2007年8月，當美國宇航局（NASA）將“鳳凰號”（ Phoenix）火星著陸器送入太空時，并沒有期待它能夠持續很長時間。 2008年5月，這個著陸器在登陸火星后開始了為期三個月的科學考察任務，研究火星表面灰塵的構成。科學家想知道這個星球上的條件是否足以支持微觀生命，并且其表面是否有充足的水。
“鳳凰號”完成了它的工作，并且該任務被認為是成功的，但是與許多高科技NASA硬件不同，它從來沒有得到過超出預期的機會。在這個太陽能著陸器結束了它的最初目標后，不久后就已經停止工作。現在，十年之后，火星幾乎完全吞噬了“鳳凰號”，并幾乎刪除了它曾經存在的所有證據。
“著陸器再工作了兩個月，隨后太陽光減少導致能量變得不足，無法保持著陸器的運行，”NASA解釋說。 “太陽能驅動的機器人不是為了在火星北極冬季的黑暗和寒冷條件下生存而設計的。”
火星上的風沙塵埃對于一塊不移動的硬件來說是一個非常糟糕的情況。正如“鳳凰號”火星著陸器的新圖片所顯示的那樣，十年的灰塵幾乎掩蓋了著陸器，并消除了它在完成下降時產生的黑色斑點。不久之后，火星將完全吞沒了剩下的東西。
NASA長期以來一直認為“鳳凰號”已經“死亡”，所以看到它已經被塵埃覆蓋并不令人意外。
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