“我知道很多人對(duì)Qorvo這個(gè)名字心存疑惑，想知道該怎么發(fā)音？有何意義？”Qorvo全球產(chǎn)品市場(chǎng)公關(guān)總監(jiān)Rob Christ日前對(duì)《電子工程專輯》解釋說(shuō)，Qor是英文單詞Core(意為“核心”)的諧音，代表Qorvo所具有的核心技術(shù)將為全球客戶帶來(lái)更多的創(chuàng)新可能；vo是英文單詞Voyage(意為“航行”)的首音節(jié)，象征Qorvo的前身—RFMD和Triquint兩家公司攜手并肩，共同開(kāi)始新的航程，將整合的解決方案帶往全球市場(chǎng)。
2015年1月，曾經(jīng)在射頻行業(yè)叱咤風(fēng)云的兩家廠商RFMD和TriQuint宣布完成對(duì)等合并工作，并以全新名稱“Qorvo”亮相業(yè)界。通過(guò)此次交易，兩家公司實(shí)現(xiàn)了在功率放大器、電源管理、天線控制、開(kāi)關(guān)以及優(yōu)質(zhì)濾波器等領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。未來(lái)，移動(dòng)設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施以及航空航天/國(guó)防將是Qorvo重點(diǎn)關(guān)注的三大熱點(diǎn)市場(chǎng)。
RF四足鼎立之勢(shì)形成，誰(shuí)執(zhí)牛耳？
以手機(jī)市場(chǎng)為例，根據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Strategy Analytics的調(diào)查報(bào)告指出，2013年全球手機(jī)射頻前端的市場(chǎng)規(guī)模約為270億美元，至2018年，預(yù)計(jì)這一數(shù)據(jù)有望擴(kuò)大至450億美元以上，其原因主要是由于市場(chǎng)對(duì)基帶、功率放大器以及相關(guān)射頻前端元件需求量的快速增長(zhǎng)。特別是伴隨著無(wú)線通信技術(shù)進(jìn)入到4G，甚至5G階段，高速增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)流量使得調(diào)制解調(diào)的難度不斷上升，為了支持高速LTE載波聚合、傳送分集以及多重輸入多重輸出(MIMO)的應(yīng)用需求，使得功率放大器、分集接收模塊、天線調(diào)諧器等具有相當(dāng)強(qiáng)勁的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。
目前，Skyworks、Avago、QorVo、Murata(村田)這四家公司幾乎各自占據(jù)RF行業(yè)20%左右的市場(chǎng)份額，形成明顯的“四足鼎立”之勢(shì)。Qorvo亞太區(qū)高級(jí)總監(jiān)熊挺表示，不同的策略會(huì)產(chǎn)生不同的整合，有的公司想在RF領(lǐng)域做大做強(qiáng)，有的想通過(guò)RF收購(gòu)擴(kuò)大到其他領(lǐng)域。Qorvo的形成則屬于前者，TriQuint和RFMD都是RF領(lǐng)域的強(qiáng)者，在產(chǎn)品技術(shù)方面各有側(cè)重，幾乎沒(méi)有業(yè)務(wù)重疊，在競(jìng)爭(zhēng)力的提升上可以說(shuō)是1+1>2。
由于國(guó)防/航天工業(yè)的特殊性，Qorvo相關(guān)業(yè)務(wù)目前未能進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)。但這并不妨礙它成為公司的重要技術(shù)驅(qū)動(dòng)力。他們的做法是將最新最頂尖的技術(shù)率先投入該領(lǐng)域，然后再引入到高性能通信基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)品中，通過(guò)以上兩個(gè)市場(chǎng)的技術(shù)積累，最終將成熟的技術(shù)推向移動(dòng)設(shè)備中。通過(guò)打造這樣一個(gè)循環(huán)鏈條，Qorvo既保證了技術(shù)的延續(xù)性，也保證了產(chǎn)品的穩(wěn)定性。
“移動(dòng)數(shù)據(jù)吞吐量的每一次增長(zhǎng)都是通過(guò)RF性能的提升來(lái)實(shí)現(xiàn)的。”Rob Christ說(shuō)，從2G到4G再到將來(lái)的5G，高速增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)流量使得調(diào)制解調(diào)難度不斷增加，需要的頻段越來(lái)越多，對(duì)射頻前端器件的性能要求也越來(lái)越高。而載波聚合技術(shù)的出現(xiàn)，更是促使智能手機(jī)對(duì)射頻前端器件的需求增長(zhǎng)了一倍以上。
他認(rèn)為Qorvo的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)會(huì)集中體現(xiàn)在“整合”兩字上——也就是說(shuō)，Qorvo可以將原來(lái)適用于單個(gè)頻段的器件(PA或開(kāi)關(guān))，延伸到可覆蓋寬頻段的范圍之內(nèi)；濾波器跟PA的整合可以更好地幫助客戶節(jié)省頻段、做到最小的尺寸，以適應(yīng)市場(chǎng)需求。同時(shí)，為了有能力實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)，進(jìn)一步降低成本，Qorvo準(zhǔn)備在已有的北京制造工廠基礎(chǔ)上繼續(xù)追加投資，籌備建立第二個(gè)制造工廠。
在Qorvo目前的產(chǎn)品線中，RF Flex是各種器件的兼容組合，更易在PCB設(shè)計(jì)中進(jìn)行更換，允許廠家對(duì)其系統(tǒng)做任意的“增”或“減”的布局，這對(duì)地區(qū)性覆蓋的終端設(shè)備更為適用；RF Fusion則是由一系列集成模塊組成的家族，以提供“交鑰匙式”的解決方案。該方案同樣可擴(kuò)展，其核心是在單一封包中整合多個(gè)功能。通用的頻帶被整合在內(nèi)部，其他一些具有區(qū)域化差異的元件可以添加在外圍。所有這些集成的內(nèi)容都很適用，當(dāng)然也給設(shè)備商按需添加額外的功能提供可能性。
打造全方位立體通信網(wǎng)絡(luò)
5G是當(dāng)前的熱點(diǎn)話題之一。雖然目前標(biāo)準(zhǔn)尚未確定，但共識(shí)之一是天線方式將從基站的播放式向共振的有源天線進(jìn)行轉(zhuǎn)變，這要求將放大器的效率提高至60%以上，以實(shí)現(xiàn)帶寬、效率和工作頻率的大幅躍升。Qorvo方面認(rèn)為，GaN PA可能會(huì)是最好的選擇之一。
與GaAs或硅器件相比，GaN器件特別適合在高頻率下工作的高功率應(yīng)用，它在保持足夠低溫和正常工作上提供了眾多獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，尤其是可在更高的溫度下保證可靠的運(yùn)行，對(duì)于給定的溫度參數(shù)可實(shí)現(xiàn)高出幾個(gè)量級(jí)的壽命。而根據(jù)行業(yè)調(diào)研機(jī)構(gòu)Yole Development的分析，GaN市場(chǎng)未來(lái)六年內(nèi)預(yù)期將實(shí)現(xiàn)從1000萬(wàn)美元到6億美元的增長(zhǎng)幅度。
日前，Qorvo宣布成功地將專有的碳化硅(SiC)基QGaN25氮化鎵(GaN)工藝技術(shù)擴(kuò)展用于在6英寸晶圓上生產(chǎn)單片微波集成電路(MMIC)，柵極長(zhǎng)度范圍為0.15 um至0.50 um，涵蓋整個(gè)微波至mmW應(yīng)用領(lǐng)域，預(yù)計(jì)將于2016年實(shí)現(xiàn)全面生產(chǎn)。該公司稱，從4英寸過(guò)渡到6英寸晶圓，大約能使Qorvo的碳化硅基氮化鎵生產(chǎn)能力增加一倍，有利于大幅降低制造成本。
“雖然Qorvo起源于GaAs/GaN技術(shù)，但這并不意味著我們就完全放棄硅PA技術(shù)。”熊挺強(qiáng)調(diào)稱硅PA技術(shù)對(duì)公司而言也非常關(guān)鍵，在一些需要三級(jí)PA的模塊中，前兩級(jí)功率信號(hào)比較低，就會(huì)采用硅PA，最后一級(jí)推動(dòng)則采用GaAs實(shí)現(xiàn)，這也是Qorvo依舊保留CMOS PA業(yè)務(wù)的原因所在。
光網(wǎng)絡(luò)升級(jí)也是業(yè)界正在進(jìn)行的“大事件”之一：例如大型數(shù)據(jù)中心架構(gòu)為新型收發(fā)器產(chǎn)品創(chuàng)造了大量的機(jī)會(huì)，網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商正在推行可插拔的相干DWDM解決方案。還需大約10年，100G相干光通信網(wǎng)絡(luò)就將實(shí)現(xiàn)大規(guī)模部署，而從400G-1T網(wǎng)絡(luò)的部署也將在未來(lái)幾年內(nèi)陸續(xù)得以展開(kāi)。通過(guò)光纖集成和高級(jí)CMOS降低成本、尺寸和功耗，是確保上述一切發(fā)生的前提。
為了應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，Qorvo新增了面向長(zhǎng)距離運(yùn)輸、地鐵和數(shù)據(jù)中心應(yīng)用的新型高速產(chǎn)品，可提供新的多通道低功耗選項(xiàng)，從而降低成本，實(shí)現(xiàn)領(lǐng)先的通道間隔離，同時(shí)減小產(chǎn)品外形尺寸，幫助網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商最大程度地提高集成度和信號(hào)保真度。Qorvo最新的基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)品包括雙通道和四通道限制和線性驅(qū)動(dòng)器，它們具有高增益、低功耗、高通道間隔離、低總諧波失真(THD)的優(yōu)點(diǎn)。
在談及熱議了幾年的小基站話題時(shí)，熊挺認(rèn)為2015年有望成為小基站真正的元年。“過(guò)去幾年其實(shí)更多是設(shè)備商在推進(jìn)，多少有點(diǎn)自賣自夸的嫌疑。但今年不同了，是運(yùn)營(yíng)商開(kāi)始真正關(guān)注，業(yè)界都能感受到小基站出貨量的明顯增長(zhǎng)，相信未來(lái)幾年的增長(zhǎng)會(huì)更加顯著。在這些方面，以體聲波(BAW)和溫度補(bǔ)償聲表面波(TC-SAW)濾波器為代表的高級(jí)濾波器、GaN/GaAs放大器都有相當(dāng)?shù)挠梦渲亍！?/p>
Qorvo方面稱，這一增長(zhǎng)不僅僅會(huì)在家庭，還包括企業(yè)級(jí)、熱點(diǎn)覆蓋區(qū)域、以及針對(duì)盲點(diǎn)補(bǔ)盲等。因?yàn)檫\(yùn)營(yíng)商希望小基站能夠在繁華商務(wù)中心、體育館等人流密集區(qū)域，將不斷增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)流量引導(dǎo)至Wi-Fi 和小型蜂窩網(wǎng)絡(luò)(微蜂窩、微微蜂窩、毫微微蜂窩)，從而減輕網(wǎng)絡(luò)過(guò)度擴(kuò)張所帶來(lái)的壓力。
關(guān)于Qorvo成立以后對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的想法和推廣策略，Rob Christ在專訪中表示，首先針對(duì)芯片公司、終端設(shè)計(jì)公司，最重要的是快速的響應(yīng)；另外，Qorvo會(huì)跟中國(guó)的運(yùn)營(yíng)商、芯片公司、各種組織合作，面向未來(lái)2--3年的市場(chǎng)需求，超前一步展開(kāi)規(guī)劃。
“全世界的客戶沒(méi)有本質(zhì)的區(qū)別，但是中國(guó)有一些特質(zhì)，這就是速度。”熊挺說(shuō)，“項(xiàng)目總是在你產(chǎn)品能優(yōu)化之前就要做好，這對(duì)一家公司的技術(shù)儲(chǔ)備、對(duì)市場(chǎng)起伏周期的時(shí)機(jī)把握、以及如何從系統(tǒng)層面進(jìn)行產(chǎn)品定義，都提出了非常嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。”