長期以來，研究人員都希望通過生物組織芯片化來降低實驗動物的使用量，這不僅符合動物保護主義的要求，同時也保證了實驗結果的精確度。

　　最近來自北卡羅來納大學和RTI International的研究人員合作開發出一種生物芯片能夠幫助科學家在芯片上模擬研究呼吸系統疾病，這一芯片的準確性甚至超過了動物模型實驗。這種生物芯片是由呼吸道粘膜細胞、間質成纖維細胞以及血管內皮細胞三層構成，同時這三層細胞被納米孔膜相互分離開來以達到模擬肺部組織的不同層次結構的目的。來自RTI International的Katelyn Sellgren是本文的第一作者，他介紹說這一生物芯片甚至能夠模擬肺部組織粘液分泌和阻擋小分子進入等生物功能。在體外實驗中，研究人員發現，相對于傳統使用的一些細胞系，使用這種生物芯片進行相關實驗能夠更好體現出生物肺部組織的敏感性和特異性，而這些特性在研究藥物在肺部組織作用中是至關重要的。