本文譯自HIT Consultant，作者西蒙·哈里斯(Simon Harris)，曾任IMS Research的執行副總裁。

　　今年是世界上首臺手持超聲波掃描儀GE Vscan問世的第10年。

　　十年過去了，手持超聲波掃描儀似乎并沒有達到市場預期。以2018年為例，全球69億美元的超聲設備市場中，手持超聲設備的銷售額才不到2%。

　　早期發展速度緩慢，究其原因，其制約因素則是手持設備成本較高，性能有限。

　　隨著這些年來產品陸續的改進，以及整個市場的不斷微創新，致使手持超聲設備，正開始釋放自身的價值。

　　其中，心臟病醫學家是手持式超聲的早期使用群體，手持設備在診所、查房時的床旁和介入病房中都可以作為最初的篩查工具。其他使用者則更多為急診醫生，尤其是急診醫務人員、重癥監護室的重癥監護人員和軍人。

　　隨后，手持式超聲在過程性超聲(包括血管通路和麻醉)中獲得了一定程度的認可，最近MSK的專家開始在辦公室檢查、術中成像和現場醫學中使用手持式超聲。

　　第一批用戶：心臟病專家和傳統床旁超聲使用者

　　急診醫學是2018年最大的手持超聲市場，價值約1500萬美元。

　　然而，這僅占當年用于急診醫療超聲系統總銷量的10%，其中以緊湊型和車載系統占據了最大的市場份額。同樣也有床旁超聲(POCUS)。

　　當前趨勢：以科室場景為基礎

　　除了傳統POCUS市場上手持超聲的使用范圍不斷擴大外，各種醫學專業(如泌尿科、胃腸科和血管科)的科室醫生也開始產生更多的需求。科室內的專家正在使用手持超聲波進行快速檢查和初步篩查，作為醫院科室中更強大的車載系統輔助手段。

　　不斷擴大的客戶群，再加上實惠的價格，使得全球手持超聲的銷量，在2019年將增加50%以上。

　　然而，醫院之外也有越來越多的場景使用超聲波，這也隨之帶來了新的挑戰。

　　首先便是報銷問題，在大多數國家，可報銷的費用有限，即使在可報銷的國家，科室醫生通常也沒有相應的上報流程，以確保體檢符合賬單要求。此外，認證、數據安全和質量保證問題(用于圖像獲取和可解釋性)也存在一定的挑戰性。

　　雖然手持超聲設備可能陸續被主流采用，但許多機構缺乏在辦公室和醫院之間提供無縫患者護理所需的IT基礎設施。

　　因此，整個行業必須妥善處理和克服這些挑戰，以確保護理質量，并使得手持超聲充分發揮其潛力。

　　下一波浪潮：初級保健醫生

　　初級保健場景，很大程度上仍是手持超聲尚未開發的市場，也可能是最大的機遇。

　　數據統計，僅在美國就有25萬多名初級保健醫生。迄今為止，初級保健醫生群體使用的手持超聲主要在發達國家，而近些年在低收入和中等收入國家也逐漸開始應用。在后者中，手持超聲在醫學成像輔助診斷方面，發揮著重要作用，其主要應用于心臟篩查、妊娠篩查和診斷呼吸和腹部疾病。

　　我們也相信手持式超聲將在城市初級保健中得到越來越多地應用。

　　在過去的幾年里，手持掃描儀的價格已經大幅下降，對許多初級保健醫生來說，這是一個性價比頗高的選擇。

　　例如，Butterfly Network公司在2018年底開始推出蝴蝶智商掃描儀，售價1999美元(外加420美元的年費)。而在這之后，GE醫療將Vscan基本版的價格下調至2995美元(目前僅限美國)。雖然價格不再是大問題，但許多初級保健醫生缺乏正規的超聲培訓，且無法廣泛獲得超聲報銷補貼。在許多歐洲國家，全科醫生必須通過認證才能獲得超聲波掃描的報銷。

　　為了解決全科醫生缺乏相關使用技能的問題，手持掃描儀企業正在努力簡化其操作流程，同時通過雙向音頻和視頻通話，將新手用戶與位于不同位置的專家連接起來，提供綜合遠程超聲服務。

　　最新一代的手持式掃描儀具有許多針對常見檢查類型的預置，隨著AI的嵌入，使得即便沒有掃描經驗的醫生也能夠捕捉高質量的圖像。由人工智能引導的超聲掃描，將幫助用戶識別身體部位，并正確定位換能器，最大限度地提高圖像質量。人工智能還將在圖像解釋方面發揮越來越重要的作用，為醫生提供自動化測量、異常檢測和診斷決策支持。

　　人工智能在超聲波領域的應用雖尚處于早期階段，但第一批解決方案正在推向市場。

　　這些是支持特定檢查類型解釋的單點解決方案，例如用于心臟評估的自動射血分數計算。

　　在不久的將來，我們希望看到AI解決方案具有更廣泛的功能，能夠支持對身體區域的多種情況進行檢測和診斷。與此同時，第一款支持人工智能的手持掃描儀在圖像采集過程中有望在未來一兩年上市。

　　帶有人工智能的圖像采集和可解釋的智能設備的出現，將推動手持式超聲在初級和其他多種護理場景中得到更廣泛的應用。預計到2023年，全球手持超聲市場預計將超過4億美元。