如果沒有那么多錢去燒，沒有那么多優(yōu)秀的工程師，沒有和晶圓廠良好的關(guān)系，就不要去想把自己的產(chǎn)品定位到高端領(lǐng)域。很多細(xì)分市場(chǎng)上，國(guó)產(chǎn)FPGA還是有很多機(jī)會(huì)的，只要有足夠的實(shí)力，有非常好的市場(chǎng)定位，國(guó)產(chǎn)FPGA也是能夠自力更生的。
“和中國(guó)大多數(shù)集成電路設(shè)計(jì)公司一樣，我們（京微雅格）還十分弱小，一直在自主創(chuàng)新的道路上艱難跋涉。”日前，集成電路設(shè)計(jì)公司京微雅格經(jīng)營(yíng)上遭遇困境在行業(yè)內(nèi)引發(fā)不小的震動(dòng)，以上是該公司在公開信中對(duì)負(fù)面新聞的回應(yīng)。
從媒體和京微雅格自身披露的信息中可以看出，京微雅格確實(shí)遭遇了不小的挫折，事態(tài)的發(fā)展還需要靜待觀察。
不過，對(duì)很多網(wǎng)友而言，也許根本就從未聽說(shuō)過京微雅格這家公司，也從未聽聞過什么是FPGA。通過京微雅格事件，我們或許能夠認(rèn)識(shí)到FPGA的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境之惡劣和技術(shù)壁壘之嚴(yán)格，要取得國(guó)產(chǎn)化芯片的突破，道阻且長(zhǎng)。
什么是FPGA
“FPGA是現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列的英文縮寫，它是一種邏輯電路，也是進(jìn)行信息處理所需的芯片類型之一。”中國(guó)科學(xué)院計(jì)算技術(shù)研究所研究員張佩珩向記者解釋說(shuō)。
如果從信息處理視角來(lái)分類的話，所需的芯片大致可分為三類：CPU（中央處理器）、FPGA（現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列）、ASIC（專用集成電路）。
“CPU是最通用的芯片，大家也最熟悉。”張佩珩說(shuō)。CPU作為通用計(jì)算機(jī)的處理核心，它具備處理各式各樣指令要求的能力，并且是在存儲(chǔ)于外部存儲(chǔ)器中 的程序的控制下運(yùn)行的，因此，對(duì)于信息處理而言，CPU最靈活也最通用，但如果只是用來(lái)處理某類固定的算法，CPU的性價(jià)比和效能比可能會(huì)比較低。
ASIC的亮點(diǎn)在于專用，因?yàn)樗橇可矶ㄖ频模詧?zhí)行速度較快，大規(guī)模應(yīng)用時(shí)其性價(jià)比和效能比都非常高，但ASIC的研發(fā)成本也非常高，而且一旦生產(chǎn)出來(lái)，它的功能就無(wú)法修改了。
“FPGA介于CPU與ASIC之間。”張佩珩說(shuō)。FPGA芯片中預(yù)設(shè)了大量的基礎(chǔ)邏輯部件資源和布線資源，用戶可以通過在線編程來(lái)改變它的連接關(guān)系，當(dāng)改變了連接關(guān)系之后，它就具有了某一種功能的處理能力。
作為一類有強(qiáng)項(xiàng)性能的“處理器”，F(xiàn)PGA也逐漸在一些應(yīng)用領(lǐng)域占領(lǐng)了重要的位置。根據(jù)網(wǎng)友林名所說(shuō)：FPGA的應(yīng)用領(lǐng)域既很寬又很窄。寬是因?yàn)榭梢杂迷趲缀跞魏涡枰獢?shù)字電路的領(lǐng)域；窄是因?yàn)橛捎诔杀尽⒐摹㈤_發(fā)難度等，在每個(gè)領(lǐng)域都無(wú)法占統(tǒng)治地位。
壁壘重重
根據(jù)FPGA的特點(diǎn)，其主要應(yīng)用是在通訊系統(tǒng)、工業(yè)控制、武器控制、醫(yī)療電子、消費(fèi)電子等 領(lǐng)域，例如，通信技術(shù)要求實(shí)現(xiàn)高速、復(fù)雜協(xié)議，消費(fèi)電子應(yīng)用則注重功耗控制、快速交付等，這些應(yīng)用都是FPGA可以大展身手的領(lǐng)域。近年來(lái)FPGA最引人 關(guān)注的變化趨勢(shì)之一就是它的應(yīng)用領(lǐng)域不斷拓展。百度嘗試用FPGA打造AI專有芯片，并實(shí)現(xiàn)了第一版AI專有芯片——百度大腦，這使得百度成為了全球最早 將FPGA規(guī)模應(yīng)用在人工智能領(lǐng)域的公司之一。
備受關(guān)注的物聯(lián)網(wǎng)對(duì)芯片也提出了非一般的要求。高度靈活且具有很強(qiáng)平行處理能力的 FPGA產(chǎn)品能夠提高傳輸量，縮短回應(yīng)時(shí)間，提高能源效率，不但支援對(duì)資料分析和控制功能進(jìn)行加速，還能夠安全地橋接物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中不斷發(fā)展的各種有線和無(wú) 線介面標(biāo)準(zhǔn)，是滿足新興物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用需求的關(guān)鍵所在。
數(shù)據(jù)顯示，2014年，全球FPGA市場(chǎng)總規(guī)模達(dá)到50億美元，其中中國(guó)的市場(chǎng)份額達(dá)到了15億美元，占全球市場(chǎng)的三分之一。據(jù)分析機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，到 2020年，全球FPGA 市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)84億美元。同創(chuàng)國(guó)芯董事長(zhǎng)祝昌華曾對(duì)媒體表示，隨著云計(jì)算、云存儲(chǔ)、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、無(wú)人駕駛汽車、5G通信等產(chǎn)業(yè)的興起，F(xiàn)PGA的市場(chǎng)前景 不容小覷。
然而，F(xiàn)PGA進(jìn)入門檻非常高，目前市場(chǎng)上活躍度最高的四家芯片生產(chǎn)商有賽靈思、阿爾特拉、萊迪思與愛特。這四家公司用近 9000項(xiàng)專利構(gòu)筑的知識(shí)產(chǎn)權(quán)壁壘，很大程度上堵死了后來(lái)者追趕的道路。在過去十多年里，Intel、IBM、三星等數(shù)十家公司曾試圖涉足該領(lǐng)域，除 Intel以167億美元收購(gòu)阿爾特拉成功進(jìn)軍該領(lǐng)域之外，其余公司紛紛折戟沉沙。
“設(shè)計(jì)難度大、開發(fā)周期長(zhǎng)、工藝要求高、產(chǎn)量規(guī)模 小，這些都是制約FPGA發(fā)展的因素。”張佩珩說(shuō)。據(jù)了解，某網(wǎng)友的博客文章中提到，在賽靈思和阿爾特拉瓜分了大部分市場(chǎng)，中低端市場(chǎng)還要和萊迪思、愛特 虎口奪食的情況下，京微雅格自然在FPGA自主研發(fā)的道路上舉步維艱。
何去何從
地平線機(jī)器人技術(shù)創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官余凱向記者坦言，其公司致力開發(fā)的機(jī)器人深度學(xué)習(xí)，就對(duì)FPGA有很高的要求，“沒有使用過國(guó)產(chǎn)FPGA芯片”。
行業(yè)細(xì)分，或許才是國(guó)產(chǎn)FPGA 芯片的出路。圖片來(lái)源：百度圖片
張佩珩所在的研究中心亦多采用賽靈思或阿爾特拉兩家公司的FPGA芯片用于高性能計(jì)算機(jī)的系統(tǒng)研發(fā)以及高性能可重構(gòu)計(jì)算等領(lǐng)域，“國(guó)產(chǎn)FPGA芯片或許可以率先在低端市場(chǎng)有所作為”。
產(chǎn)品的市場(chǎng)定位是非常重要的。網(wǎng)友熊飛在署名文章中支招：如果沒有那么多錢去燒，沒有那么多優(yōu)秀的工程師，沒有和晶圓廠良好的合作關(guān)系，就不要去想把自己的產(chǎn)品定位到高端領(lǐng)域。
定位低端的話，F(xiàn)PGA開發(fā)者一定要做一些MCU（微控制單元）和DSP（數(shù)字信號(hào)處理）做不了的事情，在交叉領(lǐng)域出些成果，例如專利算法、高速接口、特殊工藝、協(xié)議棧等等。熊飛認(rèn)為，這些都是發(fā)展策略。
對(duì)于FPGA領(lǐng)域，整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)也很重要。除了芯片本身還需要大力發(fā)展EDA（電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化）工具，只有通過高性能的EDA工具才能充分開發(fā)出FPGA芯片的潛能。
很多細(xì)分市場(chǎng)上，國(guó)產(chǎn)FPGA還是有很多機(jī)會(huì)的，熊飛提到，只要有足夠的實(shí)力，能夠支撐研發(fā)支出，有非常好的市場(chǎng)定位，國(guó)產(chǎn)FPGA也是能夠自力更生的。