最近，高通可能有點(diǎn)慌。
蘋果要自己做調(diào)制解調(diào)器，谷歌準(zhǔn)備自己搞移動(dòng)SoC芯片，再加上“罄竹難書(shū)”的訴訟案件堆積如山，高通躺著收錢的快意人生要終結(jié)了嗎？
誤打誤撞的開(kāi)始，坐躺收錢的快意人生
高通的故事里，不得不提到一個(gè)技術(shù)：CDMA。當(dāng)年，老爺子雅各布成立高通的時(shí)候，CDMA和高通一樣，都是“無(wú)名小輩”，彼時(shí)稱霸全球通信圈的是TDMA（后來(lái)演變?yōu)镚SM）。此處的CDMA和GSM都屬于通信技術(shù)，區(qū)別就在于無(wú)線發(fā)送接收的制式和調(diào)制解調(diào)的方法不同。對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)，兩者主要在通話質(zhì)量、高速數(shù)據(jù)上網(wǎng)等需求上有所區(qū)別。
當(dāng)大家都高舉GSM大旗的時(shí)候，高通就是不走尋常路，將全部精力投入到CDMA技術(shù)上，雅各布認(rèn)為CDMA技術(shù)可以將網(wǎng)絡(luò)容量提高40倍，降低網(wǎng)絡(luò)成本。果不其然，高通借此悶聲發(fā)了大財(cái)，頗有些窮小子逆襲的味道在其中。
2G時(shí)代，GSM還能守住半邊天。到了3G時(shí)代，WCDMA、TD－SCDMA、CDMA2000都離不開(kāi)高通一手開(kāi)創(chuàng)的CDMA。手握諸多CDMA技術(shù)專利的高通，靠著一次次的專利授權(quán)費(fèi)用賺的盆滿缽滿。為了讓躺著收錢的日子更舒心，高通一度賣掉了手機(jī)硬件業(yè)務(wù)，專心做授權(quán)。所以，直到今天，高通的業(yè)務(wù)都主要分為QCT（驍龍系列SoC）、技術(shù)授權(quán)QTL和戰(zhàn)略舉措QSI三大部分。
CDMA在全球范圍的高歌猛進(jìn)是高通的第一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，第二轉(zhuǎn)折點(diǎn)則出現(xiàn)在2007年。那一年，喬布斯發(fā)布了第一代iPhone，高通推出了首款驍龍芯片Snapdragon S1。劃時(shí)代的一年奠定了往后十幾年的智能手機(jī)發(fā)展基調(diào)。
一手專利，一手移動(dòng)SoC，高通靠著這兩張“王炸”，對(duì)著運(yùn)營(yíng)商、手機(jī)廠樹(shù)起了極高的專利授權(quán)收費(fèi)門檻。
這個(gè)門檻有多高呢？
“流氓”高通
簡(jiǎn)而言之，門檻高在收費(fèi)以及專利授權(quán)的霸道條款上。
首先，無(wú)論是手機(jī)廠還是通信設(shè)備廠，都需要為CDMA技術(shù)專利向高通交一筆錢。對(duì)于手機(jī)廠來(lái)說(shuō)，交完之后，高通還要再抽個(gè)成，這個(gè)抽成比例很“流氓”，按照整機(jī)銷售價(jià)格來(lái)抽，賣多少交多少錢。如果你不答應(yīng)，高通就收回之前給你的專利，讓你壓根進(jìn)不了市場(chǎng)，驍龍芯片也不賣給你。
不僅如此，高通還組了一個(gè)專利小組，它們與眾多ICT（信息、通信和技術(shù)）公司交叉許可，如果這些公司不簽協(xié)議，就得不到高通芯片。但簽約之后，對(duì)有大量專利的公司而言，相當(dāng)于免費(fèi)向高通提供專利，因?yàn)闊o(wú)論你專利數(shù)量多少，最后都得向高通繳納相同的專利費(fèi)，而且還得給其他廠商使用這些專利。
不僅僅是限制手機(jī)廠商，高通還能“借刀殺人”，扼制同樣做手機(jī)芯片的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，當(dāng)年三星付了高通的專利授權(quán)費(fèi)用后，高通依然不讓其在美國(guó)市場(chǎng)賣搭載Exynos芯片的三星手機(jī)，同時(shí)禁止三星向第三方售賣Exynos芯片。
手握的主動(dòng)權(quán)實(shí)在太多，依附高通而生的廠商們?cè)捳Z(yǔ)權(quán)又非常小，久而久之的壓迫激起了手機(jī)廠商的反抗。
最為轟轟烈烈的兩場(chǎng)莫過(guò)于高通和蘋果以及魅族的專利訴訟案。
圖 ｜ 高通和蘋果的專利訴訟時(shí)間線，圖源界面新聞
高通和蘋果的矛盾在調(diào)制解調(diào)器（modem），modem芯片是整部手機(jī)中最為核心的部分，主要負(fù)責(zé)處理手機(jī)發(fā)出的模擬信號(hào)及通信，手機(jī)可以接打電話、上網(wǎng)全都依賴于此。
即便是蘋果有自研的A系列芯片，但是modem芯片始終無(wú)法繞開(kāi)高通的專利。蘋果后期賣的越來(lái)越貴，高通收的專利費(fèi)用也越來(lái)越多，因?yàn)樗麄兪前凑照麢C(jī)銷售的價(jià)格來(lái)抽取提成。但是庫(kù)克不答應(yīng)了，我們賣的貴是因?yàn)槠聊弧z像頭等硬件貴了，關(guān)調(diào)制解調(diào)器啥事。然后雙方合作產(chǎn)生裂痕，直到最近幾年，到了老死不相往來(lái)的地步。
和魅族的那場(chǎng)訴訟，最終以魅族的低頭告終。而和蘋果的糾葛則已經(jīng)延續(xù)到了當(dāng)前。
當(dāng)然，在專利授權(quán)上如此霸道的高通，也受到了各國(guó)反壟斷組織的罰款，數(shù)據(jù)顯示，在2009年到2016年，高通在全球范圍內(nèi)因壟斷或妨礙公平競(jìng)爭(zhēng)等問(wèn)題，被罰總金額已達(dá)40多億美元。
危機(jī)來(lái)了
4G時(shí)代，高通高昂的專利費(fèi)讓眾多廠商止步CDMA的下一代技術(shù)，轉(zhuǎn)投OFDMA。當(dāng)時(shí)，以GSM為主的廠商成立了3GPP，選擇了LTE陣營(yíng)。令人啼笑皆非的莫過(guò)于，高通自己組UWP（超移動(dòng)寬帶）的局，尷尬的是并沒(méi)有人加入。最終，孤立無(wú)援的高通不得不被迫停止UMB無(wú)線技術(shù)的研發(fā)，轉(zhuǎn)向LTE。
圖源：鮮棗課堂
前車之鑒的痛苦，讓設(shè)備商、手機(jī)廠都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，極力擺脫高通的桎梏。
而最令高通扼腕的則是那場(chǎng)曠日持久的恩智浦收購(gòu)案以失敗告終，這場(chǎng)失敗不僅僅讓高通損失慘重，更讓其轉(zhuǎn)型之路走的愈加艱難。
在這個(gè)周期內(nèi)，小米發(fā)布了自研的澎湃芯片，蘋果著手放棄高通的調(diào)制解調(diào)器，一場(chǎng)反攻戰(zhàn)悄無(wú)聲息的拉起。
蘋果的反攻、話語(yǔ)權(quán)漸失的CDMA、轉(zhuǎn)型的陣痛……也拖累了高通的業(yè)績(jī)表現(xiàn)。從2015年開(kāi)始，高通的營(yíng)收和利潤(rùn)連續(xù)下滑。整個(gè)2018財(cái)年，高通虧損了48．64億美元，而在2014年的巔峰期，高通曾創(chuàng)造了近80億美元的凈利潤(rùn)。
危機(jī)已經(jīng)來(lái)了，快意收錢的日子成了輝煌的過(guò)去。新業(yè)務(wù)的推進(jìn)屢屢受挫，去年年底，高通的數(shù)據(jù)中心進(jìn)行了裁員，準(zhǔn)備全身心投入到5G和人工智能的建設(shè)。
而手機(jī)廠的“揭竿起義”還沒(méi)有結(jié)束，尤其是在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)如火如荼的當(dāng)下。就在上周，谷歌在印度的班加羅爾搭建了一個(gè)名為“gChips”的芯片團(tuán)隊(duì)，目標(biāo)是消費(fèi)類移動(dòng)SoC，并且短時(shí)間內(nèi)就拉來(lái)了十幾位英特爾、英偉達(dá)、高通的技術(shù)大咖。
多面夾攻下，高通的轉(zhuǎn)型和突圍就顯得非常關(guān)鍵了。
這場(chǎng)突圍始于2015年，也是高通頹勢(shì)初露的那一年，他們宣布進(jìn)行戰(zhàn)略調(diào)整計(jì)劃：改組董事會(huì)、裁員減支以及調(diào)整業(yè)務(wù)方向。同樣是這一年，高通以24億美元完成了對(duì)劍橋硅晶無(wú)線電（CSR）的收購(gòu)，目標(biāo)是更大的IoT市場(chǎng)。
隨后那場(chǎng)虧掉20億美元的恩智浦收購(gòu)案也是為了向物聯(lián)網(wǎng)乃至車聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)擴(kuò)張。在新業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型上，高通可謂是煞費(fèi)苦心：發(fā)布了專門面向物聯(lián)網(wǎng)終端的視覺(jué)智能平臺(tái)，推出了全新的物聯(lián)網(wǎng)LTE調(diào)制解調(diào)器9205。
而5G方面，更是馬不停蹄地做好技術(shù)專利的提前布局。目前5G網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)上一些核心專利都是以高通為主導(dǎo)進(jìn)行的，在專利擁有數(shù)量方面，高通占據(jù)15％。就在本周，高通推出繼驍龍X50后的第二代5G新空口（5G NR）調(diào)制解調(diào)器驍龍X55，也是全球首款實(shí)現(xiàn)7Gbps速率的5G調(diào)制解調(diào)器。
但和CDMA時(shí)代不同的是，那時(shí)候高通可以默默耕耘一鳴驚人，在當(dāng)前的商業(yè)社會(huì)和科技發(fā)展節(jié)奏下，想再次“霸山稱老虎”顯然不可能。
圖 ｜ 高通在3G（左）及 5G（只計(jì)算美國(guó)）時(shí)代的專利。
在新業(yè)務(wù)上，高通的謀略很多，但可以預(yù)見(jiàn)的是，它們短期的營(yíng)收以及利潤(rùn)，不會(huì)迎來(lái)大的變化。處于兩難境地的高通，想了一個(gè)折中的方法，在全球PC市場(chǎng)不景氣的當(dāng)下，高通去年推出了面向PC市場(chǎng)的驍龍8cx計(jì)算平臺(tái)。
廣撒網(wǎng)的高通，當(dāng)務(wù)之急是做好技術(shù)布局的同時(shí)穩(wěn)住業(yè)績(jī)表現(xiàn)。然而，如果依然解決不好和蘋果的專利糾紛，終歸還是杯水車薪。
得道多助，失道寡助
高通走了三十多年的商業(yè)模式，有其合理之處，但正經(jīng)歷著眾叛親離的高通的危機(jī)倒是越來(lái)越重。在最新一季財(cái)報(bào)電話中，高通向投資者允諾：2019年的5G商用化，授費(fèi)權(quán)增長(zhǎng)將會(huì)帶動(dòng)業(yè)績(jī)。
有業(yè)內(nèi)人士對(duì)此評(píng)價(jià)：當(dāng)手機(jī)進(jìn)入5G年代，即使2G／3G的專利還未過(guò)期，但在大眾心目中早已“過(guò)時(shí)”。美國(guó)最大的CDMA電信公司Verizon將于2019年完全關(guān)閉CDMA網(wǎng)絡(luò)； 早在2016年投放CDMA的中國(guó)電信，在2018年底終止2G和3G手機(jī)入庫(kù)。5G手機(jī)對(duì)2G／3G專利技術(shù)的需求愈來(lái)愈少，高通在專利上的議價(jià)能力也愈來(lái)愈低。
毋庸置疑，除了專利外，高通的芯片做的很成功，而且是讓人心服口服的成功，手機(jī)廠商也愿意自掏腰包付出相應(yīng)的金錢，就像魅族當(dāng)年和高通鬧得這么僵，最終還是為了驍龍?zhí)幚砥魍讌f(xié)。
三十多年來(lái)，高通能走到今天，也絕對(duì)不是靠著運(yùn)氣以及流氓式的專利收費(fèi)行為，一方面，它們一直堅(jiān)持將收入的20％投入到技術(shù)創(chuàng)新，不斷地拿下通信以及半導(dǎo)體相關(guān)的技術(shù)專利。另一方面，高通也需要認(rèn)識(shí)到，技術(shù)發(fā)展到現(xiàn)在，制約不是一個(gè)中性詞，它的背后是無(wú)奈、掙扎乃至反抗。
潛心研發(fā)澎湃芯片的小米、早已自成一派的華為、絕地反擊的蘋果以及未雨綢繆的谷歌，它們都知道產(chǎn)業(yè)會(huì)朝什么方向發(fā)展。一時(shí)的掣肘，或許可以忍一忍風(fēng)平浪靜。但是十年如一日的壓迫，被動(dòng)者一旦反抗，從溫和到激進(jìn)，也是一個(gè)量變到質(zhì)變的過(guò)程。
沒(méi)有一個(gè)商業(yè)模式能夠永遠(yuǎn)通吃下去，代工廠也好、手機(jī)廠也好、專利授權(quán)也好，這是幾十年來(lái)技術(shù)發(fā)展的進(jìn)化論，物競(jìng)天擇，不進(jìn)則退。
高通這只驕傲的孔雀也得低下頭來(lái)，站在高處，哪可能做到“不勝寒”呢。蘋果有走下神壇的日子，諾基亞也有覆滅日，何況歷史長(zhǎng)河中的高通。
和十年前相比，如今全球的手機(jī)產(chǎn)業(yè)已然風(fēng)起云涌，幼苗們都已經(jīng)長(zhǎng)成獨(dú)擋一面的參天大樹(shù)，英特爾的摩爾定律也有瓶頸期，對(duì)高通來(lái)說(shuō)，躺著收快錢的日子越來(lái)越少了。通信產(chǎn)業(yè)正在經(jīng)歷一場(chǎng)新的變革，高通處在旋渦之中，又能否把握住機(jī)會(huì)重返昔日輝煌呢？