執(zhí)行副總裁兼總法律顧問(wèn)唐納德·羅森博格告訴《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》記者，該公司已經(jīng)于8月18日向位于圣迭戈的美國(guó)加州南區(qū)聯(lián)邦地方法院提起訴訟，要求該法院頒布初步禁令，強(qiáng)制四家iPhone代工廠向高通支付針對(duì)iPhone產(chǎn)品的專利授權(quán)費(fèi)。
四家iPhone代工廠是指富士康的母公司鴻海精密、緯創(chuàng)、仁寶及和碩。2017年5月，高通將上述四家iPhone代工廠告上法庭，理由是他們拒付專利授權(quán)費(fèi)。2017年7月，蘋(píng)果及四家iPhone代工廠聯(lián)手反訴高通，指控高通違反美國(guó)反壟斷法。
“早在iPhone出現(xiàn)之前，這些代工廠就和高通簽訂了相關(guān)協(xié)議，使用高通專利技術(shù)，并向高通支付專利費(fèi)用，這一做法已延續(xù)多年。但在今年，他們決定不再向高通支付專利費(fèi)用，而且這種拒付專利費(fèi)用的行為，僅僅是針對(duì)iPhone產(chǎn)品。我們看到很有意思的現(xiàn)象，這四家代工廠仍然在為他們代工的非iPhone的其他手機(jī)產(chǎn)品支付專利費(fèi)用。”唐納德·羅森博格告訴本報(bào)記者，“這四家代工廠也承認(rèn)自己有義務(wù)向高通支付專利費(fèi)。但是因?yàn)槭艿教O(píng)果公司的指使，他們拒絕向高通支付專利費(fèi)用。”
外媒報(bào)道顯示，在位于圣迭戈的美國(guó)加州南區(qū)聯(lián)邦地方法院，8月18日舉行了將近3個(gè)小時(shí)的聽(tīng)證會(huì)，美國(guó)地區(qū)法官Curiel不僅聽(tīng)取了2017年5月高通對(duì)四家iPhone代工廠的訴訟請(qǐng)求，也聽(tīng)取了2017年7月蘋(píng)果及四家iPhone代工廠對(duì)高通提起的反訴請(qǐng)求，并表示可能會(huì)在未來(lái)幾周之內(nèi)做出是否頒布初步禁令的決定。
專利戰(zhàn)再升級(jí)
高通與蘋(píng)果專利訴訟糾紛的影響正在日漸擴(kuò)大。
2017年1月，蘋(píng)果公司在美國(guó)加州南區(qū)聯(lián)邦地方法院向高通公司發(fā)起專利訴訟，起訴高通“壟斷無(wú)線芯片市場(chǎng)”，并提出對(duì)高通近10億美元的索賠。隨后不久的1月25日，蘋(píng)果又在中國(guó)向北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院提起訴訟，稱高通濫用在芯片行業(yè)的地位，并索賠10億元人民幣賠償。此后，蘋(píng)果又相繼在英國(guó)等國(guó)家發(fā)起相關(guān)訴訟。截至目前，蘋(píng)果及iPhone代工廠在過(guò)去一年發(fā)起了近12起針對(duì)高通的訴訟。
高通公司于2017年4月向美國(guó)加州南區(qū)聯(lián)邦地方法院遞交了答辯狀，并發(fā)起對(duì)蘋(píng)果的反訴，且聲稱“沒(méi)有高通的技術(shù)，iPhone不可能成功”。高通公司還于5月17日在美國(guó)加州南區(qū)聯(lián)邦地方法院發(fā)起對(duì)富士康母公司鴻海精密、緯創(chuàng)、仁寶、和碩的訴訟。而針對(duì)高通對(duì)iPhone四大代工廠的訴訟，蘋(píng)果先是表態(tài)，“愿協(xié)助代工廠反訴高通”，后于7月中旬聯(lián)合iPhone四大代工廠，一起在美國(guó)加州南區(qū)聯(lián)邦地方法院反訴高通。
對(duì)于蘋(píng)果聯(lián)合iPhone四大代工廠反訴高通的原因，蘋(píng)果公司的代理律師表示，“高通已公開(kāi)證實(shí)其起訴四家代工廠是針對(duì)蘋(píng)果，意在懲罰與蘋(píng)果合作的企業(yè)。”值得注意的是，iPhone四大代工廠與高通打官司的費(fèi)用都是由蘋(píng)果公司承擔(dān)的。
對(duì)于高通與蘋(píng)果及iPhone四大代工廠的一系列訴訟，唐納德·羅森博格接受包括《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》在內(nèi)的中國(guó)媒體采訪時(shí)表示，“蘋(píng)果實(shí)際上選擇了一種自我救濟(jì)的手段。簡(jiǎn)而言之，就是蘋(píng)果公司認(rèn)為自己在市場(chǎng)上擁有很大的權(quán)利，它可以決定是否向高通支付專利費(fèi)，并指使自己的合同制造商來(lái)評(píng)價(jià)、貶低高通知識(shí)產(chǎn)權(quán)和專利的價(jià)值，甚至慫恿這些合同制造商拒絕為高通的專利支付費(fèi)用。而在過(guò)去十多年的時(shí)間里，這些制造商一直在向高通支付專利費(fèi)。”
唐納德·羅森博也承認(rèn)，“一般而言，要求法院頒布初步禁令（強(qiáng)制iPhone代工商繳納專利費(fèi)）的申請(qǐng)不太容易獲得成功，因?yàn)榉ㄔ和ǔＯＭ烧５膶徟谐绦蜃龀雠袥Q，而不是一開(kāi)始就憑借法律手段介入案件。但這次情況比較特殊，我們相信自己會(huì)成功，因?yàn)檫@四家代工廠承認(rèn)與高通簽訂的合同是具有法律效力的，而且他們雖然拒絕為iPhone支付專利費(fèi)用，卻仍然在為其他品牌的手機(jī)產(chǎn)品向高通支付專利費(fèi)用。”
堅(jiān)守授權(quán)模式
高通希望盡快了結(jié)與蘋(píng)果的糾紛。高通方面已明確表態(tài)，“比起訴訟，我們更加喜歡通過(guò)商業(yè)談判或者協(xié)商的舉措解決問(wèn)題。當(dāng)然，鑒于蘋(píng)果正在世界各地攻擊我們，在這種情況下，我們也不能坐以待斃，必須做出回應(yīng)，這就是為什么高通在美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)、美國(guó)聯(lián)邦地方法院、甚至在德國(guó)對(duì)蘋(píng)果發(fā)起訴訟的原因。”
高通相關(guān)高層認(rèn)為，蘋(píng)果的策略是，“不希望由一家法院做出判決，在蘋(píng)果看來(lái)，訴訟時(shí)間拖得越久，對(duì)自己越有利。蘋(píng)果尋求在不同的法院發(fā)起訴訟，因?yàn)椴煌姆ㄔ嚎赡茏龀霾煌呐袥Q，蘋(píng)果就以此為自己爭(zhēng)取利益。”
而在高通看來(lái)，最好能夠由一家法院做出“公平、合理、非歧視”原則的定義，從而避免不同的法院做出重復(fù)、甚至是可能產(chǎn)生混淆的判決，同時(shí)也能加快訴訟進(jìn)程。高通相關(guān)高層表示，“訴訟可能會(huì)持續(xù)2~3年的時(shí)間，我們希望加快這一進(jìn)程，最好能把所有訴訟集中在一家法院進(jìn)行審理。”
總部位于美國(guó)加州圣迭戈的高通公司，1985年7月由艾文·雅各布等7人聯(lián)合創(chuàng)立。艾文·雅各布告訴《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》記者，該公司成立之初，“我們沒(méi)有特別詳細(xì)的商業(yè)計(jì)劃，也不知道實(shí)際的產(chǎn)品會(huì)是什么。但我們有一個(gè)信念，就是數(shù)字通信和無(wú)線通信技術(shù)未來(lái)一定會(huì)發(fā)揮重要作用。”
專注研發(fā)無(wú)線通信技術(shù)的高通，最初并沒(méi)有研發(fā)資金，“1988年10月份，我們拿到一個(gè)較大的合同，使得我們能有足夠的現(xiàn)金流和凈利投入到CDMA的研發(fā)之中。1989年11月，我們搭建了一套演示系統(tǒng)，向業(yè)界證明CDMA系統(tǒng)存在很多技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)。為了驗(yàn)證CDMA系統(tǒng)的商業(yè)可行性，我們還需要提供集成電路方面的研發(fā)支持。為了募集研發(fā)資金，我們向業(yè)界提供了一個(gè)商業(yè)計(jì)劃，如果未來(lái)CDMA系統(tǒng)成功進(jìn)行商業(yè)部署，我們會(huì)從將來(lái)的設(shè)備當(dāng)中收取一定的技術(shù)許可費(fèi)。”為了募集研發(fā)資金，高通允許業(yè)界合作伙伴先使用其技術(shù)，而后收取技術(shù)許可費(fèi)，這就是高通獨(dú)特商業(yè)模式的由來(lái)。
但高通的授權(quán)模式也受到業(yè)界的一些質(zhì)疑，特別是蘋(píng)果與高通2017年以來(lái)的專利糾紛，對(duì)高通的影響較大。截至2017年6月底的第三財(cái)季財(cái)報(bào)顯示，高通2017財(cái)年第三財(cái)季營(yíng)收下降12%，凈利潤(rùn)下降40%。美國(guó)分析機(jī)構(gòu)認(rèn)為，如果高通在與蘋(píng)果的訴訟中失利，將失去一個(gè)重要的利潤(rùn)來(lái)源，它資助高通通過(guò)研發(fā)取得行業(yè)領(lǐng)先地位，并使其芯片領(lǐng)先于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，還向業(yè)界提供新的可授權(quán)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。而高通預(yù)測(cè)，2017財(cái)年第四財(cái)季，該公司專利授權(quán)部門(mén)的營(yíng)收將同比下滑47%左右，總體營(yíng)收將同比下滑13%左右。
專利授權(quán)模式已經(jīng)讓高通在全球付出了昂貴的成本，高通未來(lái)還會(huì)一直堅(jiān)持這種商業(yè)模式嗎？“以前，專利許可授權(quán)獲得的資金是用來(lái)支持CDMA早期研發(fā)的；如今，我們通過(guò)許可授權(quán)獲得的收入，同樣投入在一些特別重大的研發(fā)項(xiàng)目上。未來(lái)，這些重大研發(fā)項(xiàng)目將切實(shí)促進(jìn)整個(gè)行業(yè)的發(fā)展。”艾文·雅各布未直接回應(yīng)《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》記者的提問(wèn)，但他表示，“我們最初選擇做專利授權(quán)業(yè)務(wù)，一方面是為了獲得資金支持，促進(jìn)技術(shù)向前發(fā)展，另一方面，也希望這種授權(quán)業(yè)務(wù)不會(huì)對(duì)行業(yè)發(fā)展造成負(fù)面影響。如今我們見(jiàn)證了整個(gè)行業(yè)的爆發(fā)式成長(zhǎng)，這也說(shuō)明這種授權(quán)模式是成功的。”