鋰金屬因具有高比容量，是最有前景的下一代電池陽極。不過，其廣泛應用受到挑戰(zhàn)性阻礙：在多次充放電循環(huán)中，稱作樹突的枝晶會通過電解質從電池負極生長到正極，導致電池內部短路，造成嚴重的安全問題。

　　（圖片來源：卡內基梅隆大學）

　　然而，據外媒報道，美國卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon）機械工程系助理教授Venkat Viswanathan研究了固態(tài)離子導體（SIC）組件可作為陽極和電解質之間的隔板，阻止樹突蔓延。

　　研究人員們首先設計了一個理論模型，以建立SIC必須遵守的設計規(guī)則，確保電沉積循環(huán)的穩(wěn)定。從該模型中，研究人員了解到此種穩(wěn)定性主要取決于SIC的兩個特性：剪切模量（測量剛度）和鋰離子在SIC移動時所占的體積。

　　剪切模量更低且鋰體積較小的材料會抑制樹突的生長，而剪切模量高且鋰體積大的材料則會阻止樹突（蔓延），從而實現(xiàn)了兩個穩(wěn)定的區(qū)域：一個抑制樹突的區(qū)域，一個阻斷樹突的區(qū)域。雖然在電化學領域，人們已經知道并研究了阻斷樹突的機制，但是尚未探索出抑制樹突生長的機制。

　　通過與勞倫斯伯克利國家實驗室（LBNL）Brett Helms團隊合作，研究人員們意識到以前從未被認識到的穩(wěn)定區(qū)域是取得重大科學進步的巨大機會，于是，設計了一種基于聚合物的復合SIC，專用于探測抑制樹突生長的機制，并驗證假設。

　　通過一系列計算和實驗技術，研究人員們證明，通過訪問之前未知的穩(wěn)定區(qū)域，此種材料確實可以避開樹突生長的障礙，畢竟樹突一直在阻礙鋰金屬用作高容量陽極。

　　他們的研究可作為進一步研發(fā)下一代電池的基礎，而下一代電池對于驅動飛行汽車等新技術將必不可少。