據(jù)英國(guó)媒體報(bào)道,世界排名第三的圖片處理、半導(dǎo)體IP授權(quán)公司Imagination被凱橋資本完整收購(gòu)。Imagination在其官放網(wǎng)站發(fā)布消息進(jìn)行了證實(shí)。Imagination此前曾為蘋果提供PowerVR技術(shù),但自從蘋果宣布將放棄PowerVR,轉(zhuǎn)用自家開發(fā)的GPU技術(shù)后,Imagination失去了過半的營(yíng)收,股票也一日暴跌69%。到了六月底,Imagination不得不尋求出售。
Imagination官網(wǎng)新聞
凱橋資本能得到什么?
據(jù)英國(guó)媒體透露,中國(guó)私募投資基金——?jiǎng)P橋(Canyon Bridge)斥資5.5億英鎊(約合49億元人民幣)正式收購(gòu)了英國(guó)芯片巨頭Imagination。這次收購(gòu)相比較Imagination當(dāng)前的市值溢價(jià)42%。那么,通過收購(gòu)Imagination,凱橋資本能夠得到什么?
首先,Imagination主做Embedded GPU,在被蘋果拋棄之前,iPhone 7及其之前的智能手機(jī)都是使用的Imagination的產(chǎn)品,名為PowerVR。iPhone 7所配備的A10 Fusion芯片在性能上獲得了用戶的交口稱贊,但其圖形處理器的底層架構(gòu)其實(shí)并沒有那么新。根據(jù)半導(dǎo)體專業(yè)技術(shù)公司Linley Group的分析,iPhone 7使用的是定制版本的PowerVR GT7600 GPU,而它的圖形處理器架構(gòu)和去年的iPhone 6s/6s Plus相同。但是,在性能測(cè)試時(shí),Imagination還是讓iPhone 7的GPU性能提高了50%。因此,收購(gòu)Imagination之后,凱橋資本能夠得到在全球具有競(jìng)爭(zhēng)力的GPU技術(shù)。
不過,值得注意的是Imagination的CPU和ARM公司產(chǎn)品差不多,都是屬于IP授權(quán)類型。因此Imagination并沒有在實(shí)際生產(chǎn)芯片中驗(yàn)證自己的實(shí)力。Imagination也跟Nvidia和AMD競(jìng)爭(zhēng)過桌面市場(chǎng),但是失敗了,后來專做Embedded GPU,趕上近幾年智能手機(jī)市場(chǎng)的大趨勢(shì),Imagination市價(jià)水漲船高,曾經(jīng)一度是蘋果的“御用GPU”公司。也正是由于蘋果“御用”,當(dāng)蘋果選擇解除合作關(guān)系時(shí),Imagination市值直接跳水式下跌。
當(dāng)然,能夠成為英國(guó)最大的半導(dǎo)體廠商,Imagination還有很多其他業(yè)務(wù),比如CPU。據(jù)報(bào)道,9月21日,Imagination發(fā)布 MIPS fpga 2.0。不過依然不是芯片產(chǎn)品,而是CPU架構(gòu)教學(xué)。研發(fā)人員Westside計(jì)劃總監(jiān)Roy Kravitz 稱:“我從一開始就參與MIPSfpga和Imagination公司的大學(xué)計(jì)劃 —— 我參加了第一場(chǎng)在美國(guó)舉行的研討會(huì),因此,非常高興看到 MIPS fpga 2.0的持續(xù)推動(dòng)力量。就我個(gè)人來說,我真的很喜歡這項(xiàng)計(jì)劃的教材以及它的開放源特性。我也很高興,MIPSfpga已被整合到 Vivado IP流程之中。”從這個(gè)角度講,凱橋資本還能夠得到CPU的相關(guān)技術(shù),而且是CPU+FPGA異構(gòu)形式的處理器設(shè)計(jì)方案。
最后的“攔路虎”
2016年11月3日,私募企業(yè) Canyon Bridge 以13 億美元并購(gòu)美國(guó) FPGA 半導(dǎo)體生產(chǎn)商 Lattice 所有股份。協(xié)議規(guī)定,并購(gòu)?fù)瓿珊?Lattice 作為 Canyon Bridge 的子公司獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。現(xiàn)在,我們都知道了這個(gè)收購(gòu)的結(jié)果。不久前,美國(guó)總統(tǒng)正式簽署命令,阻止中資收購(gòu)Lattice,盡管業(yè)界對(duì)此已經(jīng)抱有一定的預(yù)期,但是這個(gè)案例將對(duì)芯片行業(yè)動(dòng)態(tài)和下一步的并購(gòu)活動(dòng)產(chǎn)生一定的影響。對(duì)中國(guó)資本的排斥會(huì)消除刺激收購(gòu)價(jià)格走高、以及使得潛在收購(gòu)目標(biāo)恐懼的“催化劑”。顯然,跨國(guó)交易更難完成了,與中國(guó)的小額交易甚至也可能被拿到顯微鏡下仔細(xì)分析。
我們可能會(huì)質(zhì)疑,Lattice是美國(guó)本土公司,美國(guó)處于國(guó)家安全叫停無可厚非,可Imagination是英國(guó)公司啊,美國(guó)的手伸的未免太長(zhǎng)了吧。事實(shí)上,美國(guó)政府的手就是這么長(zhǎng)。去年12月,奧巴馬曾簽署命令,阻止中國(guó)福建宏芯基金收購(gòu)德國(guó)半導(dǎo)體設(shè)備供應(yīng)商愛思強(qiáng)及其美國(guó)分支機(jī)構(gòu),稱這一交易“可能威脅美國(guó)國(guó)家安全”。彭博社稱,美國(guó)多年來一直反對(duì)中國(guó)通過購(gòu)買美國(guó)技術(shù)來提升其芯片產(chǎn)業(yè)。作為全球最大的芯片市場(chǎng),中國(guó)正尋求在這一領(lǐng)域進(jìn)行收購(gòu),減少對(duì)進(jìn)口的依賴。目前,高達(dá)3000億美元的全球半導(dǎo)體行業(yè)正經(jīng)歷規(guī)模最大的整合浪潮。美國(guó)官員擔(dān)心,中國(guó)投資可能會(huì)威脅到美國(guó)工業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力,并讓中國(guó)獲得尖端技術(shù)的商業(yè)和軍事應(yīng)用。
“在中國(guó)產(chǎn)業(yè)逐步升級(jí)、高科技產(chǎn)品不斷突破的背景下,美國(guó)越來越感受到來自中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)壓力,對(duì)中國(guó)也愈加防范。”復(fù)旦大學(xué)美國(guó)研究中心副主任宋國(guó)友對(duì)媒體記者說,美國(guó)一些人認(rèn)為,中國(guó)未來如果對(duì)美國(guó)形成挑戰(zhàn),那么最終的競(jìng)爭(zhēng)就是在科技領(lǐng)域。所以美國(guó)一方面限制對(duì)中國(guó)的高科技產(chǎn)品出口,另一方面限制中國(guó)對(duì)高科技公司并購(gòu),從而試圖維持它在高科技領(lǐng)域、尖端行業(yè)的掌控力。其實(shí)關(guān)鍵問題不是某一個(gè)案例、某一次收購(gòu)有什么真正的現(xiàn)實(shí)安全威脅,而在于他們認(rèn)為這是一種長(zhǎng)期威脅。因此,凱橋資本收購(gòu)Imagination還存在風(fēng)險(xiǎn),一旦美國(guó)政府啟動(dòng)國(guó)家安全調(diào)查,就算最終通過也要經(jīng)歷幾個(gè)月的時(shí)間。
Canyon Bridge表示人事方面暫時(shí)不會(huì)有所更動(dòng),Imagination在英國(guó)的總部也將繼續(xù)維持運(yùn)作。這和之前收購(gòu)Lattice說法一致,希望這一次不要再有人“生是非”。