T.J. 羅杰斯經(jīng)營硅谷的芯片公司已達(dá)34年之久，但現(xiàn)在他是一名激進(jìn)的投資者，主要針對董事長與中國投資者的合作關(guān)系。過去一段時間，他與他于1982年創(chuàng)立，并經(jīng)營了30余年的公司——賽普拉斯半導(dǎo)體進(jìn)行了激烈的戰(zhàn)斗。戰(zhàn)斗的重點在于他認(rèn)為新的董事長涉嫌向中國半導(dǎo)體輸送利益。
在20世紀(jì)70年代，斯坦福大學(xué)的研究生T.J. 羅杰斯來到硅谷，當(dāng)時，“最后的果園”仍在與年輕的半導(dǎo)體公司爭奪地盤。羅杰斯最終依靠自己的芯片發(fā)明創(chuàng)立了賽普拉斯半導(dǎo)體公司（CY），并成為了一個直言不諱但受人尊敬的行業(yè)領(lǐng)袖，他以好斗的姿態(tài)而聞名，從保護(hù)美國技術(shù)到與各種各樣的股東做斗爭。
但掌管了公司30多年后，羅杰斯被要求在2016年離開。當(dāng)時的他雖然不戰(zhàn)而降，但不會太久；現(xiàn)在的他已經(jīng)變成了一個激進(jìn)的投資人。這是一個CEO經(jīng)常鄙視的角色，因為二者經(jīng)常發(fā)生涉及到雙方的人身攻擊的激烈的公開戰(zhàn)斗。羅杰斯認(rèn)為這是一次令人擔(dān)憂的股東投票，在他看來，董事長變成了幫助中國實現(xiàn)芯片行業(yè)野心的美國面孔。
正是由于新董事長Ray Bingham與一家中國政府資助的私募股權(quán)公司的合作，讓他處在了當(dāng)前混亂的風(fēng)口浪尖，這是一場關(guān)于中國購買美國芯片公司和知識產(chǎn)權(quán)的辯論。這家私募股權(quán)公司收購了另一家硅谷芯片公司，這導(dǎo)致羅杰斯起訴他的前公司，并勝訴，他指責(zé)Bingham是一名商業(yè)間諜，有可能與他的中國合作伙伴購買賽普拉斯。
羅杰斯上個月在聲明中表示：“他正在向正在半導(dǎo)體行業(yè)尋求收購的第三方提供有關(guān)賽普拉斯的并購活動的機密信息。”
周二，在加州圣何塞市舉行的股東投票中，羅杰斯和賽普拉斯之間持續(xù)了數(shù)個月的公開交流達(dá)到了頂峰，賽普拉斯對于反擊前任領(lǐng)導(dǎo)人并未有絲毫畏縮。賽普拉斯和羅杰斯都不會對公開文件和聲明之外的問題發(fā)表講話，在公開聲明中，賽普拉斯將羅杰斯描述為“由個人報復(fù)驅(qū)動”、“沉溺于過去”的創(chuàng)始人，并斷言他維護(hù)利益沖突的行為毫無根據(jù)。
賽普拉斯在最近的一封委托書中說：“聲譽已經(jīng)受損，完全沒法恢復(fù)。賽普拉斯的股東、管理層、員工和客戶都被夾在中間。”
至少可以說，這不正常。
圣塔克拉拉大學(xué)法律系副教授Stephen Diamond表示：“通常離職的CEO不愿卷入這樣一場爭斗，承擔(dān)聲譽風(fēng)險。但是，像T.J.羅杰斯這樣充滿激情和主導(dǎo)地位的創(chuàng)始人的情況卻不同。他的聲譽與賽普拉斯有緊密的聯(lián)系，所以他有繼續(xù)參與的動機。他同時也是一個重要的股東。”
盡管賽普拉斯努力破壞羅杰斯的聲譽，但賽普拉斯最大的個人投資者擁有2.7%的股份，他成為了目前的贏家。Bingham近期從董事會下臺，而羅杰斯在芯片領(lǐng)域依然有很多崇拜者。
Loop Capital Markets的分析師Betsy Van Hees說：“他是硅谷的標(biāo)志性人物，沒有人像他一樣。上帝制造他時打破了模具。”
這場斗爭在1月下旬首次公開，幾個月后，Lattice半導(dǎo)體公司（LSCC）同意以13億美元的價格被與中國政府有聯(lián)系的投資集團(tuán)Canyon Bridge Partners收購。根據(jù)法律文件，當(dāng)時已經(jīng)離開賽普拉斯的羅杰斯與公司的新CEO和首席財務(wù)官并不知道賽普拉斯的董事長Bingham是 Canyon Bridge Partners的“創(chuàng)始合伙人”，直到他們閱讀了宣布這筆交易的新聞稿。
羅杰斯試圖與賽普拉斯的董事會私下溝通，他認(rèn)為Bingham有明顯的利益沖突，但嘗試沒能成功。他向特拉華州法院提起訴訟，試圖證明他的說法。他作證說，賽普拉斯在2016年被Lattice接管，成為了Canyon Bridge的一個潛在的白衣騎士（當(dāng)公司成為其他企業(yè)的并購目標(biāo)后，公司的管理層為阻礙惡意接管的發(fā)生，去尋找一家“友好”公司進(jìn)行合并，而這家“友好”公司被稱為“白衣騎士”。）。賽普拉斯通過了這項協(xié)議，但對于青睞羅杰斯的法官而言，暗示是顯而易見的：賽普拉斯董事長用中國資金運營的公司被視為了賽普拉斯在芯片收購方面的競爭對手。
中國資本入股美國芯片行業(yè)的問題已經(jīng)困擾了聯(lián)邦政府多年，而且仍在持續(xù)，這是這場斗爭的一個潛在的大問題。賽普拉斯一直直言不諱地反對中國收購美國芯片公司及其戰(zhàn)略知識產(chǎn)權(quán)，并導(dǎo)致賽普拉斯與中國投資者進(jìn)行了一場針對 Integrated Silicon Solutions Inc（ISSI）的競購戰(zhàn)，并最終輸?shù)袅藨?zhàn)爭。
在對ISSI的收購失敗后，羅杰斯被要求在10個月前辭職，這發(fā)生在Canyon收購Lattice之前，這是美國允許中國購買美國芯片公司和知識產(chǎn)權(quán)的一個重要的測試案例。據(jù)路透社報道，由于美國國會議員擔(dān)心這筆包括中國政府的資金的交易會涉及國家安全問題，交易已第三次提交美國審查。
針對這一情況，賽普拉斯回避了一切與中國相關(guān)的話題討論，將重點放在了把羅杰斯看做半導(dǎo)體業(yè)務(wù)的老派，老派公司只有行業(yè)高管和工程師參與董事會和管理。根據(jù)公司的估計，現(xiàn)在到了雙方相互交流的時候了，但羅杰斯正試圖利用代理權(quán)的爭斗回到公司。
該公司寫道：“這次代理權(quán)之爭是他計劃回歸賽普拉斯的第一步。許多人告訴我們，你們同我們和管理層一樣深切關(guān)注著公司，即使是T.J.羅杰斯返回的幽靈也是一個重大的破壞力量，并會持續(xù)不散。”
Linley集團(tuán)的高級分析師Mike Demler表示并不確定。
Demler說:“我不認(rèn)為他想要回去。”他補充說，他相信羅杰斯的激情是他在圣克魯斯山脈的酒莊Clos de la Tech，他是用傳感器和網(wǎng)絡(luò)種植葡萄的先驅(qū)。“他只是想讓賽普拉斯按照它的運行方式運行。”
在特拉華州的訴訟中的法官也反對另一場關(guān)于賽普拉斯的爭論，他認(rèn)為這是羅杰斯和董事長之間的個人斗爭。
Andre Bouchard法官在他的命令中寫道，“我不相信羅杰斯的實際目的是出于個人仇恨報復(fù)Bingham，”他表示，羅杰斯的證詞“是非常可信的”。
Earlier this week, Bingham stepped down as executive chairman, “in order to remove the distraction to Cypress.” Eric Benhamou, once the longtime CEO of 3Com, also stepped down as lead independent director, although he remains on the board.
本周早些時候，Bingham辭去了執(zhí)行主席的職位，“為了降低對賽普拉斯的干擾。”曾長期擔(dān)任3Com CEO的 Eric Benhamou同時也辭去了首席獨立董事的職位。
股東們必須在周二思考的問題是，他們是否希望羅杰斯任命的 Camillo Martino和 J. Daniel McCranie二人加入董事會，他們都擁有長期的行業(yè)經(jīng)驗。三家有影響力的股東咨詢公司——ISS、Glass Lewis和Egan-Jones——全都推薦羅杰斯任命的董事會成員，并反對Benhamou的重新選舉，他在一份電子郵件中指出，Bingham的情況是“醞釀成熟的利益沖突”，但他并沒有對于Bingham是Canyon的創(chuàng)始伙伴這則消息采取行動。
Glass Lewis在其向投資者的建議中寫道，“賽普拉斯董事會對明顯侵犯了賽普拉斯道德準(zhǔn)則的行為以及賽普拉斯和Canyon Bridge的日益實質(zhì)性的戰(zhàn)略接近做出了柔和的回應(yīng)，投資者將從董事會層面上的新的獨立監(jiān)管中獲益。”
賽普拉斯在周一提交的一份文件中透露，向羅杰斯及其所屬組織CypressFirst提交的最終解決方案是增加一個董事會席位，并立即接受Martino和McCranie擔(dān)任董事，同時保持Benhamou的地位，并在2019年建立一個暫時的非貶低條款。這項協(xié)議將迫使羅杰斯放棄任何未決的訴訟，而不是因類似的問題起訴公司，但這協(xié)議可能不足以緩和沖突。
在硅谷幾十年的時間里，羅杰斯已經(jīng)成為一個自吹自擂的自我主義者，一個輝煌的企業(yè)家，也是奇特而又有趣的混合物。賽普拉斯顯然已經(jīng)準(zhǔn)備好離開他，但羅杰斯是正確的，他確保自己不會留下一個存在沖突或洋洋自得的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊。周二的會議應(yīng)該是一個戲劇性的最后聽證會。