最近幾個月，AI芯片一度成為手機圈熱詞。各大手機廠商也紛紛蜂擁而至，奏響了屬于AI芯片的命運交響曲。而業內也一致認為，AI芯片將成為眾多上游廠商的新發力點。
不過，作為傳統移動芯片“老大哥”的高通卻在新趨勢面前表現乏力。不僅后發而至，且其旗艦級芯片驍龍845因缺失極為重要的獨立NPU單元而飽受行業詬病。
或許，一直深陷輿論漩渦的高通，頹勢終于顯現在了最重要的芯片產品上。筆者認為，錯失了提前布局AI產業的機會，沒能跟上AI芯片的浪潮，將讓高通很“芯痛”，甚至可能錯過一個手機向前推進的關鍵節點和全新時代。
步入全新時代，獨立NPU不應缺失
當下，手機行業遇到了多重問題：增量觸及天花板且呈現下行趨勢、利潤貼地飛行、技術創新滯后導致消費者換新動力不足……而在這樣的紛亂態勢下，手機行業必須重裝上陣再出發，去開啟一個全新時代來實現自身的迭進和嬗變。
目前來看，手機產品想要實現質的突破和提升，就不能拘泥于傳統固有的產品理念，而是要通過以AI為代表的前沿技術進行深度賦能。同時，更要與時代趨勢相契合。現在已經不再是一個靠節約研發資源和成本去攫取高額利潤的時代，而是以消費者需求、價值為導向的全新時代。
毋庸置疑的是，高通為智能手機的普及、落地做出諸多貢獻。尤其是以高通驍龍625芯片為代表的中端芯片，成為千元機普及的重要推動力量。換句話說，高通旗下的芯片滿足了此前人們對手機性能的需求。但是，這并不意味著高通就能夠躺在功勞簿上不思進取。
作為高通的最新旗艦芯片，驍龍845芯片缺失獨立NPU單元實在是讓業界和消費者不解。畢竟在AI手機已經成為浪潮的當下，作為專門為AI計算打造的NPU單元其實是不可或缺的。而高通驍龍845芯片缺失了這一單元，或許是以money為基調去考慮。
比如，在因壟斷被巨額罰款后，高通想通過從源頭上節約研發資源和成本去賺取更多利潤，以此來穩定公司市值。此外，加入獨立NPU單元后成本會增加，進而反應在終端芯片上，將導致芯片價格上漲后合作伙伴不買賬。
缺少獨立NPU的AI芯片，或許將錯過一個真AI手機時代
雷軍就在近日于微博上透露驍龍845芯片加上17％的進口增值稅后，成本為500多元，是驍龍660芯片的三倍多。而如此高的成本連出貨量較大手機廠商小米都得考慮考慮，更遑論其他手機廠商了。高通選擇了跟成本“妥協”。這樣的做法顯然是不可能成功的。比如：小米Mix 2S發布時一直強調相機硬件自帶AI讓拍照變得不錯，卻始終沒有提及驍龍845芯片的AI能力，想必也是知道上不了臺面吧。
真AI旗艦手機三大特質，樹立真偽標準
作為一款真AI旗艦手機，必然要有多個衡量標準。而不符合這些標準的，就不被承認是真AI旗艦手機的。就目前來看，業界公認的真AI旗艦手機所需要具備的特質分為三個層面：獨立AI處理單元、AI操作系統、底層開放的AI技術實力，它們是成為消費者辨別真AI旗艦手機的標準。
其中，獨立AI處理單元就是在傳統手機芯片核心CPU、GPU、ISP、DSP等基礎上，新增的獨立專用硬件單元，通常英文縮寫為NPU。獨立AI處理單元存在的意義，在于專門針對計算性能的海量需求。但某些芯片廠商卻混淆了這個概念，比如高通驍龍845芯片雖然也做到端側的AI，但只能通過NPE來調度CPU、GPU和DSP資源來實現AI性能。但是因為這些芯片并非是專門為AI計算設計，因此效率很低。
相比之下，華為的麒麟970芯片則是全球首款內置獨立神經網絡處理單元（即NPU）的AI芯片。NPU采用HiAI移動計算架構，其AI性能大幅優于CPU、GPU和DSP等通用計算單元，同時相比CPU獲得約50倍能效和25倍性能優勢。
結果很明顯，就是麒麟970芯片可以用更少的能耗更快地完成AI計算任務。比如：采用麒麟970芯片的榮耀V10不僅能效比提升了50％，且在AI方面的表現也相當驚艷十分。諸如智能人臉解鎖、AI語音助手、游戲優化、拍照、AI隨行翻譯、智能常亮屏及旋轉屏幕等應用層面，榮耀V10都帶來更加人性化的體驗。而蘋果的A11也是一枚帶有神經網絡引擎的芯片，其神經網絡引擎是專門用于運行AI的處理單元。
缺少獨立NPU的AI芯片，或許將錯過一個真AI手機時代
此外，真AI旗艦手機必須要有與之相配的AI操作系統。如果說此前的iOS和Android系統主要是通過基礎功能配合各種APP來實現豐富的用途，那么AI操作系統就像是為這兩個系統加上了一顆“智慧大腦”。
通過AI操作系統，冰冷的手機就像被賦予了靈魂和生命，能夠真正了解用戶的需求，并提前感知、預判用戶的行為，讓用戶的決策變得更簡單，使得手機使用變得真正智能。據了解，業界能夠稱之為AI操作系統的僅有華為EMUI8．0。這一系統提供的智慧加速、智慧服務、越用越聰明等特性，能夠讓手機變得更具活力。
當然，AI真旗艦手機也必須具備底層開放的AI技術實力。要知道，真AI旗艦手機并不是一成不變的，而是需要不斷開發、挖掘其潛力，以平臺的身份嫁接更多資源，即成為AI移動計算平臺。從本質上看，是為了去連接更多AI應用的開發者，不斷革新真AI旗艦手機的應用體驗，帶來更多智能用戶服務。據了解，華為發布的人工智能開發平臺HiKey970就是一款非常適合人工智能應用開發的平臺。
缺少獨立NPU的AI芯片，或許將錯過一個真AI手機時代
總的來看，決定一款AI手機是否為“真”的決定性要素，就在于獨立AI處理單元、AI操作系統、底層開放的AI技術實力這三大特質上。就目前來看，榮耀V10已經具備了這三大特質。而從未來發展趨勢看，真AI旗艦手機也將越來越多地出現。
真AI對決偽AI：一個全新時代的開啟
手機市場要想真正向前躍進并實現變革，就必須去蕪存菁，進而讓真AI手機當道。
以榮耀V10這款真AI手機為例，其配備的面部解鎖功能支持抬手亮屏，拿起手機即可完成解鎖。而偽AI手機即使配備類似功能，還要經過CPU等處理，解鎖速度較慢。此外，榮耀V10的屏幕智能旋轉功能，能讓屏幕追隨用戶的眼球實現橫豎屏智能切換，保持屏幕和用戶目光平行，適用于觀看視頻、瀏覽網頁等多個場景。而偽AI手機則無法做到這一點，只能是機械化的豎屏或者橫屏，體驗欠佳。
我們可以看到的是，當下已經進入到真AI手機與偽AI手機對決的關鍵時間節點。二者的勝負固然自不用說，但依然要速戰速決。當真AI手機對偽AI手機造成重擊后，那些在真AI手機上傾注心血、資源和人力的企業就能夠快速搶占市場制高點。而以這些企業為領軍者，它們將引領整個手機行業進入新紀元。
缺少獨立NPU的AI芯片，或許將錯過一個真AI手機時代
依然專注于硬件性能，卻忽略了在AI層面有所建樹的高通，固然還會在短時間內表現不錯，但有可能在未來與整個時代脫節，并有可能導致一連串惡果。比如在時間上喪失優勢，進而被市場和消費者拋棄。而太過專注于商業層面的利益，既喪失了初心，也讓自身止步不前。
當下，真AI手機因為更契合消費者的痛點需求而愈來愈受到青睞。如千人千面的特性，讓真AI手機更了解消費者自身的使用習慣；長久使用不卡，讓手機具有更好的延續性等。可以預見的是，隨著真AI手機的特性被消費者所熟知，其將迅速成為主流并開啟一個全新時代，而我們所有人都將成為受益者。