2020年12月22日，《路透社》發出一則新聞：「蘋果在自駕技術上已有突破，準備在2024年生產電動車。」消息曝光后，蘋果股價兩天內大漲6%，特斯拉股價下跌8%，一上一下，兩家公司的市值增減幅度巨大；被果粉取名為「Apple Car」的蘋果電動車，成為市場上最熱門的話題。
蘋果究竟如何秘密造車？主要投資哪些技術？本刊取得數百頁美國法庭文件和專利文件，從第一手資料還原蘋果內部代號為「泰坦計劃」（Project Titan）的造車計劃；我們發現，蘋果的新技術布局，將帶動一批臺灣供應鏈向前沖。
根據美國媒體報導，蘋果從2014年開始，就秘密在加州研發汽車。「目標是從最源頭開始，重新打造汽車。」蘋果爆料網站Macrumers如此形容。但蘋果造車計劃剛開始只有約1000名員工，起步并不順利。
2016年，蘋果請回原已退休的副總裁曼斯菲爾德（Bob Mansfield）主持計劃，他是負責硬件設計的老將，Apple Watch就是出自他的團隊。2018年，曼斯菲爾德又挖來了特斯拉工程部門資深副總裁費爾德（Doug Field）加入，他自美國麻省理工學院畢業，第一份工作是美國福特的工程師，并曾出任平衡車公司Segway技術長達9年；他的履歷都跟設計創新的交通工具有關。
▲蘋果自2017年就開始利用其他廠牌汽車測試其自駕系統性能，圖中車頂上方即為蘋果設計的自駕車傳感器模組
2020年，蘋果的自駕車團隊再進行人事大調整，曼斯菲爾德再次退休，整個團隊改由人工智能和機器學習部門最高主管賈南德里亞（John Giannandrea）負責，費爾德則向賈南德里亞報告。此舉顯示蘋果汽車的硬件設計已進入新階段，如何把人工智能和硬件結合，將是接下來的重點。
蘋果的汽車研發計劃有多秘密？從一件2019年初的營業秘密案就能看出端倪。2019年1月22日，美國北加州法院起訴一名工程師，這份訴狀由美國聯邦調查局干員填寫，揭露蘋果對汽車研發計劃的層層保密措施。
研發大部隊！千人進駐外觀無標志的大樓
文件中透露，蘋果14萬員工當中，只有5000人參與這項計劃，「約有1200名員工是核心成員，能直接參與研發」。文件中更指出，蘋果內部有數個和汽車研發計劃相關的資料庫，「每個資料庫的名字和內容類別，美國政府都知道，就算是能參與研發的員工，也不是計劃里的所有人都能進入這個資料庫，要看到資料庫的內容，每一次都要經過專人核可」。
喬布斯時代，蘋果的iPhone不只改變了手機業，還顛覆了相機、攝影機、游戲等消費性電子產業。當年，蘋果申請新式的觸控專利時，微軟CEO鮑爾默認為這個方向不可能成功，后來卻主宰手機產業；那么，這一次蘋果在汽車產業布局了什么樣的特殊專利？
本刊分析上百個蘋果申請的汽車相關專利后發現，蘋果是用科技業的方法，重新設計未來汽車的運作方式。例如，蘋果還想把車子的每一面車窗都變成屏幕，把混合實境（MR）技術用在車窗上，只要點一下，你不只能用車窗進行Facetime視訊通話，如果你在外國出差，這輛車也能把外國路標的資訊，翻譯成你的本國語言，再投射在車窗上。
專利大進擊！每個車窗都可變成屏幕
蘋果申請了大量的汽車玻璃專利，其中有一種「可調整玻璃」專利，這種玻璃有多層結構，在玻璃中間夾有可以電子控制的光學零組件，一片玻璃，可以有上色、霧化、反光等多種屬性。透過組合這些功能，車窗玻璃可以變成鏡子，供女士化妝；或是霧化，讓外人看不見里面的樣貌；或是配合天候自動控制，白天完全遮擋光線和熱源，晚上再轉為透明，讓乘客欣賞夜色。
未來，傳統遮陽板可能因此消失，蘋果申請了一種新專利，透過AI控制玻璃，只讓其中一小塊霧化，替你在眼部擋住陽光。更妙的是，當光源移動時，AI也會控制車窗上霧化的部位移動，不管陽光如何移動，都能替你遮陽。如果蘋果要自己打造汽車，電子控制的玻璃產業會是重點之一。
此外，蘋果申請的專利，許多都是為全自動駕車設計，看得出未來汽車的樣貌和現在將大不相同。例如，蘋果連車門和安全氣囊都重新設計，當汽車不再需要駕駛時，乘客是面對面坐著，安全氣囊因此是設計在車子的中間，因為乘客相對而坐，原有汽車中柱的設計，也變得礙手礙腳，改為對開式、自動控制的車門。
最特別的是，蘋果還為未來的汽車發展了一種新的觸控介面，「蘋果的大計劃，是讓未來汽車所有控制鈕都『看不見』。」美國媒體評論，在蘋果的藍圖里，未來蘋果汽車內裝將走極簡路線。
汽車大顛覆！許多傳統配件都將消失
2020年5月，蘋果就取得一項名為「隱藏式使用者介面」（Concealed userinterfaces）的專利，把顯示和觸控模組放在皮革、木質或布面材料底下，并運用新科技讓木頭纖維在特殊情況下變成透明，當使用者的手接觸到隱藏的觸控介面，原本看起來普普通通的木頭表面就會亮起，變成可操作的觸控屏幕，開關啟動后，汽車還可以把信息投影在車室內，告訴使用者現在最新的狀況。
蘋果也會把智能纖維變成車室的一部分，結合燈光，發展出完全不一樣的體驗。例如，在夜間行車時，當你在黑暗中拿起馬克杯，要放回杯架時，杯架旁的智能纖維就會亮起，引導你放杯子的地方，卻又不會太亮，干擾一旁熟睡的家人。
在蘋果設計中，方向燈恐怕也不需要再存在。蘋果有一項專利是利用光纖取代原有的車燈，設計原理和剛才提到的隱藏式介面十分類似，平常光纖隱藏在車身底下，看起來和車身其他地方無異，等到要打方向燈時，光纖才會亮起在車尾顯示信號。用這種方式，車燈不只能顯示左右轉信息，還能顯示文字與后車溝通。未來光纖、觸控和顯示器和智能纖維等產業，將有機會成為汽車市場的新寵兒。
在蘋果的布局當中，乘客不需要再自己下車充電，充電槍將會成為過去式。蘋果申請的專利中，包括多種引導機制，可以指揮自駕車開到固定地點無線充電，或是自動接上位于底盤的充電座。蘋果還申請自動換電的機器人專利，可以把數百公斤的電池直接換成充飽電的電池。
蘋果為自駕車申請的專利包羅萬象，除了自動駕駛的演算法，還有靠云端指揮自駕車變換車道的技術。另有一種專利，只要乘客身體不適，自駕車會自動尋找附近的醫院，送對方就醫。
不過，蘋果這幾年申請最多的，是組合各種傳感器的感知融合偵測器技術。蘋果在偵測器方面的布局很細，許多都和激光雷達有關，甚至有一種專利是把傳感器對著地面拍，偵測地面狀況，調整輪胎的角度和方向，降低車身震動；還有一種專利是偵測隱藏在草叢后的動物或行人。看得出蘋果的大方向，是想以激光雷達為主，搭配熱傳感器、超聲波、攝影機等傳感器，全面掌握外界環境。
新商業模式！無人出租車已申請專利
當人不需要駕車后，在車上該做什么？蘋果也申請了車用VR的專利，作用有如車用版的Facetime系統，乘客上車之后，就可以在VR空間里開會，或是觀賞蘋果提供的電影內容。戴著VR裝置該怎么控制音量等功能？蘋果還申請了新式安全帶的專利，把安全帶變成控制影片播放的電子設備。
電池技術也是發展電動自駕車的重要關鍵，路透社報導中指出，蘋果電動車電池采用Monocell的新設計，會「從根本上」大幅縮小電池體積，并增加電動車的續航力，「蘋果的電池技術，會帶給你第一次見到iPhone的感覺。」路透社報導中消息人士如此形容。
蘋果申請的專利當中，也包括自駕出租車等服務模式。蘋果申請一種手勢辨識專利，只要看到路邊有人擺出叫車的手勢，自駕出租車就能自動靠邊載客，上車之后，出租車會自動讀取這個人手機檔案中的喜好數據，決定哪條路線乘客可能會比較喜歡，到目的地之后，出租車會自動打開車門，播放到站資訊送客。
蘋果更早已投資中國的滴滴打車，布局自駕出租車服務，就是其慎密計劃之一。
在真實世界中，蘋果的自駕車也早已上路測試。本刊取得的數據顯示，蘋果2017年就已經向加州車輛管理局申請上路測試，不過上路的車型多半是采用Lexus的車款搭載蘋果的自駕系統做測試。值得注意的是，測試車搭載的激光雷達系統一年比一年更精簡；外界觀察，蘋果的自駕車商業模式之一，就是把自己開發的自駕系統放在其他公司開發的汽車上。