在汽車行業中，自動駕駛汽車正在成為最熱門的賣點之一。然而，作為無人駕駛汽車中用于檢測和掃描汽車周邊物體的重要部件激光雷達（光探測和測距）的供應短缺正成為自動駕駛系統開發與生產的瓶頸。在過去一段時間內，有關激光雷達生產短缺的詳細情況逐漸被披露。

在汽車行業中，自動駕駛汽車正在成為最熱門的賣點之一。然而，作為無人駕駛汽車中用于檢測和掃描汽車周邊物體的重要部件激光雷達（光探測和測距）的供應短缺正成為自動駕駛系統開發與生產的瓶頸。

在過去一段時間內，有關激光雷達生產短缺的詳細情況逐漸被披露。我所接觸的供貨商和分析師都承認，美國的Quanergy和Velodyne公司正在盡力向包括Continental、Denso和Ibeo在內的系統制造商提供單價250美元的激光雷達部件。最終這些部件制造商必須將產品單價降低到150美元以下才能滿足供貨商的需求，據Frost&Sullivan的數據披露。

就Velodyne公司而言，公司積壓的訂單可能長達6個月了，據該公司確認。

在優步對谷歌的Waymo訴訟案件（起訴優步從Waymo公司非法采購無人駕駛技術用于其無人駕駛項目）的回應中也間接提到了上述生產短缺。雖然優步間接引用了Velodyne公司，但在它的訴訟中寫道，優步“在目前上路的所有汽車中使用了第三方（比如Velodyne）提供的商用激光雷達技術。”

圖：Waymo的激光雷達部件呈錐形安裝在自動駕駛汽車車頂上，但未來無人駕駛汽車用的激光雷達將被嵌入到汽車的前面、后面甚至任何其它地方。照片來源：Waymo。

“激光雷達技術跟不上測試所需的數量需求，商用的更少。事實上，優步自己開發定制激光雷達的原因部分是因為很難從商業來源獲得足夠數量的激光雷達傳感器，”優步公司表示，“優步的主要汽車部件供應商均無法滿足其對激光雷達的需求?！?/p>

然而，激光雷達供應問題不一定會限制研究實驗室內的自動駕駛汽車開發。盡管有報告仍然表示滑鐵盧大學的自動駕駛汽車項目因為激光雷達短缺被迫推遲幾年時間，但滑鐵盧大學WatCAR系管理主任Ross McKenzie表示，滑鐵盧大學的自動駕駛汽車項目“不會延期”。Ross指出，WatCAR已有5年歷史的Velodyne激光雷達產品雖然已經停止運行，但今年4月份已經被其它器件所取代。用于研究目的的新器件有望再繼續工作5年，他指出。

商業背景

Velodyne希望在圣何塞新建的激光雷達工廠在今年晚些時候完工時能夠彌補激光雷達生產短缺問題。雖然去年只銷售了不到幾千個產品，但公司認為2017的銷量有望達到1萬個。

“激光雷達傳感器的需求量非常大，Velodyne公司正在努力滿足我們客戶不斷增長的需求，同時提供盡可能最好的產品。”Velodyne公司的一位發言人表示，“即將在圣何塞建成的新工廠將顯著提升產量，是向滿足這一全球大量需求目標邁出的一大步……。在這些努力的基礎上，同時伴隨著今后幾年自動駕駛汽車制造數量的迅猛攀升，我們有望抓住有利機會滿足這一增長需求，同時繼續向我們的客戶提供他們所盼望的高質量產品。”

無憂無慮的OEM廠商

盡管生產出了點瑕疵，但奧迪新款A8轎車有望在今年晚些時候提供三級自動駕駛功能（雖然他們可能撤消懸而未決的立法）。三級駕駛含義是指在某些駕駛條件下司機可以靠汽車自己導航在高速公路行駛，雖然司機必須保持在任何時刻能夠接管對汽車的控制。除了奧迪外，像寶馬、梅賽德斯奔馳、特斯拉和沃爾沃等汽車制造商也有望在近期提供三級自動駕駛汽車，并計劃最終提供四級自動駕駛功能，以便在有限的駕駛條件下收到提示時司機不需要恢復對汽車的控制。

在汽車共享領域，谷歌的Waymo、優步及可能的蘋果公司都在準備提供自動駕駛汽車來代替按需服務的出租車。雖然目前激光雷達部件供應短缺，就像優步在對Waymo的抱怨響應中描述的那樣，但這些公司在他們的長期規劃中并沒有披露供應鏈問題。

事實上，我們直接聯系過的大批量OEM廠商（包括寶馬、雷諾-日產聯盟以及PSA/Peugeot-Citroen）都表示他們的自動駕駛汽車計劃都在按部就班的執行。但至少從目前看來，這些汽車需要的激光雷達部件仍然處于緊缺狀態。

“激光雷達是未來自動駕駛汽車中的一個必配部件，”Frost&Sullivan公司分析師Anirudh Venkitaraman告訴我，“這種技術仍處于初級階段，仍然需要作進一步的發展。出錯的可能性也是有的?！?/p>