我們即將迎來一場新的技術革命，這場革命將徹底改變我們的生活、工作和社交的方式。無論從其規模、影響范圍還是復雜性來看，這場轉型都將和人類以往經歷的任何一次革命截然不同。
各項突破性技術的發展速度史無前例
第一次工業革命采用水蒸氣為動力，實現了生產的機械化。第二次工業革命通過電力實現了大規模生產。第三次工業革命則使用電子和信息技術，實現了生產的自動化。第三次工業革命也是一場發軔于20世紀中葉的數字革命。在此基礎上，我們正在迎來第四次工業革命，這場革命的主要特征是各項技術的融合，并將日益消除物理世界、數字世界和生物世界之間的界限。
本次轉型不僅僅是第三次工業革命的延續，還象征著一場有著自身特點的第四次工業革命的到來，這是依據其速度、影響范圍和對系統的影響得出的結論。當前各項突破性技術的發展速度可謂史無前例。與以往歷次工業革命相比，第四次工業革命是以指數級而非線性速度展開。此外，第四次工業革命正在顛覆所有國家幾乎所有的行業。這些變革將產生極其廣泛而深遠的影響，徹底改變整個生產、管理和治理體系。
克勞斯·施瓦布：世界經濟論壇創始人兼執行主席
各種移動設備擁有前所未有的處理和儲存能力，能夠輕易獲取相關知識，并將數十億人連接起來，從而釋放出無窮的潛力，而人工智能、機器人、物聯網、無人駕駛汽車、3D打印、納米科技、生物科技、材料科學、能源儲存和量子計算等科技領域的最新突破更創造了無限的可能性。
當前，人工智能已經無處不在，從無人駕駛汽車到無人機，再到虛擬助理和能夠進行翻譯和投資的軟件，等等。人工智能近年來取得了令人矚目的成就，這主要得益于計算能力的指數級提升和大量可用的數據。這既包括可用于研制新藥物的軟件，也包括預測文化傾向的算法。與此同時，各類數字制造技術正與生物世界進行日常互動。工程師、設計師和建筑師正在綜合運用運算化設計、增材制造、材料工程和合成生物學等科技知識，率先實現微生物、人體、消費品，甚至住宅之間的和諧共生。
會加劇不平等，特別是有可能顛覆勞動力市場
與歷次工業革命一樣，第四次工業革命可望提高全球收入水平，改善各國人民的生活質量。截至目前，最大的受益者是能夠負擔并接觸數字化產品的消費者；技術創造新的產品和服務，提升個人生活的效率和幸福感。無論是預約出租車、訂購飛機票，還是購買商品、付款，或是聽音樂、看電影、玩游戲，現在都以遠程實現。未來，技術創新也會引發供應側奇跡，實現效率和生產力的長線增長。交通和通訊成本將下降，物流和全球供應鏈將更高效，貿易成本降低，這些都將打開新的市場，促進經濟增長。
同時，如經濟學家埃里克·布林約爾松（EricBrynjolfsson）和安德魯·麥卡菲（AndrewMcAfee）所言，工業革命也會加劇不平等，特別是有可能顛覆勞動力市場。由于在整個經濟體系中，自動化逐漸代替人力，機器對工人的總取代（netdisplacement）可能擴大資本回報和勞動力回報的差距。另一方面，整體而言，被技術取代的工人將可能會使安全而有意義的崗位出現凈增長。
目前，我們還無法預見可能出現哪種情形，歷史告訴我們，結果可能會是兩者的結合。但我堅信，相比資本，人才更能代表未來生產力的決定性因素。這將導致就業市場日漸分隔，出現“低技能/低收入”和“高技能/高收入”兩個極端，進而加劇社會關系的緊張。
不平等不僅是關鍵的經濟問題，也是與第四次工業革命相關的最嚴峻的社會問題。創新的最大受益者往往是智力和實物資本的提供方，包括創新者、股東、投資者，這會導致資本依賴者和勞動力依賴者的財富鴻溝日益擴大。因此，技術成為高收入國家中多數人收入停滯乃至下降的主要原因之一，這是由于對高度熟練工人的需求上升，而對教育和技能較低工人的需求下降。最終，就業市場上對高低兩端的人力需求強烈，但對中間層的需求則空心化。
這有助于解釋為何許多勞動者幻想破滅，擔心自己以及下一代的真實收入會繼續停滯。也解釋了為何全球中等收入階層普遍感到不滿和不公平。贏家通吃的世界給中等收入階層提供非常有限的機會，由此導致民主衰退和虛位。而無處不在的數字化技術和信息共享（以社交媒體為典型）也會點燃不滿情緒。現在，全球有三成以上的人口使用社交媒體平臺相互聯系，學習知識，分享信息。在理想狀況下，這種互動會為跨文化理解和凝聚力提供機會。但是，這也會使人們對構成個人和組織的成功要素形成并傳播不切實際的期望，為極端主義思想和意識形態提供溫床。
創新加速和顛覆的速度難以理解，無法預料
在我與全球CEO和企業高管的對話中，一個根本主題是，創新加速和顛覆的速度難以理解，無法預料，這些推動因素常常給人不斷帶來驚訝，即便是見多識廣、消息靈通的人士也概莫能外。事實上，在所有行業里，都有明確證據顯示，第四次工業革命的主導技術正對企業產生重大影響。
在供應側方面，許多行業中涌現出新的技術，不僅創造了滿足現有需求的全新方式，也瓦解了當前的行業價值鏈。顛覆行為來自于靈活機動、善于創新的競爭對手，他們由于能接觸研究、開發、營銷、銷售和分銷的全球數字化平臺，得以改進質量、加快速度或提高價格，以空前的迅猛勢頭將既有企業取而代之。
需求側方面也出現重大變化，由于透明度增加、消費者參與以及消費行為出現新模式（越來越依賴于訪問移動網絡和數據），這迫使公司改變自己設計、推廣和交付產品及服務的方式。
一個關鍵趨勢就是技術驅動平臺的發展，將供給和需求相結合，顛覆現有的行業結構，例如在“共享”或“按需”經濟中出現的情形。這些技術平臺可在智能手機上輕松使用，匯集人、資產和數據，在過程中創造全新的商品和服務消費方式，也降低了企業和個人創造財富的門檻，改變勞動者的生活和職業環境。這些新平臺業務快速衍生出許多新服務，從洗衣到購物，從家務到停車，從按摩到旅游，不一而足。
總體來看，第四次工業革命對企業會產生四大影響，體現在客戶期望、產品優化、協作創新和組織形式方面。無論是消費者還是企業，客戶越來越成為經濟的核心，關鍵就在于改進服務客戶的方式。此外，還可利用數字功能，優化實體產品和服務并提升其價值。新技術讓資產更加耐用，數據和分析則改變資產的維護方式。同時，大量客戶體驗、基于數據的服務和資產績效全面分析要求新的協作形式，特別是考慮到創新和顛覆發生的速度。最終，全球化平臺和其他新業務模式的出現意味著需要重新考慮人才、文化和組織形式。
整體而言，從簡單數字化（第三次工業革命）到基于技術組合的創新（第四次工業革命）這種巨大轉變已是大勢所趨，迫使公司重新審視經營方式。但其中要旨始終如一：即企業領導者和高管需要理解不斷變化的環境，挑戰運營團隊的固定假設，堅定、持續地推動創新。
有可能導致人類的“機器人化”，掏空我們的內心和靈魂
不管是技術，還是與之俱來的顛覆性，都并非我們無法控制的外力。每一位消費者、公民和投資者在進行日常決策的時候，都要承擔起引導技術變革的責任。我們應當利用掌握的力量和機會，積極影響第四次工業革命，讓其助力我們實現人類的共同目標和價值觀。
但是，為了實現這一目標，我們就必須對下列問題形成全面了解并達成全球共識：技術正在如何影響我們的生活，又正在如何重塑我們的經濟、社會、文化和人類環境？我們從未迎來如此美好的發展前景，但也從未面臨如此復雜的風險。然而，當今的決策者往往囿于傳統的線性思維，或殫精竭慮于眼前的危機，難以對影響未來的創新和顛覆性力量進行戰略性思考。
歸根結底，一切都取決于人和價值觀。我們需要以人為本，賦予人民充分的權利，共建一個惠及所有人的未來世界。從最悲觀和去人性化的角度來看，第四次工業革命的確有可能導致人類的“機器人化”，掏空我們的內心和靈魂。但與此同時，第四次工業革命也能有益補充人類最美好的一些特質——創造力、同理心和管理藝術，培養人類的共同命運意識，進而提升人類的集體意識和道德意識。毫無疑問，要產生后一種結果，我們所有人都責無旁貸。