改革開放40年，是我國經濟騰飛的40年。這40年中，電力工業實現了快速發展，有力支撐了經濟社會發展。國家發展改革委能源研究所專家周大地為我們回顧了40年來，電力工業是如何不斷解決問題，適應經濟發展要求，并實現自身發展進步的。
前20年著力解決電力供應嚴重短缺問題
周大地認為，改革開放40年，我國電力工業發生了翻天覆地的變化。總體來看，前20年主要是集中力量解決電力供應嚴重短缺問題，后20年則是電力工業大規模采用先進技術快速前進的階段。在此過程中，電力工業不斷解決問題，適應發展要求，從落后追趕，逐步走向全球領先。
缺電是上世紀80年代電力工業面臨的最主要的挑戰。改革開放初期，我國居民用電以低水平照明為主，工業用電的水平也非常低。
隨著改革開放在各個領域逐漸展開，商品經濟的作用重新得到重視，打破了原先計劃體制全面控制經濟運行的局面。經濟加速發展的同時，電力需求也大幅增長，隨之而來的就是嚴重的電力供應短缺問題。
周大地回憶，當時我國各地都設有“三電辦”，就是計劃用電、節約用電和安全用電辦公室。這個部門的職責以分配電力為主，就是保障缺電情況下電網能夠正常運轉。不過，當時的保障只能依靠拉閘限電這一手段。
解決電力供應嚴重短缺的問題，首先要解決電力投資不足的問題。當時政府的解題思路是讓用電方參加電力建設，出錢買用電權。1987年，國務院正式提出了“政企分開，省為實體，聯合電網，統一調度，集資辦電”的電力體制改革原則，推動形成了多家辦電、多渠道籌資辦電的新格局。
“電廠大家辦，電網國家管”的模式，解決了當時發電領域投資不足的問題。1985年至1992年，我國發電裝機年均增幅約為10%，1992年全國電力裝機達1.7億千瓦，電力供應短缺問題得以有效緩解。
周大地表示，盡管裝機規模增速很快，但當時我國電力工業仍然處于相對落后的階段。每年新增一千至兩千萬千瓦裝機已十分困難。發電如此，電網更是薄弱。所以大部分電廠都分布在負荷中心附近，遠距離輸電能力幾乎沒有。
1992年，黨的十四大確立了建立社會主義市場經濟體制的重大決策。此后，計劃經濟體制正式退出歷史舞臺，我國經濟進入新一輪的高速增長期。與此同時，我國電力也經歷了調整，實現了政企分離。
1996年國家電力公司成立后，基本承接了原來電力部主管的電力建設生產業務。2002年，國家在發電側引進競爭機制，進一步放開管制，將國家電力公司重新分組為國家電網公司、南方電網公司，以及五家大發電集團和四家電力輔業集團。
在此之后，我國通過市場主體多元化，引入競爭等措施，解決了電力投資渠道不足給電力工業發展帶來的制約，電力供應能力高速增長。
后20年不斷創新滿足電力規模高速增長需要
在周大地看來，改革開放后20年，我國電力裝機規模和發電量一路高速增長。在此過程中，電力供應能力顯著提升，電源裝機規模快速增長，電力工業技術水平也持續提升，完成了從追趕到引領的過程。
從1992年到2002年，我國電力裝機從1.7億千瓦增長至3.5億千瓦。然而僅僅4年之后，我國的電力年裝機便突破了1億千瓦。到2012年，我國的裝機容量已經高達11.5億千瓦，發電量49865億千瓦時。之后5年，我國每年的電力新增裝機均超過1億千瓦。
裝機容量大幅增長的過程，也是我國電力工業技術包括電網技術實現升級換代、邁向世界前列的過程。在此過程中，單個發電機組的裝機容量從20萬千瓦發展到100萬千瓦，百萬千瓦級別的大型火電基地不斷涌現。這對電網的容納和調度能力提出了很高的要求，促進了高電壓等級電網和先進運行技術的發展。三峽工程和西南多個大型水電站的建設帶來的水電消納問題，促進了長距離輸電技術的發展。在不斷優化資源配置的過程中，500千伏電網線路逐步普及，特高壓技術快速發展。
周大地坦言，技術的快速發展，特別是長距離輸電技術的發展，能夠說明我國社會主義集中力量辦大事的制度優越性。相比之下，西方電網的發展就受到許多非技術因素制約，難以發展起像中國這樣大范圍高等級的電網系統。
我國的電網企業承擔了從國家利益出發，整體優化電網的責任，并能夠主動把國家利益和企業發展協調在一起。我國的電力建設促進了中、東、西部協調發展，而且在很短時間內實現供電全覆蓋。兩次大規模的農網改造，實現了供電村村通和農村動力用電的全面普及，城鄉用電同網同價。這充分顯示了社會制度的優越性，以及國有電力企業高度的社會責任擔當。
我國的煤電技術已經創造出能效水平的世界紀錄。全世界百萬千瓦級超超臨界機組一半以上都安裝在中國；我們擁有世界上最先進的水電技術；我國的風電、光伏發電等技術也在飛速發展；我們擁有了有自主知識產權的三代先進核電技術。我國還擁有全世界最大最強也是技術最先進的電網，電力裝備從主要靠進口到現在可以躋身世界先進行列……這些都是改革開放40年來的取得的成績，怎么肯定都不為過。
新時代能源變革呼喚電力工業加快轉型
經過40年的改革開放，我國經濟實現了持續高速發展，成就舉世矚目。但長期累積下來的發展不平衡、不協調的問題也不斷加劇，環境污染嚴重，系統性風險加大，擴張型增長日益受到內外條件制約。電力工業發展的重點必須從之前的充分保供擴張性發展，盡快轉為加快綠色低碳轉型發展。
我國經濟發展步入新常態以來，能源消費增速明顯趨緩，煤炭和煤電產能過剩，清潔優質能源包括天然氣和低碳能源供應能力不足。從2014年左右開始，我國一次能源消費增速明顯下降。能源革命進一步推動能源結構調整，降低煤炭比例，加快低碳化進程。電力工業作為能源轉型的中心環節，也必須更好地適應能源綠色低碳加快轉型的需要，推動能源高質量發展。
周大地表示，要進一步大規模發展核電和可再生能源。首先要做到以非化石能源電力滿足電力新增容量。在電力總容量過剩的時候，要優先發揮非化石能源發電的能力，不斷擴大非化石能源的發電比例。
在低碳化進程中，以分散發展為主還是以大電網為主，需要根據實際情況而定。
我國能源資源分布天然不平衡，通過長距離輸電來實現區域間互補必不可少。我國終端用能電力占比目前不到25%，高度電氣化將大大提高終端用電比例。城市集中地區電力消費的密度和強度還有可能增強，電力消費還有很大的提升空間。分布式可再生能源很可能不能滿足工業集中負荷。低碳化的過程中，不但分布式能源要充分發展，還要依靠長距離輸電來實現全國范圍內電力的最優化平衡，這仍然是電力工業發展的大事。
改革開放40年，我國的電力工業一直堅持以問題為導向，通過技術、體制等變革，持續推進電力工業發展，并且取得了重大成績。
未來，電力工業進一步實行低碳化，不僅有許多技術性的系統轉變，也有運行體制機制方面的重大轉變。大量新事物需要去探索研究，改革開放力度還要加大。這要求我們要一如既往地充分發揮我國社會主義制度的優勢，堅持推進電力工業綠色低碳轉型。