在太陽系，地球人也許并不孤獨。美國公布的最新發現告訴我們，土星的衛星最有可能存在生命。

美國宇航局(NASA)本周四宣布研究發現，為土星第六大衛星“土衛二”(Enceladus)和木星第四大衛星“木衛二”(Europa)存在地球以外生命跡象提供了最新證據。研究人員認為，“土衛二”幾乎具備所有存在外星生命的已知要件。

NASA稱，根據土星探測器Cassini回傳數據，“土衛二”表面冰層下噴出的水氣羽流中含有大量氫分子，研究人員推測，這源于“土衛二”的海洋與巖石內核產生熱液反應。若推測無誤，“土衛二”的海洋可能也存在孕育生命的重要化學物質甲烷。

雖然還不能斷定“土衛二”有外星生命，但NASA的最新發現是目前證明該衛星存在所有生命孕育條件的最強有力信號。CNN援引Cassini相關探測團隊負責人、這項最新研究報告的主筆者Hunter Waite評論稱，現在“土衛二”顯示的適合生存條件在太陽系名列前茅。

以下Cassini拍攝的“土衛二”照片來自NASA。

英國《每日電訊報》援引英國倫敦大學學院物理學教授Andrew Coates評價稱，這是令人興奮的偉大成果，它顯示‘土衛二’可能真正適合生命居住。到目前為止，在孕育生命的四大要素——液態的水、合適的化學作用、能源來源和生命演化的足夠時間之中，“土衛二”已有其三。

對于最新發現的意義，CNN報道提到，NASA的科學任務理事會副理事長Thomas Zurbuchen認為，它迄今為止最為接近確認某處存在宜居環境所需的要素。這項發現讓我們更接近回答人類是否真正孤獨。

“土衛二”由英國宇航員William Herschel于1789年發現。它直徑310英里，距地球約7.9億英里(約合12.7億公里)。

央視新聞客戶端報道指出，早在2009年，Cassini探測器就曾發現“土衛二”南半球的冰層下存在海洋，并且發現含有冰粒和鹽分的蒸氣從冰層裂縫噴出。而這次的新發現近一步佐證了該衛星可能存在生命。