在經(jīng)過一年多的惡意指控和一連串的訴訟與反訴之后，蘋果與高通之間規(guī)模達(dá)數(shù)十億美元的法律糾紛即將有所眉目。
美國、中國和德國這三個(gè)最重要市場舉行的聽證會(huì)，將很快能夠決定蘋果是否能夠通過迫使全球最大芯片制造商之一的高通更改其合法業(yè)務(wù)，來省下數(shù)以十億美元計(jì)的專利費(fèi)用。
根據(jù)高通對(duì)每部手機(jī)可能收取的費(fèi)用估計(jì)，蘋果目前未向高通繳納的專利費(fèi)達(dá)到25億美元至45億美元，相當(dāng)于高通年?duì)I收的大約五分之一。
蘋果一直辯解稱，高通利用其涵蓋現(xiàn)代智能手機(jī)通信方式的基礎(chǔ)專利，索取不公平的高額專利費(fèi)，并脅迫讓蘋果購買高通的芯片。
高通則對(duì)此反駁稱，蘋果拒絕繳納業(yè)內(nèi)其他企業(yè)看重和支付的專利費(fèi)，等同于盜取了這家公司的財(cái)產(chǎn)。
“試圖解決這兩家公司之間錯(cuò)綜復(fù)雜的訴訟是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，”市場調(diào)研共IDC移動(dòng)產(chǎn)業(yè)分析師威爾-斯托費(fèi)加（Will Stofega）說。
蘋果與高通的法律團(tuán)隊(duì)一直非常忙，而且這種忙碌可能會(huì)繼續(xù)持續(xù)下去。彭博情報(bào)分析師馬特-拉爾森（Matt Larson）提供的數(shù)據(jù)顯示，上述兩家公司目前在6個(gè)國家的16個(gè)司法行政區(qū)提起了超過50宗獨(dú)立的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和反壟斷訴訟。
拉爾森在最近的研報(bào)中指出，雖然沒有一個(gè)獨(dú)立的案子能夠解決所有問題，但今年下半年一系列的決定，可能會(huì)有助于問題最終得到解決。
下周，位于美國華盛頓的國際貿(mào)易委員會(huì)將開始對(duì)高通聲稱蘋果侵犯其3項(xiàng)專利一案舉行聽證會(huì)。高通要求該委員會(huì)下令禁止進(jìn)口所有未采用高通芯片的iPhone 7手機(jī)。iPhone目前占據(jù)了蘋果營收的60%以上，全部在亞洲制造。
與之類似，德國曼海姆的一家法院將舉行聽證會(huì)，審理高通發(fā)起的訴訟。高通在該訴訟中稱，蘋果使用英特爾芯片的iPhone侵犯了該公司的專利，應(yīng)當(dāng)被禁出口至德國市場。
雖然該法院的法官已初步同意高通的意見，但在歐洲專利局做出專利是否有效這一裁決之前，不會(huì)對(duì)此案進(jìn)行宣判。
在全球最大的智能手機(jī)市場中國市場，國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會(huì)已于本月開始舉行聽證會(huì)，下一步將考慮蘋果所謂的高通使用的均為無效專利的訴求。分析師拉爾森表示，所有這些案件的審判預(yù)計(jì)會(huì)在今年第三季度出爐。
IDC的分析師斯托費(fèi)加表示，“中國的決定勝過所有國家。西歐市場非常重要，但無法與中國市場相比。他們?cè)跔帄Z份額，不希望出現(xiàn)任何阻礙前進(jìn)步伐的東西出現(xiàn)。”
高通管理層堅(jiān)持認(rèn)為，在高調(diào)的法律指控的背后，爭議只是商業(yè)談判。一旦他們證明了自己的法律地位，很有可能會(huì)達(dá)成和解，恢復(fù)正常的客戶和供應(yīng)商關(guān)系。
“起初，我們發(fā)現(xiàn)自己處于守勢(shì)，對(duì)蘋果散布的虛假陳述作出回應(yīng)。每個(gè)人都知道蘋果，但沒有人知道高通產(chǎn)品在蘋果產(chǎn)品中占有多少，”高通總法律顧問唐-羅森伯格（Don Rosenberg）說。“我認(rèn)為我們正處在一個(gè)過渡階段，我們的故事現(xiàn)在就在那里，事實(shí)本身就在那里。”
截至目前，蘋果發(fā)言人對(duì)此報(bào)道未予置評(píng)，僅提及該公司先前關(guān)于沖突的聲明。蘋果否認(rèn)侵犯高通的任何專利，辯稱訴訟中的那些專利根本就不應(yīng)核發(fā)。“高通的反應(yīng)是對(duì)那些敢于挑戰(zhàn)其根深蒂固壟斷地位的企業(yè)進(jìn)行報(bào)復(fù)，包括蘋果和英特爾，”蘋果在其反訴中稱。
投行Cowen Inc.的分析師馬特-拉姆塞（Matt Ramsay）說，“蘋果要改變其一些政府或法院不得不對(duì)iPhone頒發(fā)禁令的立場。我感覺蘋果的事情還會(huì)持續(xù)一段時(shí)間。”
蘋果在國際貿(mào)易委員會(huì)的案子中面臨著極大的風(fēng)險(xiǎn)，計(jì)算機(jī)通信行業(yè)協(xié)會(huì)專利顧問約什-蘭道（Josh Landau）說。如果該委員會(huì)向蘋果產(chǎn)品頒布禁令，這將會(huì)推動(dòng)蘋果盡快與高通和解。
對(duì)高通而言，蘋果將獲勝的跡象可能會(huì)增加投資者和分析師對(duì)其利潤豐厚的專利業(yè)務(wù)的擔(dān)憂。專利業(yè)務(wù)對(duì)高通未來保持芯片產(chǎn)業(yè)的技術(shù)領(lǐng)先至關(guān)重要。
雖然外界普遍預(yù)計(jì)高通最終能夠與蘋果和解，但和解的時(shí)間和條款仍不得而知。無論是這兩家公司還是他們的投資人，都希望法庭的判決結(jié)果能夠?yàn)樽罱K的和解提供解決方案。