近日，中國聯通官方網站發布消息稱，中國聯通與格力電器已于8月16日在珠海簽署了5G智慧工廠暨全業務戰略合作協議。根據協議，雙方將基于5G、工業互聯網、物聯網、大數據、人工智能等新型技術，打造全國領先的家電產業5G智慧工廠示范區。
無獨有偶，就在一個星期前，在山東青島舉行的“2019世界工業互聯網產業大會”上，海爾聯合中國移動和華為正式發布了全球首個“智能+5G”互聯工廠。發布會上，海爾表示將以企業組織方式、商業模式及ICT技術的創新與變革，人工智能、5G等關鍵技術的深度融合，重新定義未來智能制造。
為何家電企業紛紛布局5G智能工廠?5G究竟能給制造業帶來什么?
“窮則變，變則通，通則久”：智能化改造是行業趨勢
隨著人們生活水平的提高，大眾消費理念從滿足溫飽上升到追求品質。在這一趨勢下，無論是提高產品質量，還是滿足用戶個性化需求，都對傳統制造商發起了更大的挑戰。尤其是當整個家電行業增速放緩的情況下，整個行業向自動化、柔性化生產轉型已經成為必然趨勢，這就催生出了家電制造業對于智能化改造的需求。
國內市值前三的家電企業：美的、格力、海爾，截至8月20日，市值分別3570.76億元，3175.70億元，987.75億元，都已爭相開啟了從傳統制造向自動化、數字化、智能化轉型。翻閱這三家企業近三年的年報，可以發現研發投入均呈逐年上漲趨勢。經分析可以發現，這幾家企業轉型的側重點雖不相同，但是發展的大方向卻是一致的。
具體來看，三家企業中，市值最高的美的集團，從2012年便開啟了數字化轉型之路，8年來在數字化、工業互聯網上面的投入已經超過100億元。今年7月，美的“曝光”了首家美的工業互聯網平臺(MideaM.loT)加持的智慧工廠——廣州南沙智慧工廠。
資料顯示，在超過4萬平方米的廠房中，大大小小的機器人在自動化生產線、注塑、立體庫等環節“各司其職”。廠房外，工業互聯網大數據中心的屏幕上，產量、物料、品質監控、工藝參數、注塑設備的運行參數一目了然。美的也成為第一批入選國家2018年工業互聯網創新發展示范項目的企業。美的CIO張小懿表示：“美的的特色是把50年積累的制造知識融入到平臺中去，我們稱之為制造業知識、軟件、硬件三維一起的平臺建設。”
格力作為國內實業制造領軍企業代表，在智能裝備這一領域可謂是鉚足了勁發力。去年9月，格力在工博會上首發新品“G-FMS柔性生產線”，這條生產線上包含了格力自主生產的工業機器人、AGV物流設備、智能立體庫等核心產品，配合高精度石墨加工機床能夠完成上下料、檢測、配送、入庫等全智能一體化操作。格力的智能裝備六軸工業機器人還入選了《2019年廣東省智能制造試點示范項目名單》。
至于海爾，雖然在體量上不如格力與美的，但也走出了一條適合自身發展的道路。它跳出了硬件的爭奪，走上了平臺驅動的道路。隨著工業互聯網時代的到來，海爾顛覆了傳統的封閉體系，打造工業互聯網平臺COSMOPlat，不同于美的的工業互聯網平臺，海爾的野心似乎不僅僅在于家電行業。據了解，COSMOPlat目前已經應用于15個行業，在20多個國家開始了推廣，涉及到衣、食、住、行、康、養、醫幾個方面。
總而言之，無論是美的進行數字化轉型，格力打造柔性生產線，還是海爾布局工業互聯網平臺，通信設施都是基礎。像數控機床、工業機器人這樣底層的工業設備，基本都是高速控制設備，對實時性要求很高。值得注意的是，工業場景對于網絡服務質量要求比較高，實時性不止意味著快，更意味著確定性。5G大帶寬、低時延、大連接的特點，能夠很好的兼顧網絡傳輸的速度以及確定性的問題。因此，當5G剛剛問世，這些企業就紛紛希望利用5G，以期實現更大程度的自動化、智能化。
三大運營商“順勢而為”，開啟智能制造領域探索
今年6月6日工信部正式發放5G商用牌照，我國正式進入5G商用元年。按照工信部的部署，我國將于2020年實現5G商用。中國信息通信研究院發布的《5G經濟社會影響白皮書》預測，到2030年，5G有望帶動我國直接經濟產出6.3萬億元、經濟增加值2.9萬億元、就業機會800萬個。來勢兇猛的5G引發了各界關注，受4G時代限制的網絡問題，在5G時代似乎都能得到改善。
運營商也在積極布局5G試驗網，在5G建設的“快車道”上加速前進。
今年4月，中國聯通正式發布5G品牌“5G?”，并發布“7+33+n”5G網絡部署。即在北京、上海、廣州、深圳、南京、杭州、雄安7個城市城區進行連續覆蓋，在33個城市實現熱點區域覆蓋，在n個城市定制5G網中專網。
作為最早部署5G的運營商，從2017年開始，中國移動已經先后在廣州、杭州、蘇州、武漢、上海等5個城市開展了場外測試。同時，下一批5G應用和示范城市還包括北京、雄安、天津、福州、重慶等12個城市，將圍繞31個應用場景建設5G應用示范，在應用上面不斷探索創新，成立5G聯合創新中心。
中國電信則在北京、杭州、深圳、成都等17個城市開展了5G創新示范試點，為5G規模發展積累經驗。為了加快開放合作，中國電信還倡導建立5G創新發展聯盟，推動5G產業發展。
在國家大力推動5G發展的政策背景下，運營商在走向5G商用的道路不會相差太遠，大致都是在2019年進行預商用，2020年正式商用。
不同于4G，5G一個很重要的應用場景就是工業。因此，三大運營商紛紛開展了在智能制造領域的布局。上海聯通率先成立了智能制造研究院，除與格力攜手打造5G智慧工廠外，還與明珞裝備共同打造了“5G工業制造聯合創新中心”。中國移動的表現也不遜色，除與海爾打造智能+5G互聯工廠外，今年7月還與亨通集團達成了5G+智能制造聯合創新戰略合作。相較而言，中國電信則顯得表現平平，雖然也有在該領域發力，但還未出現能夠成為標桿的案例。
毋庸置疑，5G的到來，為制造業和互聯網工廠實現網絡化、數字化、智能化升級奠定了堅實基礎。對于家電制造行業來說，在如今通信技術、人工智能、大數據技術都已基本成熟的條件下，是進行產業升級最好的時機?；仡櫄v史，在時代的長河中能夠抓住技術變革機遇的企業，往往能獲得新生，而那些固步自封的企業，遲早會被時代的長河所淹沒。