在中國農(nóng)歷新年開年之際，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)里也迎來了許多新的起點。例如長江存儲在與蘋果就采購前者的Nand閃存芯片一事談判，又例如前京微雅格副總裁王海力堅守18個月后的二次創(chuàng)業(yè)。
2005年年底，即將從清華大學(xué)計算機專業(yè)博士畢業(yè)的王海力加入了一家新成立的中外合資公司——雅格羅技，開始了國產(chǎn)FPGA芯片研發(fā)。2010年在北京市政府相關(guān)引導(dǎo)資金支持下，該公司也轉(zhuǎn)換身份并更名為“京微雅格”。
在起步之處，由于賽靈思和Altera占據(jù)了超過90%的市場份額，并和萊迪思、美高森美等公司用近9000項專利構(gòu)筑的知識產(chǎn)權(quán)壁壘，很大程度上堵死了后來者追趕的道路。京微雅格最初因為專利限制幾乎寸步難行，只好另辟蹊徑——購買了美國CSwitch公司，以收購獲得的專利，加上一些FPGA廠商的部分到期專利為基礎(chǔ)，并最終成功開發(fā)出了自己的Tile架構(gòu)。
但FPGA是一項資金消耗量大、研發(fā)時間久、回報周期長的產(chǎn)品，隨著持續(xù)資金投入的中斷，相關(guān)資金沒有及時到位，以及公司對于融資缺乏節(jié)奏，“彈盡糧絕”的問題擺在了團隊面前。2016年5月，媒體披露了京微雅格經(jīng)營遭遇困境，欠薪兩個月，已人去樓空的狀況。后京微雅格回應(yīng)：“公司在經(jīng)營上發(fā)生了一定的困難，但是沒有出現(xiàn)公司倒閉的情況，核心管理團隊依然堅守崗位，公司在尋求重組。”
時任副總裁的王海力即僅剩的8名堅守員工之一。但現(xiàn)實情況并沒有他們想象的那么好，期間因為公司倒閉的傳聞，致使融資異常不順，還面臨著員工勞務(wù)糾紛、物業(yè)及供應(yīng)商追款等各類棘手問題，企業(yè)狀態(tài)每況愈下。
在征求得到原公司股東同意的前提下，大家最終決定二次創(chuàng)業(yè)，留守的8人在2017年6月成立“京微齊力（齊力科技）”，王海力出資200萬元，任董事長兼總經(jīng)理。原公司以存續(xù)的狀態(tài)繼續(xù)維持著，同時將其所有產(chǎn)品、技術(shù)等全部獨家授權(quán)給現(xiàn)公司使用。團隊希望通過另辟蹊徑的方法，解決原公司面臨的問題。
通過收購CSwitch、基于一些FPGA廠商的部分到期專利為基礎(chǔ)自主研發(fā)，此前京微雅格共申請了200多項專利，并擁有90多項已授權(quán)專利。
重整旗鼓的“京微齊力（齊力科技）”團隊，在獲得“京微雅格”上百件專利和專有技術(shù)（含國際專利）的授權(quán)及二次開發(fā)權(quán)之后，除提供傳統(tǒng)FPGA芯片的同時，進一步瞄準人工智能和新興應(yīng)用領(lǐng)域的應(yīng)用需求，開啟了新一代AI可編程芯片AiPGA（AI in FPGA）、邊緣異構(gòu)計算芯片HPA（Heterogeneous Programmable Accelerator）、嵌入式可編程核eFPGA IP（embedded FPGA core）研發(fā)計劃。
資金是新公司面臨的第一個棘手問題。幸運的是，新公司成立不到2個月的時間里便拿到了近700萬元天使輪融資，股東為清華背景的投資基金和戰(zhàn)略投資方，為公司后續(xù)發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。此輪融資由泰有基金領(lǐng)投，水木基金、臻云創(chuàng)投、泰科源跟投。
資金困境解決了，接下來便是人才的問題。原公司的核心技術(shù)團隊是國內(nèi)第一批正向設(shè)計FPGA芯片的成員，王海力明白必須把這些人再次請回來。到目前公司員工已從開始的八人發(fā)展到30余人，包括4名海外歸國專家、1名北京市特聘專家和海聚人才、1名國家“千人計劃”專家顧問，團隊多數(shù)人具有超過20年的業(yè)內(nèi)工作經(jīng)歷。
至于做什么產(chǎn)品，王海力在泰有基金阻止的一次沙龍上表示，京微齊力內(nèi)部目前正在用自己的小規(guī)模容量的FPGA產(chǎn)品做一些簡單的AI應(yīng)用。
在AI應(yīng)用中，F(xiàn)PGA具有高速度、低延遲、低功耗等優(yōu)勢，且具有很強的I/O擴展能力（一旦AI進入產(chǎn)品化階段，I/O一定會成為關(guān)鍵），未來還會擁有更加廣泛的應(yīng)用場景。另外，由于FPGA具有可編程、可配置、可重新修改的特點，用戶可以利用FPGA不斷更新產(chǎn)品，從而迅速占領(lǐng)市場。
他表示，基于以上的市場應(yīng)用分析，以及FPGA自身獨特的技術(shù)優(yōu)勢，除了繼續(xù)銷售原有的FPGA芯片之外，公司正在研發(fā)新一代面向人工智能/智能制造等應(yīng)用領(lǐng)域的AiPGA芯片、異構(gòu)計算HPA芯片、嵌入式可編程eFPGA IP核，產(chǎn)品市場將涵蓋云端服務(wù)器、物聯(lián)網(wǎng)、消費類智能終端以及國家通信/工業(yè)/電力/軍用/醫(yī)療等核心基礎(chǔ)設(shè)施。
在重建服務(wù)器機房、恢復(fù)資料、招募老員工的過程中，團隊已經(jīng)確立了兩款新產(chǎn)品系列：“大力神”芯片和“阿凡達”芯片。前者將用于消費類新興顯示視頻相關(guān)領(lǐng)域，后者主要嘗試16/12納米新工藝，進一步提升現(xiàn)有FPGA的算力和能耗比。
據(jù)報道，“齊力科技”現(xiàn)在量產(chǎn)的FPGA芯片為40納米，今明兩年將在28納米和16/12納米先進工藝節(jié)點上實現(xiàn)突破。公司現(xiàn)有客戶40多家，2017年累計實現(xiàn)銷售額突破千萬元。團隊于今年1月再次完成了數(shù)千萬元Pre-A輪融資，領(lǐng)投方為海康基金。
據(jù)王海力透露，新產(chǎn)品也已經(jīng)進入研發(fā)階段，預(yù)計公司今年的銷售額將達到2000萬元。“過去兩年的經(jīng)歷，自己體會到了星星之火可以燎原的道理。”
現(xiàn)在，F(xiàn)PGA正好進入人工智能、深度學(xué)習(xí)甚至數(shù)字貨幣挖礦加持的黃金時代。與此同時，國內(nèi)FPGA廠商也逐漸呈現(xiàn)出百家爭鳴之勢。有曾經(jīng)從事反向設(shè)計，在軍用產(chǎn)品中頗具市場的國微電子；還有技術(shù)團隊來自萊迪思核心團隊的西安智多晶；以及被背靠紫光，并與國微電子頗有淵源的同創(chuàng)國芯。還有高云、安路……
國產(chǎn)FPGA之路艱辛，無論是再續(xù)初心的京微齊力，還是其他國內(nèi)廠商，國產(chǎn)自主FPGA企業(yè)的未來與發(fā)展都值得關(guān)注。