五一小長假這幾天，被討論最多的話題，可能是關(guān)于“院士”。
4月30日，中國工程院公布了2019年院士增選有效候選人名單。經(jīng)主席團審定，最終確定的有效候選人共531位。其中引起廣大網(wǎng)友注意和討論的，是百度董事長兼CEO李彥宏、百度高級副總裁王海峰、阿里巴巴集團首席技術(shù)官王堅、比亞迪董事長王傳福等民營企業(yè)科技專家上榜。
其中，關(guān)于李彥宏到底能不能評選院士，確實成為了爭議的焦點。很多網(wǎng)友和媒體人站出來“旗幟鮮明地反對”。當(dāng)然也有人以各種理由支持。
但是爭議看了很多，我們發(fā)現(xiàn)了這樣一個狀況：大家爭來爭去，都是集中在百度做搜索這件事上。似乎李彥宏成為院士候選人的合理性，已經(jīng)完全與百度的搜索業(yè)務(wù)掛鉤。
然而二者之間的客觀聯(lián)系真的是這樣嗎？在1911年創(chuàng)立之初，IBM的主營業(yè)務(wù)是機械打字機。但是顯然今天不會有人因為機械打字機已經(jīng)被時代淘汰了，就苛責(zé)IBM的技術(shù)有問題。
或許在今天的輿論場中，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)乃至大量中國民營企業(yè)有個先天劣勢。那就是輿論會停留在第一印象，甚至由此產(chǎn)生的刻板偏見里，從而忽視了科研事業(yè)與民營企業(yè)的關(guān)系正在發(fā)生快速調(diào)整。
看到李彥宏，大家會想這是做搜索賺錢的商人；看到王堅，大家會想這是給電商做網(wǎng)絡(luò)維護的；看到王傳福，大家會想這是做便宜汽車的……
凡此種種偏見之下，才會滋生關(guān)于這些人是否夠資格參選院士的爭議。而被大家忽略的，往往是這樣一個客觀變化：在今天的中國，正在有越來越多的前沿科技突破發(fā)生在民營企業(yè)里。而這些科技突破的價值，以及其承擔(dān)的社會責(zé)任，需要國家以及大眾的共同認(rèn)可。
所以在我們陷入無窮無盡的爭論之前，不妨回到源頭來看一下這個問題：那就是設(shè)立中國工程院院士這個名銜，其初衷究竟是什么？只有厘清了這個問題，我們才能從邏輯上判斷李彥宏以及其他企業(yè)家，究竟是否有資格承擔(dān)這樣一個榮譽。
中國工程院院士設(shè)立的初衷是什么？
我們知道，我國目前實施的是“兩院院士制度”，即中國科學(xué)院院士與中國工程院院士。與其他國家普遍采取的多院院士制度相比，兩院院士制度已經(jīng)將遴選范圍進行了相對的集中化。
關(guān)于院士的評選范疇與評選制度，其實從學(xué)術(shù)界到大眾輿論中都是有很多爭論的，這當(dāng)然非常正常，但不在本文的討論之列。
我們需要注意的問題在于，相比較來說，中國工程院院士的設(shè)立時間并不算特別悠久。這一制度，本來就是“與時俱進”的產(chǎn)物。
我們知道，中國進入近代社會以來，對科學(xué)的重視不斷增強。早在1948年，在傅斯年等人的推動下，民國政府中央研究院就評選了第一批院士。那個名單上民國大師們的名字，可謂一時間星光璀璨。
進入新中國之后，科學(xué)院院士評選的工作一直在延續(xù)。但是中國工程院院士的評選，是在1994年中國工程院成立之后才開始實行的。
換言之，在漫長的46年之中，院士名銜都只授予基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域取得杰出貢獻的科學(xué)家，但對工程實踐領(lǐng)域奮斗在一線的科研人員，卻缺乏最高科學(xué)榮譽的授予。
這個時間差背后有很多原因，但最重要的一點在于，這50年間，恰恰也是各工程領(lǐng)域不斷復(fù)雜化，大量問題需要高精尖專家人才引領(lǐng)技術(shù)突破的時間段。
所以國家最終決定設(shè)立中國工程院院士，也是對長時間大量付出，且自身科學(xué)責(zé)任與社會價值不斷增強的工程領(lǐng)域科學(xué)家，一種補償和肯定。
目前，中國工程院現(xiàn)有院士857人，院士增選每兩年進行一次。而與科學(xué)院院士的評選思想不同的是，工程院院士從設(shè)立之初，就秉承著“因時代需求而不斷調(diào)整評選視野，為那些做出巨大貢獻，但并不為大眾所知的科學(xué)家授予榮譽”的思路方針。
所以說，工程院院士候選人有些所謂的“出乎意料”，恰恰是這一制度的題中應(yīng)用之意。其設(shè)立初衷，就是獎勵變化與未來。而今天我們面對的新變化，恰恰就是重大工程技術(shù)創(chuàng)新，正在越來越多地發(fā)生在BAT這樣的高科技民營企業(yè)中。
大規(guī)模工程創(chuàng)新的發(fā)展趨勢，
決定了企業(yè)家的學(xué)術(shù)身份與學(xué)術(shù)責(zé)任
既然跟隨變化是工程院院士評選的大勢所趨，那么今天的趨勢是什么？
毫無疑問，明眼人都會知道，今天工程技術(shù)的整體趨勢，是領(lǐng)先性創(chuàng)新正在越來越多地發(fā)生在高科技企業(yè)中，并且產(chǎn)學(xué)研一體化越發(fā)明顯，國家的學(xué)術(shù)共同體在工程化領(lǐng)域展現(xiàn)出了越來越多的應(yīng)用導(dǎo)向和企業(yè)引領(lǐng)前沿突破。
從歐美等科技大國的發(fā)展路徑來看，這個趨勢是不可逆的。尤其是在信息技術(shù)工程與高精制造業(yè)等領(lǐng)域，企業(yè)事實上擁有直接的研發(fā)動力、海量精準(zhǔn)數(shù)據(jù)、算力實驗基礎(chǔ)，以及最好的人才待遇空間，是引領(lǐng)直接創(chuàng)新的合理驅(qū)動者。
今天，很多中國可以走在世界前列的戰(zhàn)略級技術(shù)，比如5G、AI、云計算、自動駕駛，從基礎(chǔ)研發(fā)到產(chǎn)業(yè)工程化實踐，絕大多數(shù)流程都是發(fā)生在企業(yè)中的。
以百度這幾年的AI創(chuàng)新為例，從研究人才的儲備和算法技術(shù)的軟件創(chuàng)新，再到平臺化和工程化，以及通過多種模式對外開源開放，都發(fā)生在百度業(yè)務(wù)體系內(nèi)。其在國家科技綜合體中具有唯一性的同時，又確實推動著重大工程技術(shù)的突破。
這樣的案例越來越多，反映到工程院院士評選里的結(jié)果，就是來自企業(yè)的院士候選人越來越多，并且未來勢必長期如此。
在今年確定的工程院院士531位有效候選人之中，來自企業(yè)的候選人有114位。比2017年增加了24位，并且特別關(guān)注民營企業(yè)中的科技人才——這是工程技術(shù)發(fā)展的時代性和階段性決定的。
尤其是在信息與電子工程學(xué)領(lǐng)域，中國互聯(lián)網(wǎng)、云計算和AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展基礎(chǔ)，必然會也應(yīng)該會催生IBM、微軟一樣具備兼具科研創(chuàng)新能力與工程化應(yīng)用能力的企業(yè)-科技綜合體。
回過頭來看，在這樣的趨勢里，企業(yè)家往往會是與工程技術(shù)創(chuàng)新距離最近的人。他們正在承擔(dān)越來越多的創(chuàng)新任務(wù)和探索風(fēng)險，同理，也應(yīng)該獲得來自科學(xué)界的更多肯定。
這也是李彥宏、王堅、王傳福等人被提名的原因——站在工程科學(xué)發(fā)展史的角度看，他們的任務(wù)不僅是做搜索和做電商，而是在為時代提供更多的“唯一性嘗試”。
在技術(shù)洪流中，李彥宏和百度
客觀上擁有“優(yōu)先獲選權(quán)”
在很多人以為王堅只是給電商做服務(wù)器的時候，他已經(jīng)為阿里打造了龐大的云計算業(yè)務(wù)，構(gòu)造了超級計算體系與城市大腦的探索。
在大家認(rèn)為比亞迪就是低端汽車的時候，王傳福始終堅持在新能源與智能駕駛領(lǐng)域銳意突破，在自主品牌汽車通向未來產(chǎn)業(yè)化的路上，成為走在最前沿的那一個。
同樣，在AI走向技術(shù)成熟，走進各行業(yè)的“智能+”之路上，李彥宏近幾年率領(lǐng)百度所作的嘗試，同樣在工程創(chuàng)新領(lǐng)域是具備唯一性的。
不難注意到，李彥宏進入院士候選人的領(lǐng)域是“新興交叉領(lǐng)域工程技術(shù)創(chuàng)新管理”。很多人評論者會忽視這個詞的實際意義，然而工程技術(shù)的行內(nèi)人并不會如此。
我們知道，近幾年百度的主線是決勝AI。然而細(xì)分下來會發(fā)現(xiàn)，AI本身是一門交叉學(xué)科下的產(chǎn)物，而其進入產(chǎn)業(yè)化更是經(jīng)歷了復(fù)雜的探索進程。比如AI的成熟，受力于互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、云計算、IoT以及半導(dǎo)體技術(shù)的完善，而走入產(chǎn)業(yè)端，又流向智能語音、自動駕駛、移動互聯(lián)網(wǎng)、云計算服務(wù)，以及開放平臺和各行業(yè)AI決絕方案。這些科研工作，涉及眾多領(lǐng)域的廣泛交叉和探索布局，多個戰(zhàn)略級技術(shù)的綜合發(fā)展和應(yīng)用。
由于在研發(fā)、工程化和應(yīng)用化多端工作的復(fù)雜性，促使百度的前沿技術(shù)交叉運用網(wǎng)絡(luò)，絕不是某個部門和某位科學(xué)家能夠獨立完成的。這場深刻而重要的工程技術(shù)探索，只能以李彥宏為代表。
那么，當(dāng)時代已經(jīng)認(rèn)識到百度的AI工程探索價值非常，且在今天不具備其他企業(yè)與研究機構(gòu)能夠拿出替代方案的可能。這是否值得一個科學(xué)上的致意與肯定呢？
所以無論李彥宏最終是否當(dāng)選本屆院士，中國高科技企業(yè)的代表與其中科學(xué)家，將持續(xù)進入院士行列的趨勢并不會改變。
技術(shù)不會無端生長出來。有時候擱置一些爭議，把技術(shù)歸于技術(shù)，就是我們滋養(yǎng)未來的方式。