很多人都以為蓄電池是汽車上的電源，其實并不是，發(fā)電機才是汽車上真正的電源。當發(fā)動機正常工作時，發(fā)電機的輸出電壓高于汽車蓄電池的電壓，發(fā)電機向所有用電設備（起動機除外）供電，同時向蓄電池充電；而蓄電池只有在發(fā)動機起動時，用其內(nèi)部存儲的電能帶動起動機工作。發(fā)電機及電壓調(diào)節(jié)器、蓄電池、充電指示燈和相關的導線共同組成了汽車的供電系統(tǒng)，它們之間的連接關系如下圖：

　　下面分別來說說各元器件的作用。

　　1、發(fā)電機

　　發(fā)電機是汽車用電設備的主要電源。在汽車正常運行期間，發(fā)電機向除起動機之外的其它用電設備供電，并向蓄電池充電。汽車上所用的發(fā)電機大多為硅整流三相交流發(fā)電機，它以硅二極管為整流器，將交流電轉(zhuǎn)變成直流電。

　　2、蓄電池

　　蓄電池就是我們俗稱的電瓶，它是汽車上最大的電氣設備，很多人都以為它是汽車的電源，其實并不是。它的主要作用是在發(fā)動機起動時，向起動機、點火系統(tǒng)等主要用電設備供電；在發(fā)動機不運行或低速運行時，向各種用電設備供電；當用電設備過多、用電量超過發(fā)電機的供電能力時，蓄電池協(xié)助發(fā)電機向各種用電設備供電；另外蓄電池還有穩(wěn)定供電系統(tǒng)電壓的作用，它相當于一個大電容，可以吸收電路中瞬間的過電壓，以保護用電設備。

　　3、電壓調(diào)節(jié)器

　　發(fā)電機的輸出電壓是隨發(fā)動機的轉(zhuǎn)速的升高而升高的，如果電壓過高，會燒毀汽車的電氣系統(tǒng)。電壓調(diào)節(jié)器的作用就是用來調(diào)節(jié)發(fā)電機的輸出電壓，使發(fā)電機的輸出電壓保持在13．8－14．4伏之間。現(xiàn)在發(fā)動機電壓調(diào)節(jié)器多數(shù)集成在發(fā)電機內(nèi)部，只有少部分是外置式的。