“人們之所以不愿改變，是因為害怕未知。但歷史唯一不變的事實，就是一切都會改變。”全球矚目的新銳歷史學家尤瓦爾·赫拉利的這句話，一直深深印在我的腦海里。在2019年，我走進祖國南北無數(shù)家機器轟鳴的制造工廠，所聽最多的便是企業(yè)家們的一聲慨嘆：“真是不知道市場未來會發(fā)生什么！”
的確，2019年，世界貿(mào)易摩擦跌宕起伏、全球投資等待觀望、新動能成長曲折反復……不確定性就像一層厚厚的濃霧，籠罩于經(jīng)濟領域，也籠罩于機加工行業(yè)。我們唯一可以確定的是，未來將繼續(xù)充滿改變。但是，不確定的并非未來的圖景——在第四次工業(yè)革命浪潮席卷之下，從大規(guī)模流水線生產(chǎn)，轉向“多品種、小批量”的柔性自動化生產(chǎn)，已是大勢所趨，是必然到來的“陽光燦爛”的未來；不確定的是通往未來之路上，那些未知的困難與挑戰(zhàn)，我們又將如何快速克服它。
在我從事柔性自動化行業(yè)8年時間里，我和我的團隊走訪了數(shù)百家有著“多品種、小批量”轉型需求的機加工企業(yè)，更深切地了解了他們所面臨的經(jīng)營困難和挑戰(zhàn)：
一是更短的產(chǎn)品生命周期。曾經(jīng)，一款優(yōu)秀的產(chǎn)品甚至可以在市場上幾十年暢銷不衰。隨著定制化需求增加，產(chǎn)品的生命周期也越來越短，有的幾乎每款產(chǎn)品都會有多個型號和版本，還常常要更新迭代，制造企業(yè)的生產(chǎn)設備和工藝流程，需相應升級改進。
二是更短的交貨周期。與個性化、定制化相伴而來的，是瞬息萬變和不確定性。一款產(chǎn)品要是不能在更短的時間內(nèi)交貨，很有可能被市場淘汰。面對此情此景，很多制造商甚至不知道下個月該生產(chǎn)什么，這對預測市場需求、及時響應并進行制造、準時完成交貨形成了巨大考驗。
三是庫存導致的資金壓力。在從業(yè)的這些年里，我見過許多被庫存拖垮、令人扼腕嘆息的案例。很多企業(yè)為了更快速地生產(chǎn)和供貨，通常都會備一些庫存，但是在“多品種、小批量”的生產(chǎn)趨勢下，更新?lián)Q代極度頻繁的產(chǎn)品需求往往使得庫存貨品難以再被消化，由此帶來的直接經(jīng)濟損失不容忽視。
硅谷偉大的管理者、已故英特爾傳奇CEO安迪·格魯夫曾留下這樣的至理名言：“創(chuàng)新是唯一的出路，淘汰自己，否則競爭將淘汰我們。”在新時代，沿著舊地圖，是找不到新大陸的。柔性自動化技術，已經(jīng)被市場實踐證明，就是通往未來的“陽光燦爛”的道路，是新時代的“航海圖”。
“什么是柔性制造？”這是我們八年前拜訪客戶時，聽到的最多的一句疑問。其實它早在上世紀60年代就已出現(xiàn)，經(jīng)過近半個世紀的發(fā)展，如今已形成托盤交互式柔性自動化、機器人柔性自動化等成熟的技術方案。但是，由于我國自動化應用的基礎較為薄弱，且對柔性系統(tǒng)應用的本質(zhì)研究不夠透徹，加之受資金、配套技術、操作人員素質(zhì)等因素影響，導致在很長時間內(nèi)，柔性制造都沒有真正發(fā)揮其應有的價值。這份蘊藏著巨大賦能價值的“航海圖”，在當前市場低迷、人力短缺、企業(yè)生死存亡、以及長期競爭力打造的倒逼之下，將被鄭重打開和充分利用。
作為一家來自芬蘭的百年家族企業(yè)，F(xiàn)astems是機床設備柔性自動化方案的頂尖供應商。自1982年研發(fā)出第一條柔性自動化生產(chǎn)線以來，F(xiàn)astems一直是全球自動化領域的領先者。2007年，F(xiàn)astems第一次進入中國，為蘇州一家客戶提供了第一條柔性生產(chǎn)線；回顧過往，我的內(nèi)心充滿欣喜與激動交織的感慨——在近8年的深耕開拓中，我們陪伴和見證了諸多中國制造企業(yè)在自動化升級改革中的蛻變，見證了“多品種、小批量”市場從嬰兒期長成了少年期。
我看到越來越多的客戶，從當初對柔性制造的懵懂，轉變?yōu)槿缃竦能S躍欲試；從原來的追求噱頭，轉變?yōu)榍袑嵏鶕?jù)自身需求，購買Fastems的產(chǎn)品、選配需要的功能；從彼時只追求將所需的零件加工出來，到現(xiàn)在聯(lián)合我們的技術人員，扎扎實實地優(yōu)化工藝，實現(xiàn)更高效率、更低成本，真正發(fā)揮柔性制造的價值……
我所感慨的是，F(xiàn)astems真正為客戶創(chuàng)造了蛻變與成長的價值，讓其充分掌握了柔性制造的內(nèi)涵與本質(zhì)，實現(xiàn)了技術賦能和發(fā)展跨越。
2018年，F(xiàn)astems在中國市場上的銷售額突破了1億元，這既印證了中國柔性自動化市場蓬勃發(fā)展的趨勢，又證明了我們的價值為客戶深深認可。2019年，F(xiàn)astems中國子公司——芬發(fā)自動化（上海）有限公司宣告成立，開啟了新的發(fā)展時期。我們在與中航工業(yè)的龍頭企業(yè)、在與中國液壓行業(yè)企業(yè)的合作中，都取得了極大成就。越來越多的私營企業(yè)、中小型工廠也正步入柔性自動化的快車道，中國制造業(yè)“由大到強”的號角越發(fā)嘹亮。我們相信并堅定Fastems必能發(fā)揮優(yōu)勢，賦能一批又一批客戶的成長變革。
圖：丁永平先生，芬發(fā)自動化（上海）有限公司總經(jīng)理