日前，在物聯網領域不斷揚鞭加速的沃達豐放出話來：要在今年年底實現全球首個NB-IoT（窄帶物聯網）標準的用戶現網測試，從而為明年全面推出商用服務做好準備。顯然，沃達豐正試圖成為物聯網市場上的“領頭羊”，而排位賽也因此鳴槍開賽。

　　昔日冷板凳，今日“香餑餑”

　　從坐在冷板凳上不受待見，到成為眾人競相追逐的“香餑餑”，這是物聯網正經歷的巨大轉變，尤其是在傳統電信領域。數年前，中國的電信運營商其實已經在行業信息化中引入了物聯網應用，但投入大、收益少的局面決定了物聯網應用只能充充場面，示范意義遠遠大于實際的運營價值。

　　那么，物聯網為何又在一夜之間成為“香餑餑”呢？答案來自于電信運營商發展環境的巨變。人口紅利，曾經讓話音服務成為“現金牛”；流量紅利，又讓數據業務成為收入“支柱”。然而，移動互聯網時代的到來，尤其是OTT類業務的沖擊，話音服務日趨免費、數據流量增量不增收讓電信運營商叫苦不迭。向傳統的用戶數要效益的發展模式已然行不通，那么出路在哪里？答案就是物聯網。

　　物聯網，讓電信運營商在飽和的用戶市場之外，擁有了全新的增量空間。過去，電信運營商服務的對象主要是人，物聯網則讓對象拓寬至物。這樣一來，過去以人為主的連接數就發生了質的提升。例如，市場分析公司Machina的調研報告指出，截至2025年M2M應用將超過200億個連接，出身“電信系”的物聯網標準NB-IoT將覆蓋25%的M2M連接。

　　你有市占率，我有標準牌

　　客觀來看，美國運營商作為更為積極的開拓者，已經搶先一步贏得市場。然而，盡管市場份額是硬指標，但一切才剛剛開始，未來格局并未確定。

　　AT&T已成為物聯網市場的佼佼者。AT&T作為在《福布斯》2016年“全球上市公司2000強”中排名最靠前的電信運營商，其在物聯網市場上的領先顯然對排名頗有貢獻。目前，AT&T不僅占據了美國物聯網市場高達43%的份額，而且也為全球財富1000強企業中的99%提供了物聯網服務。基于在2015年確立將車聯網、物聯網業務當作未來最大的利潤增長點，AT&T花工夫在物聯網領域開疆拓土。據悉，2016年第一季度，AT&T網內就新增了120萬個連接設備，其中包括了100萬輛汽車。

　　盡管美國運營商有望在物聯網市場上先發制人，但競爭的大幕才剛剛開啟，未來的變數還有很多，標準正是其中之一。正因為如此，沃達豐才高調押注NB-IoT，并且團結了產業鏈上的合作伙伴，包括華為、愛立信、諾基亞等主流的設備制造商，促使3GPP于2015年9月正式立項標準化，并于2016年6月定稿，從而徹底清除了橫亙在NB-IoT走向市場之路上的標準化障礙。現在，沃達豐正在加速NB-IoT的商業化進程，預計2017年將在全球許多地方推出商業化服務。

　　值得注意的是，NB-IoT作為一種低功耗廣域網（LPWA）解決方案，面臨著其他市場上已有的LPWA技術的競爭。對此，沃達豐的目標是用NB-IoT“粉碎”其他一切標準，包括Sigfox和LoRa，從而統一物聯網世界。那么，沃達豐的信心來自于哪里呢？一方面，NB-IoT的技術優勢明顯，支持海量連接，一個扇區的連接數就能達到10萬個，具備更廣覆蓋、更低功耗優勢，使用授權頻段能與現有網絡共存；另一方面，支持NB-IoT的運營商相比其他標準擁有更大的客戶群。正因為如此，Orange雖然在法國投資建設了一張基于LoRa技術的網絡，但卻暗示“這在3GPP標準出現之前只是一個權宜之計”。

　　總體來看，雖然無法確定未來是誰的天下，但至少可以肯定的一點是物聯網作為傳統電信業下一個“金礦”，誰若置身事外，誰就會被歷史的洪流拋棄。