18世紀，第一次工業革命改變了驅動能量，水和蒸汽代替人力和牲畜力驅動機械生產設備；到了20世紀初，第二次工業革命通過分工概念和使用電力，實現大規模量產，改變了整個工業的能源；到了70年代，第三次工業革命因電子信息技術進入工業化，極大提升了工業自動化的程度，盡管大量自動化設備進入實際應用，但是這些機器都是相互獨立的。
如今人類社會迎來了第四次工業革命，使用網絡物理系統、通信、物聯網和分散式決策，使得機器被大量地互聯，這就是人們常說的工業4.0或智能工業，現在一個人就可能管理一條非常大的全自動化的生產線。
顯然，在工業4.0時代，要求半導體廠家有更多智能的意識、更高的效率、更多的連接以及更高性能的安全保護。 意法半導體（以下簡稱ST）作為全球領先的半導體供應商， 公司層面兩個核心戰略是IoT和自動駕駛，智慧工業就是其IoT戰略的重要部分，面向智能工業擁有完整的產品線和系統解決方案。
ST覆蓋整個工業自動化的三個層次：執行器件、通信、傳感器，這是整個工業自動化里最核心的部分。“在整個工業自動化領域，ST有超過30年的經驗，可以給客戶提供很創新性的產品，我們的產品線也非常廣泛，能夠覆蓋工業自動化的各個方面，可以從傳感到信號整理，到通信、中央處理器、MCU等做一些預處理。在執行機構方面，我們有全套的方案，包括有全套的工業方案來支持整個工系統。” 意法半導體公司Power Discretes及Analog Sub產品部市場及應用資深總監Francesco Muggeri介紹道。
意法半導體公司Power Discretes及Analog Sub產品部市場及應用資深總監Francesco Muggeri
ST之所以能夠提供這么多的產品，是因為其擁有多樣化的半導體工藝。從標準的CMOS（數字產品），到BCD（模擬產品），MEMS（微機電產品）到功率器件，都是自有的獨立工藝。因此，ST可以在這些工藝之間任意地組合，給客戶制作片上系統或者系統級的封裝。
ST在工業自動化領域豐富的產品線具體體現在：執行器件方面，包括各種不同的負載，驅動各種不同的馬達；通信方面，涵蓋所有的有線通信到無線的通信；傳感器方面，包括加速度、速度、溫度等各種各樣傳感器。ST通過與客戶的深度合作和深度定制，可以把各種不同的工藝集成在一個系統集封裝里。通過獨特的系統級封裝，達到目前市場上史無前例的500W/cm2的工業密度。
數字化的運動控制
智能工業要求電機組件發展為不受地域限制的智能和診斷系統，ST智能運動控制設備擁有大功率和簡潔性，適用于智能工業。作為電機和運動控制領域的先鋒，ST提供了豐富的電機驅動器，在廣泛的額定電壓和電流范圍上滿足了有刷直流電機、步進電機和無刷直流的要求。ST經典的產品中集成MCU和模擬控制芯片。因為集成了STM32的MCU，所以所有的生態系統都非常完整，可以找到非常多的軟件庫。
ST推出的兩個創新的產品，一個是STSPIN233，應用于手持設備；另一個是STSPIN830，應用于交流供電的設備。8系列支持帶交流供電的設備，它輸入電壓比較高，適合應用于舞臺照明、3D打印機。2系列針對功率較小的電子氣門、電子鎖，且不限于此，ST有一些客戶考慮將其用在手機上。STSPIN32更靈活，因為里面用MCU的核，可以用在機械臂、電動工具、工業自動化和控制中。
采用STSPIN系列產品的3D打印機
STDrive柵極驅動器會產生必要的電壓和電流電平，以準確有效地激活工業、消費品、計算機和汽車應用中的功率級。STGAP2系列中， S是單路的，D是雙路的，可以用在工業車輛、1200V變頻器、服務器、步進電源、工業壓縮機、太陽能等領域。2系列是工業級的，ST還有針對汽車級的1系列產品。
智能化的通信連接
工業4.0要求機器相互連接起來，通信是其中很重要的環節。這里的通信是雙向通信，不僅要把信息發過去，還要能夠把信息收回來。當這些機器互聯的時候，就需要一個統一的標準，機器之間的通信才能夠實現。在工業自動化領域，IO-Link標準應用非常廣泛。
意法半導體的通信解決方案用于IO-Link的主機和設備，以及通用型收發器；簡單且兼容性強，不需要特殊電纜，與現有網絡完全兼容，無需現場總線；具有高功能型，高性能過程數據傳輸，自動參數設置和擴展診斷；提供錯誤檢測和校正功能，輕松處理。
ST用于工業自動化的通信解決方案，適用于各種類型的負載和應用。IO-Link主要用在工業場合，可以驅動各種負載，在邏輯可編控制器，包括工業I/O口，都可以使用到；KNX主要用在智能樓宇；而在需要在現場做一些處理，不需要把所有的信息都傳回主機的情況下，通常對通信協議、性能質量和對工作環境要求都會非常高，IPS系列就非常合適，主要應用領域是可編程邏輯控制、工業PC外接I/O、數控機床和適用于各類負載的驅動器。
典型IO-Link的應用
一個工廠自動化的典型IO-Link的應用，在中央端有傳統的PLC， L6360是Master，L6362是Sliver，一個Master可以掛4個Sliver，Sliver端可以和各種不同傳感器配對，這樣在節點上就可以監測整個工廠里面各種信息，傳回到中央的PLC。
符合工業4.0要求的MEMS
工業自動化的生態系統中，有各種各樣的設備需要監測，通過傳感去監測這些設備的狀態。現代工業的生產線都是流水線式的，當中間有任何一個設備損壞的時候，會導致整個流水線停下來，在中間的半成品最后都可能變成廢品。
ST根據實際應用和測算認為，可預測的維護系統可以將因為設備損害而造成的停歇時間減少50%，可以幫助客戶將因為設備損害而造成的直接的設備的損失減少40%。
ST的傳感器可以提供的除了傳統的加速度、角速度傳感器以外，還有溫度、語音和濕度的探測。為了適應工業化的應用需求，這些產品ST都承諾至少十年的生命周期。
ST可以提供分布式的診斷和分布式的智能設備，當傳感器采集到信息以后，在端點的地方做智能的運算，可以避免傳輸大量的數據到中央處理器，造成中央處理器過載和對輸鏈路的更高要求。
振動監測演示
振動監測傳感器
ST提供了一個可預測性的維護的demo板，演示對馬達振動的監測。傳感器監測振動，通過IO-Link傳到數據中心或者傳到機房里，在傳感器端可以用MCU做初步的運算和管理。同時， ST還可以提供有安全功能的MCU，可以預防病毒或者黑客、不良分子的破壞。
ST的預測性維護解決方案會根據客戶的具體情況，提供3種相應的產品或系統：
如果客戶本身非常很強，有非常多的專業知識，愿意自己做，ST可以提供單獨的器件給客戶，由客戶來搭建自己的網絡，ST同時也會提供基本的軟件和中間件，支持客戶來實現他們的平臺。
ST正在研究做一些模塊化的產品，這樣可以根據客戶的需求，把分離的產品實現指定的功能。
如果客戶沒有這方面的技術，ST會提供模塊化的產品；同時，在電腦端，會提供GUI和技術支持，來幫助客戶實現他們的功能。
3種情況下，ST都可以提供每一個模塊的中間件，同時提供GUI給客戶。
大家熟知的ST產品可能在消費產品方面更多，對工業級產品線相對了解會少一些，事實上，ST關注工業應用已經有30多年的歷史，對各種應用都有很深的了解，在消費領域的出貨量比較大，數據對于消費者更透明，大家了解自然更多一些。Francesco Muggeri在1995年加入了ST，是ST第一批設計工程師，當時就是從工業和汽車開始進行產品設計的。相對于消費電子領域，工業應用更分散，要求也更高，ST強大的產品組合和過硬的產品質量能滿足工業自動化未來的要求，加速智能工業進程。