出什么RISC-V產品。”

　　據我所知，新組建的MIPS將繼續遵守重組前已簽署的現有許可協議，這意味著被許可方仍可以合法地制造基于MIPS的芯片，并且仍必須向MIPS支付特許權使用費。那就意味著支持將變得更加模糊。尚不清楚MIPS是否會提供人員或意愿為設計師提供大量支持。而且未來的MIPS處理器升級似乎都不太可能。

　　但是有了這家公司，一切都會發生。