中頻段有助于實現數據速度和覆蓋范圍的良好平衡
美國FCC對3.7-3.98 GHz 共280MHz頻譜的第一階段拍賣于1月15日結束。97輪競標后，競標價達到809億美元，這是美國歷史上最高的頻譜拍賣價格，遠高于2015年AWS-3頻段拍賣創下的449億美元的記錄。
破紀錄的拍賣價格表明了無線運營商對頻譜資產的渴望，也證明了中頻段頻譜的價值。在5G現網中進行的用戶體驗測試也顯示了中頻段頻譜的巨大優勢。
在上面的圖表中，我們總結了OpenSignal對Verizon和T-Mobile的5G網絡所做的測試結果。 可以發現，在2020年6月，Verizon的下載速度明顯領先T-Mobile，但是網絡覆蓋率非常低，而T-Mobile的網絡覆蓋還不錯，但下載速度僅為Verizon的十分之一左右。 其背后的原因正是頻譜的選擇。 Verizon最初使用毫米波頻段部署5G網絡，而T-Mobile則主要使用600MHz頻段。
而到今年1月，測試結果發生了巨大變化。 Verizon的5G網絡覆蓋率得到改善，但下載速度卻急劇下降。另一方面，T-Mobile的下載速度和網絡覆蓋都穩步提高，其5G下載速度甚至超過了Verizon。這一變化也可以從頻譜選擇得到解釋。Verizon開始利用動態頻譜共享(DSS)技術在850MHz等低頻段部署5G，這可以改善覆蓋范圍，但會限制其網絡速度。相比之下，T-Mobile積極利用收購Sprint獲得的2.5 GHz頻譜部署5G網絡。 2.5GHz中頻段頻譜使T-Mobile能夠在數據速度和網絡覆蓋范圍之間取得良好平衡，而缺乏中頻段頻譜資源Verizon則難以實現這樣的平衡。
可見，中頻段能夠幫助運營商實現覆蓋范圍和系統容量的良好平衡，有望成為5G時代的黃金頻段。這應該也是本次美國C波段頻譜拍賣創下價格紀錄的原因之一，美國運營商已經充分認識到中頻段頻譜的價值。
授權頻譜對保障高品質的互聯網接入至關重要
新冠病毒大流行引起的防疫禁足期間，人們的通訊需求推動了許多國家和地區的互聯網使用量激增。 經合組織的一份報告指出：“自COVID-19危機爆發以來，對寬帶通信服務的需求激增，一些運營商的互聯網流量與危機之前相比增長了60％。”下圖對部分國家互聯網數據流量的增長情況做了簡要總結。
由圖可見，不僅僅是發達國家，發展中國家也經歷了互聯網流量的顯著增長。例如，智利在2019年9月至12月之間數據流量增長了10.4％，這可被視為COVID-19危機發生前的基準。而在2019年12月至2020年3月之間，數據流量則增加了38.3％，增幅約為上一季度的3.7倍。 巴西和南非也報告了類似的趨勢。
疫情期間居家辦公、在線學習、遠程問診等應用激增，聯合國教科文組織指出，疫情高峰階段，全球共有16億少年兒童無法進行正常的線下學習，美國疫控中心的數據則顯示，2020年3月最后一周，美國疫情爆發時，全美遠程問診的數量較上年同期猛增154%。這些應用推高了對視頻會議、視頻流媒體等業務的需求，視頻會議平臺Zoom的數據流量在全球疫情迅速擴散的2020年3月，同比暴漲了535%。而大量視頻類應用對寬帶連接的品質提出了新的要求，傳統的ADSL、Cable等寬帶接入技術已逐漸不能滿足快速發展的市場需求，但光纖寬帶在全球大多數市場的滲透率仍明顯不足，這就使以4G LTE和5G NR為代表的移動寬帶技術在提供品質寬帶方面扮演著不可或缺的角色。下表對比了全球各主要地區光纖家庭寬帶和移動寬帶（4G LTE和5G NR）的滲透率。
Source: Strategy Analytics
可見，無論在發展中市場還是發達市場，移動寬帶網絡都已經是提供高質量寬帶連接的重要基礎，優質的頻譜資源對于保障移動寬帶網絡的健康發展至關重要。 充足的授權頻譜可以幫助運營商擴展移動寬帶網絡的覆蓋范圍，為那些尚未獲得光纖寬帶和Wi-Fi連接的人們提供寬帶服務。中頻段頻譜能夠實現覆蓋范圍和系統容量的良好平衡，不但能為消費者提供基本的連接服務，還有助于提升他們的使用體驗。
6 GHz：不斷擴展的生態系統助力互聯社會發展
目前產業界正在就5925/6425 – 7125MHz頻段的頻譜分配方案進行廣泛討論。 正如Strategy Analytics的博客 (The 6 GHz Band will be Key for 5G Growth; Regulators and Standards Bodies Should Act in 2021) 所指出的那樣，6 GHz頻段是移動通信行業“為消費者和企業客戶提供長期價值創造策略的關鍵資源”。在另一篇博客中，我們還指出，該頻段可以成為5G及其演進技術的新的核心頻段。
除了有益于移動通信行業自身發展之外，我們還要著重指出，6 GHz頻段對于人類和社會發展也具有重要價值。
2016年7月，聯合國指出，應將互聯網接入權視為一項基本人權。 然而，在某些發展中地區，向所有人提供互聯網接入仍是一項嚴峻挑戰。
在最近一個由諾基亞，愛立信，GSMA，華為和中興通訊聯合舉辦的線上會議中，西班牙電信拉美公司的代表表示：“拉丁美洲的固定寬帶服務滲透率和數據速率都較低，所以5G應用在該地區就變得更加重要，例如增強型移動寬帶和固定無線接入”。在同一個活動中，愛立信也指出，“在拉丁美洲，瓶頸在于固定寬帶接入”，而“基于5G的寬帶服務不存在最后一英里連接的瓶頸問題。”
這些觀點與我們上節中的分析基本一致。基于授權頻譜的移動寬帶網絡對于發展中國家的人們接入互聯網、獲得普遍服務至關重要。隨著物聯網的發展，移動網絡還可以幫助提高經濟體的整體生產率，這將使整個社會受益。
目前，已有二十多家電信公司和行業組織開始攜手推動6GHz移動生態系統的發展。一些大型經濟體已計劃于2021年展開針對6GHz頻段的測試工作。
中國的IMT-2020推進組已宣布將在6GHz頻段測試5G基站原型機并進行現場試驗。 俄羅斯國有無線電研究機構NIIR也計劃在6,425-7,100 MHz頻段對5G網絡進行測試。這些大型經濟體在6GHz頻段所做的工作將為6GHz移動生態系統發展奠定堅實的基礎。
展望將于2023年召開的世界無線電大會，我們認為，為移動寬帶業務分配6GHz頻段不僅將有益于全球移動通信產業發展，也將促進基本人權保障和互聯社會的發展。有必要重新評估和認識中頻段授權頻譜的價值，6GHz頻段必將在互聯社會的發展中發揮重要作用, 成為移動寬帶網絡的新的黃金頻段。