有些人把它當(dāng)做會(huì)飛的玩具、有些人把它看做新的自拍神器、有些人把它用來協(xié)助完成各種工作，它就是無人機(jī)。如今，民用無人機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，市場(chǎng)規(guī)模持續(xù)增長(zhǎng)，應(yīng)用場(chǎng)景也愈發(fā)豐富。不僅如此，無人機(jī)種類也越來越多，其中就包括了讓人眼前一亮的太陽能無人機(jī)。
太陽能無人機(jī)不同于一般的無人機(jī)，直接采用電池提供動(dòng)力能源，而是通過機(jī)翼上的太陽能裝置來吸收太陽能，然后轉(zhuǎn)換為電能。正是因?yàn)槿绱耍柲軣o人機(jī)被認(rèn)為是環(huán)保、具續(xù)航能力的無人機(jī)產(chǎn)品。
不久前，據(jù)外媒報(bào)道，美國一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)研發(fā)了一款太陽能無人機(jī)。該無人機(jī)重量很輕，不過翼展較大，能夠在平流層飛行，并且滯空時(shí)間長(zhǎng)達(dá)3個(gè)月，這對(duì)于其他無人機(jī)來說是難以想象的。眼下，該款無人機(jī)的首架樣機(jī)已經(jīng)制造完成，接下來就將進(jìn)行試飛。
事實(shí)上，對(duì)于太陽能無人機(jī)的研發(fā)由來已久。從20世紀(jì)80年代開始，全球多個(gè)國家就開始展開對(duì)太陽能無人機(jī)的研究。開始，太陽能無人機(jī)研發(fā)以美國為主，后來，歐洲的德、英、法等國，以及中國也相繼加入其中。
目前，美國在太陽能無人機(jī)領(lǐng)域依然占據(jù)領(lǐng)先地位。除了政府機(jī)構(gòu)、研究院所和高校外，美國科技企業(yè)對(duì)于太陽能無人機(jī)的興趣也非常高昂。以臉書和谷歌為代表的科技互聯(lián)網(wǎng)巨頭對(duì)于太陽能無人機(jī)可謂是虎視眈眈，早早展開了布局。
2015年，臉書首度公開了太陽能無人機(jī)計(jì)劃，并將其研發(fā)的無人機(jī)命名為“Aquila”。Aquila的機(jī)身采用碳纖維復(fù)合材料制造，重量?jī)H為電動(dòng)汽車車身的三分之一。在第二次試飛過程中，Aquila太陽能無人機(jī)擺脫了次試飛失敗的陰影，成功完成了飛行測(cè)試。
而谷歌同樣不落于人后。谷歌推出了SkyBender項(xiàng)目，試圖通過發(fā)展太陽能無人機(jī)來彌補(bǔ)通信網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的不足，利用無人機(jī)來實(shí)現(xiàn)高空5G無線網(wǎng)絡(luò)傳輸。不過，眼下谷歌已經(jīng)決定終止太陽能無人機(jī)項(xiàng)目，轉(zhuǎn)而研發(fā)高空氣球。
近兩年來，我國在太陽能無人機(jī)發(fā)展上也取得了積極進(jìn)展，成為繼美、英之后第三個(gè)掌握該技術(shù)的國家。2017年6月，我國自主研發(fā)的新型彩虹太陽能無人機(jī)在20000米高空?qǐng)A滿完成臨近空間飛行試驗(yàn)；2018年8月，我國西北工業(yè)大學(xué)的太陽能無人機(jī)刷新了國內(nèi)長(zhǎng)續(xù)航時(shí)間記錄。
太陽能無人機(jī)之所以受到各國重視，就在于其同時(shí)具備軍事與民用功能，而且都展現(xiàn)出了巨大優(yōu)勢(shì)。在軍事方面，太陽能無人機(jī)飛行高度很高，可以避免地面攻擊，又同時(shí)具備衛(wèi)星與飛機(jī)的對(duì)地觀測(cè)能力；在民用方面，太陽能無人機(jī)可以作為空中中繼平臺(tái)，為偏僻地區(qū)提供數(shù)據(jù)中繼與通信服務(wù)。
具體來說，在一些山區(qū)、森林、沙漠、海島等偏僻區(qū)域，或者發(fā)生了嚴(yán)重災(zāi)害的地區(qū)，高懸空中的太陽能無人機(jī)既能夠及時(shí)提供通信、數(shù)據(jù)服務(wù)，又能夠執(zhí)行監(jiān)測(cè)任務(wù)，其中的價(jià)值是顯而易見的。
因此，面向未來，太陽能無人機(jī)可以在軍民融合等許多領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)應(yīng)用，涵蓋通信中繼、災(zāi)區(qū)應(yīng)急通信、災(zāi)害預(yù)警、國防安全、國土監(jiān)測(cè)等場(chǎng)景。一旦太陽能無人機(jī)正式實(shí)現(xiàn)商用，并加快走向落地，憑借其應(yīng)用優(yōu)勢(shì)，市場(chǎng)前景將十分廣闊。也正因如此，各國針對(duì)太陽能無人機(jī)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)還將進(jìn)一步加劇，到底誰能在這場(chǎng)關(guān)鍵爭(zhēng)奪中勝出，還有待時(shí)間來告訴我們。