“公司放假1周，再延長(zhǎng)2周，接著再延3周，之后不用來了，公司倒閉了。”疫情期間網(wǎng)友們戲謔的段子正在變成現(xiàn)實(shí)，為魔幻的2020年再增添一筆濃墨重彩。
疫情下，影視、旅游、餐飲等行業(yè)，出現(xiàn)大批的倒閉潮，連被視為一片繁榮的AI產(chǎn)業(yè)也難逃過這一劫，曾被譽(yù)為全球最有前途的AI公司W(wǎng)ave Computing將員工遣散，申請(qǐng)了破產(chǎn)保護(hù)。
在國(guó)內(nèi)，“AI四小龍”中的商湯科技、曠視科技IPO消息頻頻傳出，卻沒有擦出火花。而作為AI芯片獨(dú)角獸的寒武紀(jì)接受上交所問詢27天后，在5月7號(hào)發(fā)布了首輪的審核問詢函以及相關(guān)問題的回復(fù)。
然而寒武紀(jì)已經(jīng)持續(xù)虧損三年，在接受“靈魂20問”之后能否上岸依然成謎。
AI市場(chǎng)欣欣向榮下的辛酸
“AI沒讓人類失業(yè)，搞AI的先失業(yè)了。”這一句調(diào)侃，說盡了目前欣欣向榮之下AI產(chǎn)業(yè)的辛酸。
2019年各大主打AI的科技公司裁員消息不斷，2020年在疫情黑天鵝的沖擊之下，AI產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)的裂縫擴(kuò)大加劇。
3月20日自動(dòng)駕駛卡車創(chuàng)業(yè)公司Starsky Robotics資金鏈斷裂，停止運(yùn)營(yíng)；近日曾經(jīng)被認(rèn)為會(huì)對(duì)英特爾、英偉達(dá)產(chǎn)生沖擊的AI芯片公司W(wǎng)ave Computing也宣布遣散員工，在中國(guó)區(qū)所剩員工無幾，步入申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)環(huán)節(jié)。
一眾上市的AI企業(yè)不過好，而另一邊許多排隊(duì)IPO急于尋求輸血的AI公司也同樣坎坷。
“AI四小龍”中的曠視科技在2019年8月向港交所提交招股書之后，上市消息逐漸銷聲。2020年2月25日，資料顯示曠視科技IPO的進(jìn)程狀態(tài)為“失效”。
商湯科技在2018年9月份獲得C＋輪融資以后，截止目前沒有新的融資消息。商湯科技在被媒體披露推遲上市計(jì)劃之后，表示沒有上市的具體時(shí)間以及地點(diǎn)。
云從科技在股份制改革之后，傳出2020年年底有望國(guó)內(nèi)科創(chuàng)板上市；融資近7年的依圖科技回應(yīng)沒有明確的計(jì)劃在科創(chuàng)板上市。
除了“AI四小龍”之外，AI芯片獨(dú)角獸寒武紀(jì)也正在尋求上市的機(jī)會(huì)，在上市前寒武紀(jì)估值達(dá)到220億元。這些明星AI概念公司們盡管都獲得了驚人的估值，但是仍然不能避免連年虧損的問題。
AI芯片獨(dú)角獸寒武紀(jì)2017年－2019年間實(shí)現(xiàn)營(yíng)收分別為：784．33萬(wàn)元、1．17億元、4．44億元，歸屬凈利潤(rùn)分別為：－3．81億元、－4105萬(wàn)元、－11．79億元。三年之內(nèi)寒武紀(jì)累計(jì)虧損約為16億元，虧損似乎已經(jīng)成為了常態(tài)。
在《2019年人工智能產(chǎn)業(yè)白皮書》可以得知，2018年國(guó)內(nèi)的人工智能市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到了415．5億元，預(yù)計(jì)在2020年將會(huì)達(dá)到990億元。在龐大市場(chǎng)下，這些AI公司們?nèi)匀挥兄鵁o限的希望。
但是《2019年中國(guó)人工智能產(chǎn)業(yè)投融資白皮書》里的數(shù)據(jù)也顯示出AI行業(yè)熱潮正在逐漸冷卻。2019年前三季度AI行業(yè)總體融資規(guī)模為577億元，而2018年則為1189億元。再加上疫情的影響，IT桔子數(shù)據(jù)顯示，2020年第一季度，國(guó)內(nèi)風(fēng)險(xiǎn)投資額和上年同期相比縮水三分之一。
熱鬧的AI產(chǎn)業(yè)下面掩藏著稍有差池就會(huì)墮入懸崖的危險(xiǎn)，而在AI芯片前輩Wave Computing光芒隕滅時(shí)刻，野心勃勃的AI芯片獨(dú)角獸寒武紀(jì)才正要邁出重要的一步。只是，成立僅有四年的寒武紀(jì)，卻也沒有辦法擺脫越挖越大的研發(fā)大坑。
內(nèi)憂：研發(fā)成本高企
在回答上交所的“靈魂20問”中，寒武紀(jì)回復(fù)一條，“除募集資金外，寒武紀(jì)未來3年內(nèi)仍需30－36億元資金用于新款芯片研發(fā)。”
根據(jù)寒武紀(jì)的招股書透露信息，其此次擬募集的資金為28億元，當(dāng)中19億元將會(huì)用于新一代云端訓(xùn)練芯片、推理芯片、邊緣人工智能芯片以及系統(tǒng)項(xiàng)目的研發(fā)，9億元作為補(bǔ)充的流動(dòng)資金。
也就是說寒武紀(jì)前后還需要58－64億元資金，而其還透露未來3年內(nèi)，還會(huì)進(jìn)行5－6款芯片的研發(fā)。
而在此之前，寒武紀(jì)已經(jīng)在研發(fā)上面進(jìn)行了巨額的投入。根據(jù)招股書數(shù)據(jù)，2017年－2019年間，其研發(fā)費(fèi)用分別為；2986萬(wàn)元、2．4億元、5．4億元。截止至2019年末，寒武紀(jì)的技術(shù)人員達(dá)到660人，在員工中占比為79．25％。
由于芯片設(shè)計(jì)難度的復(fù)雜性，一款A(yù)I芯片產(chǎn)品的研發(fā)周期往往長(zhǎng)達(dá)18－24個(gè)月，需要高達(dá)數(shù)百位的技術(shù)人員。芯片研發(fā)的投入周期長(zhǎng)，一旦中間出現(xiàn)問題將會(huì)是不可逆的，只能重頭再來。
除了AI芯片的研發(fā)難度之外，難落地商業(yè)場(chǎng)景也是寒武紀(jì)不得不面臨的拷問。相比國(guó)外的英特爾、英偉達(dá)以及國(guó)內(nèi)的華為海思等芯片巨頭，作為后來者的寒武紀(jì)并沒有較大的優(yōu)勢(shì)。
Compass Intelligence公司發(fā)布的2019年全球AI芯片公司排行榜中，華為海思排12位，寒武紀(jì)排名第22。
研發(fā)高昂成本的支出，再加上巨頭的強(qiáng)勢(shì)，寒武紀(jì)在AI芯片這一領(lǐng)域中可以說是面臨著艱難險(xiǎn)阻。能否在激烈的市場(chǎng)里取得一席之地，又是對(duì)寒武紀(jì)重重考驗(yàn)。
外患：客戶成對(duì)手，拓客艱難
寒武紀(jì)的崛起可以說是離不開公司A。
根據(jù)寒武紀(jì)招股書中的數(shù)據(jù)，2017年－2018年間，公司A對(duì)其營(yíng)收分別貢獻(xiàn)了771．27萬(wàn)元、1．14億元，占比分別為98．34％、97．63％。而到了2019年，公司A對(duì)其所帶來的貢獻(xiàn)僅有6365．8萬(wàn)元，占比下滑至14．34％。
寒武紀(jì)在5月7號(hào)的回復(fù)稱，由于向公司A逐步交付了終端智能處理器IP，所以2019年的固定費(fèi)用模式的IP許可銷售收入有所減少。而且因?yàn)楣続后續(xù)選擇自主研發(fā)的技術(shù)以及相關(guān)產(chǎn)品，將會(huì)對(duì)寒武紀(jì)IP產(chǎn)品的采購(gòu)有所下降，2020年預(yù)計(jì)寒武紀(jì)業(yè)績(jī)會(huì)出現(xiàn)下滑。
通過相關(guān)的媒體報(bào)道以及資料顯示，不難推測(cè)出公司A很可能就是華為。
2017年華為在MATE10上搭載了自主研發(fā)的麒麟970芯片，該芯片首次采用了NPU（神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器）。而這款NPU的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)來自于寒武紀(jì)，可以說寒武紀(jì)就此橫出江湖。
而華為后續(xù)推出的麒麟990芯片采用的NPU，是其自主研發(fā)的達(dá)芬奇構(gòu)架。由此華為和寒武紀(jì)的蜜月期結(jié)束，在寒武紀(jì)的招股書中，風(fēng)險(xiǎn)因素章節(jié)里就提到了，國(guó)內(nèi)其他芯片設(shè)計(jì)企業(yè)的入場(chǎng)，會(huì)使其市場(chǎng)受到進(jìn)一步擠壓，這當(dāng)中就包括了華為海思。
華為可以說是給了寒武紀(jì)成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)，但是接下來國(guó)內(nèi)手機(jī)廠商如果都自研芯片，那么寒武紀(jì)的產(chǎn)品則缺乏一定商業(yè)應(yīng)用場(chǎng)景。
第一大客戶變成強(qiáng)有力的對(duì)手，寒武紀(jì)的處境可想而知。
公開資料顯示，2019年寒武紀(jì)接近三分之二的收入來自于相對(duì)穩(wěn)定的G端市場(chǎng)，且寒武紀(jì)在2017年－2019年間，分別獲得政府補(bǔ)助823萬(wàn)元、6914萬(wàn)元、3386萬(wàn)元。
再有，其招股書數(shù)據(jù)顯示，2017年－2019年間寒武紀(jì)前五大客戶貢獻(xiàn)的銷售金額，占其營(yíng)收的100％、99．95％、95．44％。也就是說，寒武紀(jì)的市場(chǎng)拓展能力依然有所不足。
綜上所述，寒武紀(jì)真正的營(yíng)業(yè)能力依然有待考究，僅僅是技術(shù)上的跟進(jìn)，無法完全支撐起寒武紀(jì)想要進(jìn)入市場(chǎng)廝殺的野心。況且技術(shù)研發(fā)也是一頭亟待喂飽的饕餮，目前盈利能力不足的寒武紀(jì)盡管手握著數(shù)億現(xiàn)金，但是“只出不進(jìn)”的情況下，能否在AI芯片這個(gè)領(lǐng)域變得更加強(qiáng)大，前景如何尚不可知。