大腦掃描和皮膚傳感器聽起來就像科幻小說中的東西，因此當Facebook最近宣稱正努力研發類似技術時，很容易被人諷刺為大公司為證明其創新而推出的公共噱頭。然而事實上，在Facebook的硬件實驗室Building 8中，正有60多名科學家和工程師為實現這種科幻般的未來制定詳細計劃。

　　在未來18個月中，Building 8希望能夠研究出大腦傳感器的原型，它可以在1分鐘內打字100個。這個團隊也在擬定計劃，組建專門小組來研究大腦掃描的倫理意義等。Building 8主管雷吉納·杜甘(Regina Dugan)以及另外2名成員日前接受美國主流網絡媒體BI專訪，探討了這個團隊至今取得的進展以及未來計劃。

　　Building 8主管雷吉納·杜甘(Regina Dugan)

　　雖然Facebook與人類大腦直接交互的能力還需要數年才能成為現實，但杜甘及其團隊對他們的研究前景卻非常看好，他們認為其可對Facebook的業務乃至整個社會產生巨大影響。杜甘說：“我們有完整的產品發布團隊，他們的工作就是規模化推廣我們的產品。”

　　Facebook首席技術官邁克·斯科洛普夫(Mike Schroepfer)也曾在接受采訪時，強調Building 8努力的重要性。他說，這個實驗室并非簡單的“隨機創意工廠”，也不可能永遠不推出實際產品。杜甘表示，現在這個團隊最主要的目標就是在18個月內開發出不會侵害大腦的傳感器原型，它要能在1分鐘內將想法變成100字的文本。Building 8的下個任務是搞清楚如何量產大腦傳感器和銷售它們。

　　杜甘曾是谷歌(微博)神秘部門ATAP(Advanced Technology And Projects)的負責人，2016年加盟Facebook。她說，Facebook計劃與Building 8的外部合作伙伴組建道德和法律小組，研究大腦掃描的隱私和健康影響。杜甘2016年招募的神經科學家馬克·切維利特(Mark Chevillet)負責領導思維轉化為文本項目，他說：“這項技術依然處于起步階段，我們面臨著許多重大挑戰。”

　　除了與人類大腦直接交互存在的科學和技術挑戰外，向數以百萬計的用戶出貨和銷售這類硬件也是Facebook必須要克服的問題。在Building 8內部，杜甘和Facebook似乎都從Alphabet實驗室X的moonshot(瘋狂而又難以實現的項目)中吸取經驗。X向來以在固定時間框架內開發遙不可及的未來產品聞名，這些項目后來要么被關閉，要么被拆分出去成為獨立子公司。

　　與之類似，Building 8的項目也有2年期限，以決定它們是否能夠成功從原型變成消費產品。斯科洛普夫表示，Building 8推出的每款產品都必須符合Facebook的使命，即連接世界。他說：“在我們招募杜甘之初，就曾有個共識：Building 8絕非想做什么都行的隨機創意工廠，我們希望能將重點放在與實現我們使命直接相關的東西上。我們也不會進行隨機的技術演示，而是要將其變成實際產品，并發揮作用。”

　　Building 8正在進行的大腦研究最終也會影響到Facebook在虛擬現實(VR)和增強現實(AR)領域的努力，后者將來可能通過將虛擬信息疊加到真實世界中的方式取代智能手機。斯科洛普夫提及Building 8的腦機接口(BCI)時說：“它有巨大的通訊和連接應用前景，那正是我們使命的一部分。從長期來看，它對AR和VR來說也非常關鍵，因為輸入問題正成為巨大挑戰。”

　　扎克伯格與Facebook其他高管已經表示，他們的AR目標就是推出輕型眼鏡，可虛擬顯示你周圍真實世界中的物體。蘋果、微軟等科技巨頭和Snapchat與Magic Leap等科技初創企業，也都在研發這種新興技術。斯科洛普夫表示，首款支持AR功能的眼鏡很可能擁有某種腦控輸入功能。

　　對于Building 8的首個大腦掃描技術，杜甘和切維利特強調稱，他們研發的傳感器無法聽取某個人的全部想法，重點是將你即將宣之于口的思維轉化成文本。杜甘說：“我們嘗試破解的信號是你已經想要表達的意愿。”這種大腦傳感器能與筆記本電腦或智能手機配合使用，功能就像在不發聲的情況下向蘋果Siri口授指令。

　　除了切維利特領導研究的思維轉化文本傳感器，Building 8的第二個項目是讓你通過皮膚傾聽。這個項目由弗雷迪·阿布諾西(Freddy Abnousi)負責，他曾是斯坦福大學的介入心臟病專家。這款產品最終可能以可穿戴設備的方式推出，比如背心或臂帶，通過振動將意思傳入人類大腦。

　　阿布諾西描述這種物理接觸方式時稱：“這是我們使用了無數數百年的固有溝通方式，只是自從屏幕大量出現后，我們離它漸行漸遠。這種設備的目標是成為你身體的一部分，當你想到它時不會出現不自然的感覺。”

　　杜甘負責監督這兩個項目，它們是相輔相成的。前者注重破解大腦想說什么，后者嘗試將未宣之于口的想法通過身體傳遞給大腦。杜甘說：“它們都屬于通信機制，有趣的是形式不同。它們帶給用戶更多輸入和輸出的替代方案。”

　　雖然杜甘稱Facebook的大腦接口最初可能被用于幫助存在溝通障礙的人，但她也承認，這種技術的應用潛力是無限的。當然，這可能涉及隱私問題，允許Facebook探究你的思維。但從目前來看，杜甘認為它利大于弊。她說：“我對它們的前景感到樂觀。”