從全球范圍來看，航天領域的商業化，都在全面加速。
11月25日，美國太空探索技術公司(SpaceX)準備將其星際飛船(Starship)的開發推進到下一個重要階段：15公里(5萬英尺)飛行高度，這將遠超此前星際飛船原型的最大試飛高度。此前，該公司已經開始執行商業載人航天任務，搭載四名宇航員，從肯尼迪航天中心升入太空。這是商業航天探索載人航天方向的重要實踐。
另一面，國內商業航天產業也有了新的進展。近日，首個商業航天產業基地日前落地湖北省武漢市，目前已簽訂正式項目投資協議12個，總投資78.55億元；框架協議50余個，意向投資額過千億元。 在北斗三號全面部署完成后，國內商業航天衛星領域的競爭也進入了新的階段。今年，我國更是將衛星互聯網納入“新基建”范圍，并上升為國家戰略性工程。面對可觀的發展前景，近年來，我國已經涌現出一批優秀的商業航天企業。
“商業衛星行業目前還屬于投入初期，整個市場潛力尚未被完全發掘，處于快速上升的階段，現在基本上都是兩位數的發展增速。”時空道宇創始人王洋在接受21世紀經濟報道記者專訪時透露，商業衛星目前已經在為很多行業提供基礎性服務，比如手機的北斗導航、無人駕駛等領域。
商業航天駛入快車道
麥肯錫在一份報告中指出，預計2025年前，全球衛星互聯網產值可達5600億美元至 8500億美元。截至目前，我國商業航天企業數量已超過160家，涉及產業包括火箭、衛星等配套和總體制造、衛星測控、地面設備制造、通信衛星及遙感衛星的運營服務。越來越多的民營資本和創業者開始進入到這一領域。
在創立時空道宇之前，王洋曾在中科院微小衛星創新研究院工作了近十年。時空道宇作為中國第一梯隊的商業衛星公司，隸屬于吉利科技集團。目前，時空道宇已擁有微小衛星產品級設計及批量生產交付能力，并積累了150余項發明專利。除衛星制造外，其業務范圍還涉及衛星地面設備制造、衛星運營與應用等全產業鏈。
其中，最核心的衛星應用業務由衛星運營服務業和地面設備制造業組成，2019年二者占比之和高達90.7%。其中，應用服務環節是最重要的盈利來源，也是民營商業航天面臨的最大難題。
“商業航天首先要滿足用戶需求，然后創造價值之后才能有利潤，從而維持生存。我們的第一目標是要成為商業航天衛星制造里面的第一梯隊，第二個目標是組建自己的空間定位通信系統。另外，圍繞著商業航天的應用場景，我們進行了兩年的布局，目標是衛星制造、空間信息基礎設施運營，再到終端的解決方案。”王洋透露，公司創業第二年后，已經形成了正向的現金流。
今年3月，該公司位于浙江省臺州市的衛星生產基地已經正式開工。涵蓋衛星研發中心、部組件制造中心、測控中心、云計算大數據平臺等設施，計劃投資22.7億元，到2025年實現年產衛星500顆。
從技術研發到線下工廠，商業衛星行業的產業鏈布局也變得越來越密集。“工廠其實是核心壁壘，占到整個研發成本的10%左右，還不算太高。”王洋解釋稱，目前行業競爭談不上激烈，雖然商業衛星公司比較多，但是有基礎研發能力的并不多，大家并不會貿然挑戰這一賽道。
加速產業鏈集群發展
自年初以來，多家民營衛星公司相繼開建衛星工廠，以期實現規模化生產，但供應鏈瓶頸制約了量產目標。
“衛星產業涉及到火箭制造、推進劑生產、衛星制造、衛星發射、衛星應用(通信、導航、遙感)等環節，應用產業鏈其實是很長的。國內已經有數百顆衛星處于運行狀態，如何用好這些衛星，開發、創造出更大的商業價值，是目前衛星應用行業與市場對接的重點。”王洋進一步補充。
未來，要發展商業衛星產業，還需要加強產業鏈集群引導。在衛星制造方面，對于各種類型衛星的研制、設計，關鍵材料以及單機領域，也都衍生出了產業鏈的相關機會。除了火箭運力提升、發射排期、更成熟的供應鏈之外，成熟的數據服務也將對行業產生積極影響。
華泰證券分析報告認為，衛星的設計、研發和制造具備很高的準入門檻，需要大量的經費投入和技術積累，衛星研制的發展過去通常由國家航天領域的投入來驅動，非市場競爭的環境，推高了衛星制造的成本，也提升了衛星產業鏈的資本投入門檻，一定程度上阻礙了商業航天的發展。隨著航天技術的不斷成熟，航天發射成本的不斷降低，微小衛星憑借研制周期短、成本低、發射方式靈活等優勢，應用潛力不斷被挖掘，將得到越來越廣泛的重視。
航天領域早期投資機構Space Angels研究報告顯示，全球航天領域創業公司自2009年起融資逐年增長，十年來，已有共計530多家創業公司獲得融資，總額約達257億美元。在衛星及應用產業方面，今年10月，中國航天科工發布“十四五”發展規劃強調，要推進衛星低成本批量化制造產業鏈布局，持續發展系列化特色載荷產品，推動空間信息應用服務國家經濟社會發展、服務大眾日常生活。
與此同時，四川省委軍民融合辦常務副主任雷開平曾提及，北斗產業的問題就包括資源力量統籌整合不夠、空間地理信息融合不夠、大眾感知度不夠高。這體現在北斗導航與高分、衛星通信、地信等數據信息未有效融合，北斗時空大數據的作用和效益尚未充分發揮。
在不久的將來，中國市場自動駕駛汽車中的60%將實現無人駕駛共享出行模式，這將是北斗時空數據價值的有力證明。未來，基于北斗系統的低軌衛星星座將提供的更高精度的定位服務，作為應用支撐。
時空道宇也在積極參加下一代北斗導航衛星系統論證。王洋在心中規劃了一個“全棧式衛星開源計劃”，在全棧式開源協議標準體系內，硬件按標準化、模塊化構建具備敏捷可擴展的底層系統，作為硬件的衛星也屬于這個范疇；在一個健壯開放的底層系統的支撐下，極大降低開發者接受航天技術的復雜度，把精力放在具體的商業應用場景，從而簡單靈活構建豐富的商業航天業態。
未來，商用低軌衛星還將廣泛應用于智慧交通、無人機物流、環境監測等多個B端，構建起一個對中國所有產業賦能的生態系統。