隨著日前三星發表Exynos 990新一代移動處理器，意味著三星自行研發的的高性能CPU核心已經發展到了第5代的階段。但是，即便如此，面對競爭對手高通(Qualcomm)在處理器性能上的研發越加強大，現在有外媒報導指出，三星決定停止自行研發CPU核心的計劃，未來完全回歸到采用ARM核心的道路上。
三星為何要突然“自廢武功”呢?
堅持四年的“貓鼬”還是被放棄了
我們都知道，目前幾乎所有移動設備的芯片都是基于ARM架構，不管是蘋果、高通、三星、海思還是聯發科、松果，主要研發的都是ARM芯片。其中，蘋果的A系列芯片，一直都是自主研發，和ARM具體的架構更新，關聯已經很小。高通三星則比較傾向于ARM公版+自研架構的組合。海思聯發科則比較傾向于直接用公版架構。
一直以來，高通和三星的手機SoC保持著你來我往、互相競爭的狀態，芯片的更新換代節奏基本保持一致，維持著微妙的均衡。2015年，高通的主力旗艦芯片為驍龍810，三星則推出了對應的Exynos 7420。
有意思的是，這兩款芯片都采用了ARM的公版架構，都是4顆大核A57+4顆小核A53的組合。但是，驍龍810采用的是20nm制程，Exynos 7420則用上了14nm，從最終的實際表現來看，三星完勝高通。當時的國內市場上，三星自家旗艦機Galaxy S6則一改常態，放棄了驍龍810，全部用上了自家的Exynos 7420，打了一個漂亮的翻身仗。
不過，從2016年開始，高通和三星都不約而同地用上了自研架構。驍龍820的CPU架構為4顆自研Kryo核心;Exynos 8890依然采用了8核架構，其中4顆小核為4顆ARM A53，4顆大核為自研的貓鼬(Mongoose)，兩款芯片的表現基本達到了旗鼓相當的水平。
(圖源：Anandtech)
2017年，高通旗艦芯片更新到了驍龍835，三星則推出了Exynos 8895。驍龍835采用了8顆Kryo 280核心，但其實算是ARM A73+A53的魔改版;Exynos 8895同樣是8核架構，小核還是A53，但大核升級到了貓鼬M2。
(搭載Exynos 8895的三星S8)
2018年，三星發布了Exynos 9810，架構為4顆貓鼬M3+4顆A55;高通的對標產品為驍龍845，4核魔改A75+4核魔改A55。
2019年，高通唱主角的旗艦芯片是驍龍855，這次用了1+3+4的三叢集設計，大核和中核都是基于A76架構的魔改。三星的Exynos 9820/9825，同樣是三叢集架構，兩顆貓鼬M4+兩顆A75+4顆A55。
另外，10月底，三星還帶來了一款Exynos 990，架構為2顆M5+2顆A76+4顆A55。這款旗艦SoC，很大程度上為5G而生的，它沒有集成任何基帶，可以外掛5G基帶使用?，F在看來，M5很可能是最后一代貓鼬架構。
三星放手，終究是出于現實的考量
回顧下歷年高通三星的手機芯片競爭過程，我們可以發現，高通基本放棄了完全自研CPU架構的想法，三星則一直在用自研貓鼬核心來對標一代代更新的公版ARM架構。貓鼬M2對標A73、M3對標A75、M4對標A76。
采用自研大核的三星和更喜歡魔改公版的高通，這幾年的旗艦芯片基本維持著旗鼓相當的水平。但在2019，高通已經實現了對三星的超越。
參數上，驍龍855相比Exynos 9820更具優勢：7nm制程領先8nm(Exynos 9825補足了這一劣勢)，大核心數量更多更新。
跑分方面，根據androidheadline給出的測試數據，驍龍855的性能優勢相比Exynos也更明顯。
一直以來，三星堅持自主研發CPU大核心，而不像高通海思一樣魔改或直接用ARM的公版架構，原因無非這么幾個：讓CPU整體性能更強，保持對自家SoC更強的掌控力，在參數功能等方面做出差異化。
然而，從最終的結果來看，三星的Exynos系列芯片并沒有和蘋果一樣走出一條高度自研的道路。貓鼬大核+公版小核的設計，也沒能和高通海思等同級別產品拉開實質上的差距。
更重要的是，在Exynos 9820上，相比采用公版架構的驍龍855，三星已經占不到優勢甚至已經落后了。根據ChipRebel公布的拆解照片，麒麟980上A76核心的面積為1.247平方毫米，蘋果A12大核心為2.06平方毫米，三星M4的面積則高達4.04平方毫米。相比同級別的ARM公版架構，三星的貓鼬芯片，在功耗和性能上都占不到優勢。
此外，三星長期在旗艦機型上采取雙芯片策略，最近幾年的國行版三星手機，基本都是清一色的高通芯片。這種情況下，自研貓鼬核心的意義被進一步削弱。據外媒報道稱，三星在貓鼬的研發上已經投入了170億美元，但沒有取得預期的效果，做出順勢放手的決定，很正常。
沒了貓鼬，三星自研SoC依然會存在
目前來看，雖然三星解散了位于奧斯汀的CPU自研部門，但這并不意味著三星自研手機芯片會被放棄，更理性的選擇應該是回歸公版架構，就像高通、海思現在的做法一樣。
另外，三星的下一代SoC Exynos 9830已經曝光。根據現有的消息，三星下一代旗艦Galaxy S11將采用Exynos 9830/驍龍865處理器。
不出意外的話，沒有了自研的貓鼬，三星Exynos 9830將全面采用ARM的公版架構，大核心應該是A77，性能估計會和驍龍865保持著相近的水平。此外，三星之前曾表示要自研GPU，并且和AMD達成了合作。
和CPU架構不同，ARM的公版GPU Mali系列，表現一直比較中規中矩。因此，不管是高通還是蘋果，都沒有用它。高通處理器長期以來的殺手锏就是Adreno系列GPU，它最初也是收購自AMD。這樣看來，三星應該暫時不會放棄GPU的自研工作。
不過，雖然三星關閉自行研發CPU核心的計劃，但是在自行研發GPU方面，仍將持續和AMD合作。其成果展現將是可能在2021年推出一款采用AMD GPU核心技術的游戲手機，屆時大家就拭目以待。