近年來，利用 ADAS（高級駕駛輔助系統）等向行人和搭乘人員告知車輛狀態和存在已經變得非常重要，汽車制造商們正在推進語音輸出系統的開發，通過音效和語音來發出警告或通知，仔細觀察的用戶會聽出不同品牌的汽車播報時長不同、聲音大小也不同。如果從安全角度考慮，警報聲的響應速度非常關鍵。通常汽車播報采用兩種控制方式，一種是 MCU 控制，一種是硬件控制。但是隨著車載功能的增加，主控 MCU 的負荷越來越重，方案廠商也在試圖減輕 MCU 的負擔。
羅姆集團旗下的藍碧石公司最近推出一款新型車載語音合成 LSI --ML2253x 系列，將語音播報功能通過硬件控制，從而將主控 MCU 解放出來。LAPIS 于 2008 年從日本沖電氣工業集團分離出來，并入了羅姆集團旗下，2011 年正式更名為藍碧石半導體股份有限公司。LAPIS 公司有四大核心技術：低功耗技術、高頻電路技術、數字模擬混載技術、存儲器設計技術，提供獨具特色的 LSI 產品和晶圓代工服務。LAPIS 的語音芯片經過 40 多年的發展，全球銷量一年 1500 萬片，在日本市場排名第一。
響應速度快，抗干擾能力強
通過 MCU 來實現語音輸出需要外接主控 MCU、放大器、存儲器等元器件，并且需要主控 MCU 的軟件支持，而且軟件設計非常復雜。主控 MCU 在進行非語音播報事件處理時，可能無法進行語音播報，或者推遲語音播報。
羅姆公司高級工程師佘夢怡女士介紹，“我們的語音合成 LSI 全部由硬件組成，對主控 MCU 不會產生負荷，系統在接收到命令之后，5 毫秒內播放語音，另外，芯片中內置有通信接口、邏輯、存儲器、放大器，可構建不依賴于主控 MCU 的語音輸出系統，并可減少軟件設計工時?！?/p>
汽車在行駛中會面臨各種噪音干擾，比如儀表盤旁邊的 AM 頻率干擾會影響 D 類功放，為了盡可能降低干擾，ML22Q53x 系列中配置了 AB 類功放，雖然 AB 類功放沒有 D 類功放的效率高，但是抗干擾能力比 D 類功放強。另外，如果客戶選用 AVAS(汽車聲音警報系統)產品，芯片內置 1W 功放無法滿足要求，用戶可以將音頻輸出到外接的 10W 功放進行放大。
故障檢測功能：增強系統安全性
隨著自動緊急制動系統（AEBS）相關法律法規的實施，以及市場上 ADAS 警告類型增加，用戶對車內語音的要求也越來越嚴苛。車廠不僅要確保常規的車載品質，還必須保整車系統的安全性。因此，ML2253x 系列增加了故障檢測功能。
羅姆公司技術中心主管姚玲玲解釋，“以前車載系統接到指令后，并無法確定播放系統是否在播，播放的內容是否正確，加入了播放音異常檢測功能后，可以檢測出模擬電路的異常，并反饋給主控 MCU，還可以檢測出在系統端無法確認的語音播放問題，提高了應用的產品品質，隨時也確保終端產品的安全性，這個功能作為規避風險預案備受矚目?！?/p>
靈活配置Flash，通過MCU實現擦寫
ML2253x 系列包括兩種產品，一種內置 FLASH 的 M22Q53x 系列，Flash 大小提供 2M、4M、16M 三種可選，內部 FLASH 可擦寫的次數是 100 次；另外一種是外置存儲器的 ML22530 系列，最大可以擴到 128M。
佘夢怡表示，“該芯片可通過主控 MCU 進行 FLASH 的改寫，可在開發中進行修改數據，即便是在終端產品上也可以通過主控 MCU 進行一個數據修改，既便捷又靈活?！?/p>
算法壓縮方式獨特，音效音質有保障
ML2253x 系列支持 HQ-ADPCM 的算法壓縮方式，據介紹，這一算法是由藍碧石半導體公司聯合日本九州工業大學共同開發，可以保持高音質和音效的同時，進行一個高壓縮率的算法。相對 ADPCM 算法、非線性 PCM 以及 PCM 算法，它的壓縮率可以對比原文壓縮到五分之一的大小，用戶更加節省存儲空間，從而節省成本。
佘夢怡解釋，“我們的芯片采樣頻率是從 6.4K 到 48K，其中 48K 可以媲美 CD 的音質，而且每一段語音都可以設置不同的采樣頻率。同樣是 6.4K 的采樣頻率，采用 HQ-ADPCM 算法的最長播放時間在 128M 時可以達到 6541 秒，內置 2M Flash 也可以達到 90 秒。采用 HQ-ADPCM 方式還原后，很多硬件可以進行算法補充，在實際播放時存在 FLASH 的容量最多達到 40 倍的數據量，比如 5 個字節的數據可以擴展到 200 個字節，數據量越多，語音表現越好?！?/p>
為了滿足音頻輸出需求，芯片設有 SPI 和 I2C 兩種接口，每個通道同時支持四通道混音后從一通道輸出，可以在不同的通道選擇不同的語音，比如音樂、語音可以從不同的通道播放。在進行播放輸出時雖然只有一通道輸出，但音源可以選擇兩通道混音、四通道混音、有背景音樂等不同的選項單獨播放。
一站式解決方案
關于實際應用，佘夢怡認為，“ML22Q53x 和 ML22530 適用于快速發聲場合，對于汽車的定位或者類型沒有特殊要求。區別是帶 Q 的有內置 FLASH，不帶 Q 的客戶可以外接 FLASH，比較靈活。目前，在日本本土已經有一些知名廠商在評估、測試階段，國內有一些客戶開始做前期測試，我們的產品 4 月份出樣品，在 8 月會量產?！?/p>
在客戶進行開發時，羅姆可以提供整套開發套件，開發套件的硬件部分包含聲音控制板、SDCB3 板，不同型號對應不同的燒寫板，兩塊板子連起來后，用戶可以連接電腦、連接揚聲器等一些硬件進行播放，同時羅姆提供一個自主研發的軟件 Speech LSI Utility，可以進行波形編輯、短語編輯試聽，生成工程文件、燒寫芯片等研發必備功能。
“羅姆一貫的特色是提供一站式服務，從產品開發到后面的選型、原理圖、PCB，以及 MCU 軟件，我們會協助客戶做調試，量產之后的問題也可以一起解決。車內語音市場的規模大概有 50 億日元，車載市場的入門門檻相對較高，需要通過 AEC-Q100 或者 ISO 26262 標準。羅姆的優勢是有自主產品線和 LAPIS 產品線相互補充，還針對 ISO 26262 已經取得了流程認證。”佘夢怡補充。
ML22530x系列DEMO板演示
該 DEMO 板基于 ML22530 語音芯片設計，開發板上有語音芯片、MCU、外置 FLASH，以及外置功放組成。MCU 只需要發送一個簡單的指令就可以控制語音芯片，語音芯片從外部 FLASH 中讀取數據進行播放。芯片內部集成了 1W 功放，設置有一個 1W 的輸出口，連接上喇叭即可播放聲音，板子上設有三個按鈕進行語音數據選擇。
工程師展示了用在 AVAS(汽車聲音警報系統)產品上的聲音，模擬電動汽車的引擎音，可以通過滑動變阻器調節聲音的大小，通過不同的阻值使用 AD 變換，再通過 MCU 選擇相應的語音數據進行播放。
針對車內安全性提醒的應用，可以模擬汽車轉向燈的聲音、汽車在剛啟動時的歡迎音樂等。佘夢怡強調，“如果客戶是用在 AVAS(汽車聲音警報系統)產品上，由于芯片內部只有 1W 功放，我們建議客戶外置功放，這樣才能起到提醒的作用，讓路邊的行人聽到車子的引擎聲音。”