可穿戴設備可能已經在消費者心目中根深蒂固，但在IIoT（工業物聯網）的世界里，由于許多實際和操作上的復雜性，它們被邊緣化了。然而，隨著工業4.0技術的發展，IIoT中的可穿戴設備發生了巨大的變化。
可穿戴設備是消費市場上的一個長期話題，最初被廣泛認為是物聯網最引人注目、最成功的一面，直到人們發現最初的興趣已經放緩。這是由多種因素造成的，包括通常的“新技術”過度宣傳，電池技術、支離破碎的連接性和數據標準，以及缺乏引人注目的應用程序。雖然工業物聯網（IIoT）的參照系可能有很大不同，但同樣的挑戰導致工業可穿戴設備的普及率也很低。
手套掃描儀
盡管起步緩慢，但隨著電池、顯示和連接技術與更廣泛的IIoT部署同步發展，IIoT中的可穿戴設備已經開始復蘇。一個例子是工業可穿戴設備公司ProGlove，這是一家從2014年開始的初創企業，剛剛完成了3600萬歐元的投資。包括奧迪、寶馬、博世、戴姆勒、敦豪速遞和漢莎技術都部署了這款掃描儀手套，這款手套聽起來可能像是藍天思維（blue sky thinking）——一種通過光學、觸覺和聲學信號向用戶提供直接反饋的免提條形碼掃描設備。根據ProGlove的說法，由于傳統倉儲和履行條形碼掃描儀的繁瑣性質，將其功能放入手套中，每次掃描最多可節省4秒，對某些ProGlove客戶而言，效率提高了50%。
無線電子墨水
低功耗顯示器的前景在IIoT環境中得到了廣泛認可，從智能倉儲到實現應用，但電池壽命和成本影響的結合限制了市場增長。然而，Ossia、E-PEAS&E Ink對這一場景的新看法顯示了一個令人鼓舞的旅行方向。這三家公司已經開發出一種無線供電的電子紙顯示原型，完全無電池，專為動態環境設計。這可能包括零售商和倉庫使用的電子貨架標簽、數字標牌、物流標簽和分布式傳感器網絡等等，計劃在明年年底前將這項技術用于商業用途。
虛擬現實和增強現實
另一個解決便攜式連接工業顯示器問題的方法是虛擬現實（VR）和增強現實（AR），這兩種“新興”技術已經被廣泛采用了一段時間。隨著商用虛擬現實被用于從飛機維修到F1維修機組人員培訓的應用，市場正在取得進展。DAQRI的工業目標VR設備旨在為工業設置提供一個有價值的AR數據疊加，使工人能夠立即獲得操作手冊。例如，突出顯示哪些閥門需要維護，或讓遠程專家指導他們修理特定模塊。隨著越來越多的工業環境采用IIoT傳感器來提供這種類型的操作數據，基于云的在現場直觀可視化數據的價值越來越大。
安全跟蹤
安全性是IIoT可穿戴設備的主要突出主題之一，尤其是在北美和歐洲，嚴格的監管環境使得自動化的合規方法非常可取。
在辦公室環境中，員工跟蹤聽起來可能有點苛刻，但如果工作場景轉移到重型設備密集處或礦區時，這就變成了剛需。更實際的是，在安全帽或安全背心等個人防護裝備的關鍵物品上安裝無電池的追蹤器，不僅意味著在較大的建筑工地上工人的身份很容易得到確認，而且該系統還通過不使用攝像頭的方式跟蹤個人來減輕潛在的個人數據問題。在發生緊急情況或疏散時，該技術可節省時間來確定所有工人的安全，同時還可確保個人的工作時間，避免出現疲勞工作等情況發生。
探索更多可能
除了對建筑工人進行基本的跟蹤之外，像Eleksen這樣的公司已經開發出智能PPE設備，這些設備帶有額外的傳感器，可以監測噪音、氣體和其他環境因素。這些數據會流回到一個中心樞紐，以監控安全，并建立一個完整的工作環境，特別是在高風險石油和天然氣行業的價值。
除了單個傳感器，更廣泛的健康、安全和環境（HSE）合規性的方法也得到了越來越多的應用，如IBM Maximo Worker Insights等套件提供可穿戴設備監控，以及可減少工作場所事故的預測。IBM提供的一個有趣的例子是使用可穿戴分貝計來監測單個技術人員暴露在噪音中的情況，這樣就可以測量潛在的影響并發放合適的個人防護裝備。這一問題尤其與流動工人有關，比如工程師或檢查員，他們不定期地接觸到高水平的噪音，但在一定程度上可能會產生累積效應，而這種影響幾乎不可能以任何其他方式進行測量。
雖然消費者的可穿戴設備繼續尋找“殺手級應用”，但IIoT可穿戴設備卻并非如此。大量的用例已經存在，并且隨著支持環境的成熟，這些利基市場中的許多應用都得到了積極的結果。隨著向工業4.0的步伐加快，很明顯，為現場工人創建直觀的界面，以便他們從不斷增加的寶貴云數據中獲益，其重要性只會上升。
IIoT可穿戴設備已經到來。